Не дождались. Ни первого, ни второго, ни третьего. Всё получилось с точностью до наоборот: 11 сентября 1853 года в Лондоне англичане с французами принимают историческое решение о вводе своих эскадр в Мраморное море. (8 октября объединённая англо-французская эскадра войдёт в Дарданеллы.) А 14 сентября турецкий султан опубликует ультиматум для Российской стороны: в 15-дневный срок очистить территорию Дунайских княжеств.
3 октября турки, обстреляв русские войска из-за Дуная, начали боевые действия. Самым крупным сражением того периода явилось боестолкновение под местечком Ольтеница. 23 октября турецкий главнокомандующий Омер-паша, форсировав с 8-тысячным отрядом Дунай, через некоторое время вступил в бой с русскими частями генерала Данненберга (6 тысяч человек). После кровопролитного боя обе стороны разошлись ни с чем (общие потери наших войск составили около тысячи человек).
В марте 1854 года русские войска взяли турецкие крепости Исакчи, Тульча и Мачин; в начале мая осадили Силистрию[61]. Но 9 июня, за два часа до начала штурма крепости, поступил приказ отступить. (В ходе осады Силистрии потери наших войск составили более 2 200 человек.)
3 сентября Дунайская армия вернулась за Прут. Ни с чем. А дунайские княжества заняли… австрийцы. Австро-венгерская армия явилась своеобразным буфером между противоборствующими сторонами – частями турецкого султана и объединённой армией генерал-фельдмаршала Паскевича[62].
Вот и всё. Мышиная возня.
Не много ли пролитой крови?..
II
Битва славная, выше Чесмы и Наварина… Ура, Нахимов! Михаил Петрович Лазарев радуется своему ученику…
Даже самый благоприятный исход войны никогда не приведёт к разложению основной силы России, которая зиждется на миллионах русских… Даже если их расчленить международными трактатами, так же быстро вновь соединяются, как частицы разрезанного кусочка ртути…
Синоп был предопределён.
Натравливаемые западными союзниками, османы активизировались в направлении Кавказского подбрюшья Российской империи, поставляя горцам (в частности – мятежному Шамилю) огромные партии оружия. Ранее тщательно скрываемый нелегальный транзит теперь расцвёл пышным цветом; тем более что с началом боевых действий эти манипуляции турок стали частью их военных операций.
Чтобы не быть голословным в отношении участия британцев в подрывной деятельности османов против России, достаточно сказать, что для переброски оружия горцам осенью 1853 года была задействована целая группа турецких кораблей – «Таиф» (22 пушки), «Фейзи-Бахри» (20 пушек), и «Саик-Ишаде» (20 пушек). Командовал всей этой бандитской братией некто Мушавер-паша. И разбойничал бы этот паша и дальше, если б 9 ноября русский 44-пушечный фрегат «Флора» (командир – капитан-лейтенант А. Скоробогатов) в 12 милях от мыса Пицунда не обстрелял нарушителей, причём довольно удачно – один из подбитых кораблей пришлось уводить на буксире. Так вот, как потом выяснилось, этот самый Мушавер-паша оказался никаким не «пашой», а… британцем Адольфусом Слейдом1. Что ему понадобилось в российских водах, видать, только Аллаху было известно…
Начиная с 3 сентября 1853 года, стали смелее действовать корабли Черноморского флота. Первой удачной операцией оказалась переброска уже известной нам 13-й пехотной дивизии из Севастополя в Сухум на кораблях двух групп, руководимых адмиралами Корниловым[63] и Нахимовым[64]. На всё про всё потребовалось десять дней. (Резонный вопрос: а нельзя ли было боеспособную дивизию отправить не на Кавказ, а к Босфору?)
5 октября русский пароходо-фрегат «Владимир» под флагом начальника штаба флота вице-адмирала Корнилова обнаружил в море неприятельский 10-пушечный колёсный пароход «Перваз-Бахри». Заметив, что у турка отсутствуют кормовые орудия, командир корабля Г. Бутаков, открыв огонь и войдя в кильватер вражеского судна, начал погоню. Через два с половиной часа с турецким пароходом было покончено, османы спустили флаг. Из полутора сотен матросов и офицеров турецкого парохода потери составили треть от личного состава; остальные были пленены.
Из доклада вице-адмирала Корнилова: «Капитан, офицеры и команда парохода «Владимир» вели себя самым достойным образом. Капитан-лейтенант Бутаков распоряжался, как на маневрах; действия артиллерией были и быстры, и метки»2.
61
Силистрия – ныне г. Силистра, административный центр и портовый город на северо-востоке Болгарии.
62
В начале 1854 года Дунайская армия была объединена с Западной (Польской). Возглавить объединённую армию было поручено 71-летнему генерал-фельдмаршалу Ивану Фёдоровичу Паскевичу.
63
Корнилов, Владимир Алексеевич (1806–1854) – вице-адмирал, герой Крымской войны 1853–1856 гг. Родился в семье иркутского и тобольского губернатора Алексея Михайловича Корнилова. В 1823 году окончил Морской кадетский корпус. В 1827 году мичман Корнилов принимал участие в Наваринском сражении, командуя тремя орудиями нижнего дека (этажа) на линейном корабле «Азов» под командованием капитана 1-го ранга М. П. Лазарева. С 1833 года – на Черноморском флоте. Долгое время командовал линейным кораблём «Двенадцать Апостолов». В 1850 году контр-адмирал Корнилов утверждён в должности начальника штаба Черноморского флота. Создал школу юнг флота. С октября 1852 года – вице-адмирал, фактический командующий (после смерти в 1851 г. адмирала Лазарева) Черноморским флотом. Во время Крымской войны организовал оборону Севастополя. Погиб на Малаховом кургане (ядром оторвало ногу) 5 октября 1854 года при первой бомбардировке города англо-французскими войсками. Погребён в соборе Св. Владимира в Севастополе.
64
Нахимов, Павел Степанович (1802–1855) – адмирал флота, герой Крымской войны 1853–1856 гг. В 1818 году окончил Морской кадетский корпус шестым по успеваемости в своём выпуске. В 1822–1825 гг. на фрегате «Крейсер» (командир – капитан 2-го ранга М. П. Лазарев) участвовал в кругосветном плавании. Принимал участие в Наваринском сражении, командуя батареей на линейном корабле «Азов». С января 1834 года – на Черноморском флоте. С марта 1852 года – командир 5-й флотской дивизией; в октябре произведён в вице-адмиралы. 18 (30) ноября 1853 года, командуя эскадрой Черноморского флота, разгромил крупную турецкую эскадру в Синопском сражении. Во время Крымской войны – один из руководителей обороны Севастополя. 25 февраля (9 марта) 1855 года назначен командиром Севастопольского порта и временным военным губернатором города; тогда же произведён в адмиралы. Погиб на Малаховом кургане (убит пулей в голову) 30 июня (12 июля) 1855 года при объезде передовых позиций. Погребён в соборе Св. Владимира в Севастополе.