Намек сквозил в каждом слове, и судья Гровард, судя по тотальным сначала бледности, потом покраснению кожного покрова на лице и шее, замечательно его распознал и понял. По крайней мере, подпись на лично Лавьером составленных документах в трех экземплярах появилась за каких-то две минуты. Надо было сразу начинать с угроз, но нет же, хотела мирно, культурно… Сколько жизнь и Андрей с Александром меня не учат, все никак не научусь.
- Чудно! – Радостно хлопнула в ладоши, поднимаясь и прямо-таки излучая любовь и милосердие к ближним. – Ложа Великого Мастера вампиров благодарит вас за сотрудничество и желает вам приятного дня. Мы знаем, что у вас не было выбора, но спасибо, что приняли решение в нашу пользу, да еще и в столь малый срок! – паясничая, передразнила я речь пилота в любой авиакомпании.
Рыжий гном злобно зыркнул на меня, но все же поднялся и поклонился, стараясь сохранить на лице предельно вежливую гримасу. Я сделала ему ручкой, однако саркастичная ухмылка все-таки выползла на лицо, отчего судья побагровел, но уже от ярости. Прощально улыбнувшись и сверкнув небольшими, но заметными клыками, вышла из кабинета. Откуда тут же послышался жалобный звон чего-то, пущенного в дверь.
Хе-хе, очевидно, после этого похотливый хапуга навсегда зарекся иметь хоть какие-то дела с вампирами. Оно и правильно.
Себе дороже выйдет.
***
Я как раз выходила из резиденции Мирового судьи, когда в кармане зазвонил телефон. Кивая охраннику из бессмертных, на котором настоял Максим (сам он был занят расшифровкой дневника Никодима, коий, как известно, обожал всякие загадки и коды), и попутно определяя, что звонит Рада, я сделала вампиру знак, что сначала поговорю, а потом сяду в машину. Тот остался стоять рядом с моей дверью, заложив руки за спину.
- Слушаю тебя, дщерь моя! – пафосно изрекла я. Дочь звонила крайне редко, но и было это весьма надолго.
- Мам, у меня для тебя новость. Не волнуйся! Она радостная! – быстро протараторила она, зная мою реакцию на подобные заявления. – Короче, мам… Я тут немножко, совсем чуть-чуть, почти незаметно…
- …беременна?! – ужаснулась я, чувствуя, как кровь отливает от лица.
Бессмертный, кажется, его зовут Яков, он вроде из Праги, как и Вацлав, только времен Яна Гуса, а потому является ярым его последователем до сих пор, заметив мою резкую бледность, сделал шаг ко мне, но остановился, видя, как ужас молниеносно сменяется бешенством.
- Нет, что ты! – возмутилось чадо с той стороны. – Я вообще-то не маленькая, про безопасный секс знаю и успешно применяю сии знания…
- Что?! – прорычала я.
Честно признаться, данная фраза меня несказанно нервировала, ибо для моего идеалистичного материнского мозга Радомира все еще оставалась ребенком, пусть выросшим, но все равно маленьким, невинным ребенком!
- Мам, ты не о том подумала! Это вообще все не то, что я хотела тебе сказать! – зачастила Рада, тоже, видимо, очень волнуясь. – Короче, мам. Я тут слегка замуж собралась и…
Дальше из несчастной матери, то бишь меня, вырвался задушенный хрип, после чего моя ошарашенная тушка свалилась в обморок. Благо, Яков подхватил, не дав поцеловаться с асфальтом.
А из трубки послышалось тихое и виноватое:
- Мам?..
***
Месяц спустя.
- Ты знаешь, я тут подумала…
- Поверь мне, не стоит. Думать вообще вредно, - прозвучал мудрый совет со стороны.
- Особенно сейчас, - поддержали с другой.
- Особенно тебе, - ехидно хехекнули с третьей.
Послышался возмущенный хмык, потом печальный всхлип, и по сотому разу в покоях раздалось:
- Я не хочу умирать! Я еще так молода!
