— А вот теперь слушаем меня все очень внимательно, — максимально повысив голос, чуть ли не по слогам пропечатал я, — обвинения были нужны, что бы вы поняли, в каком дерьме мы сидим.
— Ли! Какие слова ты употребляешь? Это не прилично, — воскликнул отец с некоторым облегчением.
— Я называю вещи своими именами. И ходить вокруг да около не собираюсь. Упрекать друг друга в случившемся глупо. Лучшим решением будет, если мы все, без исключений, начнем работать над исправлением ситуации.
— Девочка моя, как ты похожа на свою прабабку, в честь которой ты названа, — задумчиво проговорил папуля, рассматривая меня, как будто в первый раз увидел.
— Знаю, и очень этим горжусь, — с улыбкой произнес я.
— А ты в курсе, Ли, что у твоей прабабки были несколько м-м… э… своеобразные способы достижения цели? — с некоторым трудом подбирая слова, промямлил папа.
— Ты хочешь сказать, морду била? Ну, если другие методы не работают, а этот дает нужный результат, то почему бы его и не применять. Пока она была жива, дела в имении шли хорошо. Уведомляю всех, что собираюсь держать под контролем все дела в поместье, и в случае необходимости, буду обращаться к проверенным бабушкиным методам, — на полном серьезе продекларировал я.
Мой внешний вид худющей и мелкой девочки, совершенно не вязался со словами. Все рассмеялись. Ну, вот как заставить их прислушаться к моим словам?! Просто беда с моей внешностью! Никто не хочет воспринимать меня и мои слова серьезно! Как, в таком случае, я смогу выполнить то, что пообещал?!
Наклонившись вперед, с еле сдерживаемой яростью, чуть ли не по слогам, произнес:
— Вы будете сильно удивлены, если все же захотите проверить степень воздействия бабушкиного метода. Запомните! Я не остановлюсь ни перед чем, но имение будет приносить доход, и у нас с сестрами будет приданное, а братья получат возможность сделать карьеру.
То ли убежденность в голосе, то ли предлагаемая перспектива понравилась, но все смеяться прекратили. Обдумав немного, все пообещали свое содействие на данном пути.
С этого дня все зажужжали и забегали. С раннего утра и до позднего вечера все время было расписано между учебой и тренировками.
Труба зовет.
Идем в поход
На битву с бедностью.
Вперед.
Немного освоившись в этом мире, я попросил Магистра передать указание управляющему прислать несколько мальчиков 14–16 лет. Желательно, чтоб были сиротами или младшие в семье, смышленые и хорошо бы, если бы знали грамоту. На следующий день, десяток парней ожидало меня в хозяйственном крыле замка. Передо мной стояли оборванные, грязные и худые подростки, исподлобья зло глядящие на меня.
— Эй, управляющий, ты, что им наплел? Чего это они на меня зверем смотрят? И почему они такие грязные? Ты что ж их ползком по оврагам до замка гнал? — не глядя на управляющего, я задавал вопросы, прохаживаясь вдоль нестройного ряда замарашек и всматриваясь в лица.
— Проясняю ситуацию. Моя семья собирается вводить некоторые изменения в управлении поместьем. Придется много, далеко и надолго ездить. Для этого мне нужна охрана, — говоря свою речь, я внимательно следил за выражением их лиц, стараясь не пропустить ни одного изменения.
— Мы согласны — нестройным хором проблеяли парни, радостно улыбаясь.
— Мальчики, вы не поняли. Мне нужна охрана, а не стадо баранов, — ехидно произнес я.
— Посмотрите на себя — чтобы из вас сделать охранников, придется много трудиться. Вы должны будете изучать письмо и чтение, учить счет, законы страны, правила торговли, и много других вещей. Тренироваться и учиться придется по 16 часов в день без выходных. Жить будете в пристройке к казарме, — по мере того, как я говорил, их лица постепенно вытягивались.
— Кто не будет прилежен или не сможет выдерживать такой темп, будут отосланы назад. Мне слабаки за спиной не нужны. И последний важный штрих — учиться придется все свободное от заданий время, независимо от того, сколько лет вы уже тренируетесь. А теперь, те, кто готов тяжело трудиться, шаг вперед. — Я даже сбился с дыхания, говоря такую длинную речь.
