— Убью-ю… Порву на тряпочки-и-и. Да, как ты посмел даже подойти к моему брату.
Тот, округлив глаза, пытался, сидя на полу и отталкиваясь ногами отъехать от меня. Выдергивая из волос цветочки, и взбивая волосы в стог, я наворачивал уже третий круг, пиная нахала. Продираясь сквозь, собравшуюся вокруг нас, толпу, взывал Мэгам:
— Графиня, прошу вас, оставте его, пожалуйста. Он свою ошибку уже осознал.
С другой стороны пробирался Арни, восклицая:
— Графиня Лионелла, осторожнее, не покалечте его. Он недостоин вашего внимания. Он больше не будет оскорблять вашего брата и просит у вас прощения.
Подскочив к этому парню, и зашипел ему:
— Быстрее извиняйся. Она сейчас не в себе, и прибить может.
— Прошу простить меня, графиня, я вел себя необдуманно, — судорожно сглотнув, выдал нападавший.
Похоже, от беспрерывных тюканий по ногам, и шипения с разных сторон, парень совсем потерял ориентацию в пространстве. Подозрительно посмотрев на окружающих, я развернулся, что идти к своим. В этот момент, подхватив на руки, Арни потащил меня к креслам у дальнего стола с закусками, приговаривая при этом:
— Обидели мою девочку. Наехали, подлые. Вот мы им.
— Ты че, совсем за младенца меня держишь, что ли? — сердито пробурчал я.
— Нет, что ты! За старуху, — с улыбкой воскликнул Арни.
Мы засмеялись и приступили к дегустации расставленных блюд. Все было необычайно вкусно.
Заметив подтягивающихся ко мне поближе Рода и Сэма, я быстро оглянулся. К нам приближались недавно отшитый приставала с четырьмя друзьями. Странно, хочет, что ли продолжить выяснение? Решив не выдумывать самому, молча ждал, что тот скажет. Краем глаза отметил, что наши уже успели выстроиться позади меня полукругом. Молодцы! Бдительности не теряют.
— Я хотел бы еще раз принести свои извинения, — произнес подросток, но было видно, что хотел сказать он что-то другое.
— Приноси, и лучше, если в материальном виде, — улыбнувшись кончиками губ, сказал я.
На его лице было написано полное непонимание.
— Судя по твоему виду, ты к нам подошел по другому поводу. Что тебе надо? — долгие расшаркивания не являлись моим любимым упражнением, тем более бутерброды и пирожные здесь подавали очень вкусные. Единственно жаль, винца мне не положено, по поводу мелкости.
Парниша начал выдавать что-то особо мудреное, да таким высоким стилем, что я потерялся уже на втором предложении.
— Ты мне мозги не пудри. Объясни, коротко и понятно, одним предложением, чего надо? — с некоторым раздражением пробурчал я.
— Почему вы, будучи высокого сословия, выступаете, как простые комедианты? — напряженно и с некоторой опаской спросил парень.
— Мы не выступаем перед высокими, мы развлекаемся за счет других. Это долго объяснять и сложно понять. Если хочешь, я могу показать на примере, но ты с приятелями должен будешь участвовать в показе, — усмехаясь, предложил я.
Даже не спрашивая друзей, тот согласился. В это время как раз закончился танец, и пары стали расходиться с центра зала. Махнув своим и пришедшей компании следовать за мной, выскочил в центр. Моя команда сразу построилась в три ряда. Показав парнише с товарищами выстроиться рядом, дал сигнал оркестру играть музыку для брэйкданса, которую мы с ними разучили на репетициях на всякий случай. Ребят же предупредил повторять все, что делаю я. И мы понеслись. Мои парни хорошо знали все движения, поэтому, повторяли быстро и четко, но нахальная четверка превзошела все мои ожидания. Все же аристократия, это вам не два пальца… И чувство ритма, и легкость схватывания движений…
Все вокруг замолчали и уставились на нас, молодежь даже хлопала в ритм. Движения наши становились все быстрее, настроение все лучше. Минут через десять я дал отмашку остановиться. Народ вокруг нас захлопал, зашумел, обсуждая увиденное.
— Ну, как настроение? — подошел я к парню.
