Я никогда не думала, что это случится. Не думала, что Александра Лавьера можно убить обычной пулей… Но он не дышал и пульса не было, а значит, он был окончательно мертв.
Я резко дернула головой на звук: Адель подбежала к Ричарду, держа в руках… мой пистолет – я слишком долго пользовалась оружием марки Expert, чтобы не узнать его с такого расстояния. Около ног Альфы лежал Дарган с простреленным плечом, но он был жив, просто без сознания. А вот Мастер был мертв. Убит моим же пистолетом, который в моей руке служил ему верой и правдой столько лет…
- Ее нужно убить, - услышала я голос племянницы. – Использовать, а потом убить.
- Использовать – да, - довольно сказал Альфа, поворачиваясь к ней и проводя рукой по щечке девушки, которая потянулась за его лаской, как кошка. Я попыталась встать и случайно задела рукой неподвижное тело блондина. И тут же опустила взгляд. Нет, это было не тело. Кое-что получше. – Убить – тоже да. Но не ее.
С предохранителя он снимал, когда хищное дуло уже уткнулось ей под грудь, четко между ребрами, так, чтобы пуля – не дай Бог! – не застряла в кости. Ричард знал, куда целиться. Не сомневаюсь, что оборотней, как и вампиров, с малолетства учат убивать их извечных врагов-кровососов.
Кукольное личико Адель вытянулось и приняло донельзя забавное выражение – именно так в моем представлении удивляются пустоголовые девушки-Барби: бровки домиком, губки идеальной буквой «О». Она растеряно глянула на свои уже пустые руки, которые лишь секунду назад сжимали пистолет. Разиня.
Позорище…
***
Оборотень с удовольствием проследил, как замешательство постепенно сменяется яростью. Вампирша даже не пыталась убежать – прекрасно знала: он выстрелит быстрее, чем она развернется.
- Скажи «До свиданья!», отродье.
- До свиданья! – послушно повторили за его спиной, и холодное дуло пистолета, что держал в руке еще один участник сего действа, опрометчиво выпущенный из поля зрения, ткнулось Альфе в затылок.
Адель Лайт раздумывала лишь секунду, пока ее дар предлагал ей оптимальные пути решения задачи, а именно побег. И потом сорвалась в сторону выхода… Только девочка не учла, что сын Правой и сам Мастер вампиров вряд ли придут одни.
Визг девчонки, на руках которой железными оковами сомкнулись ладони одного из клана Бессмертных, был даже забавен. Крит издал пару грудных смешков и неспешно повернулся к Анетт Лайт. Дуло не двинулось с места, лишь выбрало себе новую цель – лоб.
- Вацлав, эту в кандалы и под замок, - хрипло, словно простужено, отдала приказ молодая с виду девушка.
- Ирина?.. – подал голос бессмертный.
- Я… сама, - на секунду запнувшись, отчеканила полукровка, все так же пристально глядя оборотню в глаза. Вампир исчез в переходах храма, и уже опротивевший визг стих. – Ты понимаешь, чем убийство Великого Александра аукнется твоему клану? И всей твоей расе?
- Меня признают героем, если ты убьешь меня. Ибо я старался помочь, привнести Светоч, облегчить нашу участь, - уверенно ответил Альфа. – Впрочем, ключевое слово здесь «если».
- Ты дурак, Ричард, - мотнула головой рыжая девушка, которую он так часто представлял на месте ее племянницы. – Ты не учел, что нельзя связываться с вампирами. Мы все и всегда делаем лишь для себя. Слишком опасно помогать всем оборотням, давая их человеческой форме силу и способности звериной половины. Слишком опасно – для вампиров, ведь мы будем первыми, на кого вы пойдете войной. А потому и Светоч рассчитан только на одного оборотня…
Что-то дрогнуло в его лице, в его душе. Все, во что он верил столько лет, все те легенды, что рассказывали дед и отец про легендарный Светоч, про свободу их клана от мучительного подлунного превращения… Все это на его глазах осыпалось пеплом – он чувствовал запах правды, что шел от Правой руки вампиров.
Мужские пальцы стальной хваткой сжались на тонком запястье, и девушка вздрогнула от боли, но пистолет не опустила.