Девятеро из десяти шагнули вперед. А последний, хоть и хотел бы присоединиться, но был единственным мужчиной в доме при шести женщинах. Я решил оставить всех согласившихся, слабые и нерешительные в процессе отсеются.
Два следующих дня парни обустраивались: набивали сеном матрасы, мыли стены, окна и полы в комнате, где должны будут жить, сами мылись, стриглись, перешивали из старых платьев моих отца и братьев что-то более подходящее на себя…
Выстроенные через два дня ребята выглядели намного лучше.
— Тренировать вас буду лично, — четко проговорил я, отслеживая реакцию.
Все заулыбались, зашушукались, переминаясь с ноги на ногу.
— Вы не смотрите, что я мелкая и худая. Вам, чтоб умаяться, хватит.
Парни заржали во весь голос. Ну-ну… Смеется тот, кто смеется последний.
— Выйди из строя, — ткнул я в одного из наиболее неуклюже выглядящих.
Парень в вразвалочку медленно побрел ко мне.
— Обратите внимание на то, как он выглядит. Переваливается как пьяная утка, а на его осанку вообще без слез не взглянешь, то ли кривой, то ли горбатый, — с усмешкой ткнул пальцем в эту несуразную фигуру.
Все заржали еще громче и стали тыкать в вышедшего пальцами. Тот зло посмотрел на меня и покраснел.
— Не поняла, вы чего смеетесь?! Вы считаете, что выглядите лучше? Х-ха!!! И еще раз — Х-ха!!! Такие же горбатые и кривые! — грозно выкрикнул я.
Все замолчали и опустили глаза. Отправив вышедшего парня на место, я прошелся вдоль строя.
— Вы все здесь на чучел похожи. Мне же нужны подтянутые, крепкие воины, с которыми на люди не стыдно выйти. Для этого вам придется работать, работать и еще раз работать…. И когда-нибудь из вас получиться что-то приличное. А теперь о правилах, которые вам придется соблюдать, если хотите на меня работать, — сообщил я этому сборищу беспризорников.
— Правило первое — молчание. Вы должны меньше болтать, как между собой, так и со слугами и родственниками. Лучше всего, если вы будете кратко и четко отвечать на вопрос, обращенный лично к вам. Со всеми проблемами обращаться ко мне, так же кратко и четко.
— Правило второе: запрещено явное и бурное выражение эмоций, и смех в том числе, можно только слегка улыбаться.
— Правило третье: беспрекословное и быстрое выполнение всех моих приказов.
— Правило четвертое: запрет, на все виды, так называемой, любви. Влюбленный осел ничего не замечает и ни о чем, кроме предмета своей любви, не думает. Присутствие подобного идиота в команде, идущей на дело, может навредить всем. При первых признаках влюбленности, замеченный в этом должен либо сам уйти из команды, либо будет изгнан. Каждое ваше нарушение будет записываться. Первый месяц вам дан на привыкание, но те, кто к концу этого срока соберет более двадцати нарушений, будут отчислены и отосланы в деревню.
К концу моей речи парни стояли навытяжку, не улыбаясь.
— Все, кого не устраивают выше перечисленные правила, можете возвращаться к себе в деревню, — закончил я свой инструктаж.
Я понимал, что предложенное мной, далеко от совершенства. Однако решил, что время само подкорректирует все неувязки.
Для нас начались рабочие будни.
Первым делом следовало научить их осанке и правильной ходьбе. А то на их стойку буквой зю и тягание ног, без слез смотреть нельзя. Не менее важным навыком, является умение быстро воспринимать и, не менее быстро, реагировать на приказы, и работать в команде. Единственно известный мне способ обучения, пришедший к нам из глубины веков, это умение маршировать в строю. Римские легионеры слаженным маршем прошли всю Европу, и еще несколько столетий удерживали от развала римскую империю.
С большим трудом выстроил свое стадо в два ряда.
— А теперь мои хорошие, после моей команды «направо» все дружно поворачиваем в эту сторону, — сообщил я, пойдясь взглядом по своей команде.