— Прекрасное, но как с ответом? — поинтересовался тот.
— А вот теперь представь: полностью пустой зал, никого нет, и не звучит музыка. Будешь ли ты танцевать в этом случае? А если будешь, получишь ли ты такое же удовлетворение от танца, как и сейчас при полном зале и заинтересованных зрителях? — я смотрел на него, улыбаясь. Интересно, дойдет до него, о чем я говорю, или нет.
Тот долго молчал, задумчиво нахмурив лоб. Затем он улыбнулся и сказал:
— Мне кажется, я понял о чем вы говорите. Я никогда не смотрел на подобное с этой стороны.
— Даже драка в полном зале и в пустом переулке здорово отличаются настроем. Окружающие люди, в любом случае, усиливают эмоциональное состояние дерущихся, или выступающих. Навязанные отрицательные эмоции, в конце концов, разрушат человека и окружающий его мир. Хорошие настроения несут людям ощущения счастья, — несколько более поучительно, чем стоило, прозвучал мой голос.
— Позвольте выразить вам мое восхищение, сударыня. Вы мудры не по годам, — раздался голос сбоку.
Недалеко от нас стоял пожилой мужчина приятной наружности. Я вопросительно поднял брови.
— Позвольте представить вам моего отца, графа Мирэя Сочено. Так же прошу простить меня, что не сделал это раньше, граф Кэран Сочено, к вашим услугам, — очень торопливо, даже несколько судорожно, выдал парниша, с которым мы разговаривали.
Слегка кивнув головой Кэрану, я повернулся к его отцу.
— Графиня Гросарр, — мне пришлось сделать реверанс — Уж не хотите ли вы сказать, что возраст является необходимым, единственным и безусловным критерием мудрости? Вы только посмотрите вокруг, редко на каком морщинистом лице мудрость оставила свой отпечаток, — с несколько ехидной улыбкой спросил я графа.
Кэран от услышанного закатил глазки и что-то придушенно квакнул. Мы с графом взглянули на него, посмотрели друг на друга и понимающе улыбнулись.
— По-моему, граф, вы его немного запугали. Не жестковато ли воспитание? И в курсе ли он, что вы его любите? — обратился я к Сочено старшему.
Такую заботу о сыне трудно не заметить. Если мне не изменяет память, то он и во время нашего конфликта с Кэраном, находился недалеко от сына, и как мне кажется, был готов вмешаться в любой момент. Кэран выпучил глазки и закашлялся, даже его отец смущенно кашлянул пару раз. В этот момент к нам подскочил хозяин бала, Мэгам.
— О, эпидемия в действии. Лионелла, пожалейте моих гостей. А то не одним, так другим способом вы их добьете, — смеясь, воскликнул он.
— Мэг! Мне кажется, или Вы на меня наговариваете? Щас как рассержусь! — нахмурившись, я обратился к Мэгаму.
— Все, исчезаю, исчезаю, и надеюсь на снисхождение, — преувеличенно испуганным голосом воскликнул тот и скрылся в толпе.
— Он Ваш родственник? — вежливо поинтересовался Сочено старший.
— Нет. Мой друг, — все еще немного хмурясь, сообщил я.
— А не могли бы и мы с Вами подружиться? — улыбнулся он.
— О! Это стоило графу нескольких седых волос, много выдержки и большой гибкости ума. Не всякому такое под силу, — тут уже заулыбался я, вспомнив наши взаимоотношения в процессе подготовки к балу.
— Мы могли бы попытаться. В качестве начала, позвольте пригласить Вас на обед, через два или три дня, по Вашему выбору, — серьезно и несколько чопорно произнес Мирэй Сочено.
Судя по лицу его сына, тот был доволен предложением отца.
Если быть честным самим с собой, то мне надоел этот город и все эти гости. Хотелось уехать в имение, побродить по лесу, посидеть у речки, у костра. Отдохнуть хоть немного и душей, и телом. Но на другой стороне весов располагалась необходимость налаживания связей, знакомств, для повышения благосостояния семьи и возвращение ее, в смысле семьи, в высшее общество. Тяжелая это штука долг, и перед девочкой, давшей мне новую жизнь и перед ее семьей. Но как говорится, долг платежом красен.