На претензию его величества, что, мол, сама не дала присоединить Родэн к Трании, я напомнил, что трепаться мы могли об этом до посинения, но для этого у нас не было времени и реальной на тот момент силы, чтобы по-настоящему захватить и удержать власть. Армия Родэна лучше подготовлена к войне, вполне мог бы найтись кто-то из вассалов в Родэне, который решился бы бросить клич «За короля и страну», и нам и захват их короля не помог бы.
— Позвольте выразить мое восхищение вашим умом и дальновидностью. Меня глубоко огорчает факт, что вы не являетесь моей королевой, — опять выдал король.
— Я думаю, вы согласитесь, ваше величество, что равенство в правящей семье — вещь нереальная. Вы вряд ли позволили бы мне командовать, а я подчиняться не намерена. К тому же ни один мужчина, особенно если он облечен властью, не способен долго выносить рядом с собой самостоятельную и умную женщину. Рано или поздно возникло бы желание либо подавить самостоятельность жены, либо избавиться от нее, а это значит получить умного врага в своем доме, — скромно опустив глаза, тихо сообщил я.
Король насмешливо хмыкнул. Вот что бы он ни говорил, но мне кажется, не расстроен он своим браком с Лорэйн. Может, боится показать, что испугался моих способностей?! Хм…
— Умную женщину лучше держать в качестве советницы, но никак не жены. Я уверена, что из нашего брака ничего хорошего не вышло бы. А вот Лори вам в самый раз: красавица, умна, хорошо образованна, согласна прислушиваться к вашему мнению и, что немаловажно, по-настоящему любит вас, — закончил я свою мысль, хотя мне было несколько неуютно под внимательным взором короля.
— А как же ее будущее величество Нирана? Как мне кажется, она умнее и решительнее своего мужа, — засмеялся мой собеседник, хитро жмуря глаза.
А ведь похоже, и в самом деле он не жалеет обо мне. Класс-с-с!
— О-о-о!!! Ей придется немало поработать, чтобы либо выучить его на толкового короля, либо лавировать так, чтоб он не особо догадывался, что правит она, а он лишь при ней. Если все это не даст результатов, придется отправить его в монастырь, — произнес я, серьезно посмотрев на его величество.
Я вспомнил, что в истории моего предыдущего мира подобный расклад не был единичным случаем.
— Гм… гм… М-да. Серьезные вы девушки… А я как король подхожу вам или тоже того… светит монастырь? — со странным выражением поинтересовался он.
— Ой, ваше величество! Вы просто великолепный правитель. И у Лори вряд ли получится править лучше, чем это делаете вы. К тому же любит она вас и считает намного умнее себя, — слегка улыбнувшись, сообщил я.
— Вот спасибо! Вот замечательно! Как я рад, что угодил вам своим правлением! — ехидно воскликнул его величество.
Через минуту он уже смеялся, и я присоединился к нему. Вот за это я его и уважаю: он хоть местами и самодур, но мужик умный, легко схватывает идею и просчитывает все плюсы и минусы, и еще, что немаловажно, с чувством юмора. Только дурак зацикливается на своем величии и сразу впадает в амбиции от любого подозрения. Такие чаще всего долго не правят, да и не живут.
Мы еще некоторое время обсуждали план действий и способы его воплощения, затем я пошел разыскивать Николло Трэвоша, которого, к своему удивлению, видел в лагере в группе принца Рональда. Этот интриган и бабник очень может помочь нам со сбором информации при дворе Родэна. К тому же через него можно будет попытаться повлиять на мнение о Ниране и о нас для начала хотя бы у женщин, а через них и у мужского контингента. На мое предложение Николло дал положительный ответ даже быстрее, чем я рассчитывал. Оказывается, свободное плавание ему надоело до чертиков, а здесь он может делать все то же самое, что и всегда, но еще за это и деньги получать, а не выбивать их из жертв своих интриг.
Почти под утро мы собрались всей семьей, обсудили планы на будущее, поклялись в дружбе, взаимопомощи и поддерживании связей друг с другом, и скоро я уже прощался с Лорэйн и братьями. Наш отряд из двенадцати девчонок, если считать меня и Нинэю, и двенадцати парней, включая переодетого принца и Николло, официально являясь отрядом охраны королевы, в составе армии Родэна направлялся в сторону их столицы.
Впереди меня ждали новые приключения.