- …коему его Свет будет дарован добровольно. – Серые глаза, еще более яркие на фоне темных кругов под ними, мстительно сверкнули. – Ты похитил, искалечил и убил моего сына, Ричард Крит. Ты похитил и истязал Правую руку Великого Мастера вампиров. Ты застрелил Александра Лавьера, Скользящего между жизнью и смертью. И после этого ты думаешь, что я дам тебе свободу от Матери-Луны?! Но ты прав. За все вышеозначенное ты проговариваешься к высшей мере наказания!..
Он отчетливо уловил звук сдавливания пружины, что приводила механизм пистолета в действие через курок. Но выстрела так и не последовало.
Женская ручка затряслась в его ладони, и мужчина нежно, чуть улыбаясь, провел пальцами до локтя, с какой-то болезненной гордостью отмечая свои укусы на ее коже. В блестящих глазах девушки стояли слезы, казалось, она сама не понимала, почему не может выстрелить, почему он еще жив?..
- Долг жизни, Ани, светлая моя, - беря в ладони маленькое личико, скулы которого почти прорывали тонкую кожу, улыбнулся оборотень. – Пришло время отдать долг.
- Солидарен с тобой, блохастый! – Рык ее мужа отразился от стен собора.
- Максим, нет! – крикнула вампирша, поднимая свободную руку ладонью вверх.
- Ани… - начал глава Бессмертных, но Альфа Лунного клана уже знал, что выиграл.
- Нет, Максим. Не нужно. Не стреляй, - прошептала рыжая полукровка. – Я не могу…
- Вот и умница! – откликнулся Крит, спуская руки на изящную шею. – Я убью вампира, и мы сможем уйти. Отдай мне оружие.
- Не могу… - Она опустила голову, и из серых глаз полились слезы, горькие и отчаянные. На нее слишком много всего навалилось и без его напоминания о долге. – Не могу, Ричард…
- Это поправимо, Ани, - улыбнулся он, и его рука потянулась к пистолету в дрожащей женской ладошке.
Он не успел осмыслить, как все произошло.
Вот вампирша вскидывает голову, ее глаза с потерянных и наполненных болью меняются на жестокие и решительные. Она уверенно поднимает руку, отходя на шаг, и дуло, не дрогнув, под ее суровое «Нет!» выплёвывает серебряную пулю…
…Тело Альфы Лондонской стаи падает навзничь.
- Долг платежом красен, - усмехается девушка в белом платье и чуть вздрагивает, когда со спины ее обнимают родные, долгожданные руки.
- Нужно было дать мне это сделать, Ани, дурочка ты безголовая! – судорожно сжимая жену в объятьях, шепчет ей в волосы Максим. – Почему ты не позволила?..
- Это только мой долг. Мне и отдавать, - пытаясь справиться с крупной дрожью во всем теле, с трудом выговорила Лайт.
- Идем домой, родная…
- Не могу больше, Макс, - закашлялась Анетт, сгибаясь пополам. – Не могу…
Темная, густая кровь запачкала белое, тонкое платье. Его жена потеряла сознание. Собственный организм предал ее.
Слишком много всего.
***
- Отец?.. – послышался как сквозь толщу воды голос Елизара. – Мама! Мастер… - Сын метнулся к лежащему блондину, в то время как Максим пытался привести жену в чувство или хотя бы остановить кровь, бегущую из носа и ушей. – Отец, он… мертв.
- Вытащи пулю, очнется через две минуты… - бросил, не глядя на парня, Бессмертный.
- Дар?.. Дарган! О хвала Всевышнему, ты жив! – склоняясь над старшим сыном Лайт, прошептал Владимир.
Глава клана ошалело уставился на радостно-облегченное лицо брата. Слишком радостным оно было. Ему не могло показаться… Не может этого быть, вопреки всему стучала в голове мысль.
- Мир?.. – Полуэльф попытался встать, но лишь зашипел, схватившись за плечо. Старший вампир тут же пришел ему на помощь, поддержал и помог подняться, уже собирался уйти, чтобы передать Дара медикам, но тут наткнулся глазами на Максима. И мгновенно осознал, что приемный отец парня все понял, хоть и не поверил еще до конца.
- Выведи его отсюда, - коротко приказал гладиатор, снова полностью сосредотачиваясь на жене.