- Ой пф, бред какой!.. – подключился еще один синтезатор безжалостных реплик.
- В смысле?!
- Я про суицидальные наклонности, а не возраст!
- Все равно не хочу! Зачем я это сделала-а-а-а?!!
- Ну, в любом случае – сказанного не воротишь. А потому сиди смирно и не крути головой, а то воткну шпильку в глаз – и будет у нашего хвостато-рогатого красавца одноглазая невеста! И не елозь задницей по стулу – платье мнется!
Признаться, после таких угроз даже я впечатлилась, хотя уж мне-то точно нечего было волноваться. Но что поделать: превратившаяся в рефлекс боязнь матери с зажатой в руке расческой заставила втянуть голову в плечи. На разнывшуюся мою дочь тем более подействовало.
Стоит ли говорить, что на своей свадьбе Радомира была чудо как хороша? Нуада ради любимой кровинки и наследницы расстарался на славу.
Белое платье из вручную сплетенного кружева, отделанное серебряной нитью и маленькими, но яркими рубинами, идеально подходящими к короне, которую сейчас возложила на голову невесте старшая женщина семейства Лайт – Марина Лайт, было спроектировано и изготовлено эльфийскими мастерицами и превращало мою дочь в совершенно неземное существо.
Венец Рады несколько отличался от моего более плавными узорами и множеством рубинов разных размеров в серебряных цветах. А так же тем, что был больше выдержан в эльфийских традициях. От вампирского в нем была только кровь клана Лайт на уровне выплавки.
Диадема дочке очень шла, и я невольно залюбовалась ею, хотя, когда она сказала мне, что выходит замуж, реакция моя была весьма далека от положительной или нейтральной. Только изложив проблему мужу и получив в ответ его философски-рассудительное «И чего ты так всполошилась? Это должно было когда-нибудь случиться. Радуйся, что с холостятским настроем Михаэля ты до этого хотя бы дожила!», я поняла, что банально переживаю за свою малышку.
Каково ей будет замужем? Понравится ли? Не будет ли тяготить, если учитывать и то, что она является наследницей державы эльфов? Уж не беременна ли, и потому они так торопились со свадьбой? Смогу ли стать хорошей бабушкой?
А ведь я даже не умею печь пироги…
Конечно же, сейчас тревоги не прошли, но отошли на второй план. Сейчас я рассматривала свою уже такую взрослую дочь, которая вот-вот станет женой второго демона в нашем мире, и понимала, что да, Радомира действительно выросла.
- Жаль, что Лиз этого уже не застала, - вздохнула Жанна (тот самый синтезатор безжалостных реплик), словно прочитав мои мысли.
Неделю назад мы снова собрались все вместе, одной большой компанией, которую связывает столько лет дружбы: я и Максим, Красный, Эйб и Нуала, Нуада, Йохан, Михаэль и Радомира, Жанна и Людвиг, Артем и Ариэль, Дарган и Владимир. И навестили могилу самой горячей женщины на планете – Элизабет Шерман.
Она ушла от нас двадцать лет назад, и это было ударом. Даже видя, что Лиз стареет, меняется с возрастом, я все равно слепо верила и надеялась, что она будет с нами если не вечно, то намного дольше. Да, сверхъестественный дар значительно продлил ее жизнь, но время все же взяло свое.
Я в который раз не смогла удержаться от слез, когда увидела черный монолитный памятник, где была фотография, запечатлевшая нашу подругу такой, какой она была в нашу первую встречу семьдесят с лишним лет назад.
«Лиз Шерман. «То, что не убивает нас, еще пожалеет, что не убило, пока была такая возможность!» Человек с огненным сердцем, пламенной душой и стальной волей прирожденного бойца. Любимая жена. Обожаемая мама. Незаменимый друг».
Хеллбою тогда пришлось очень непросто, силы жить он находил лишь в детях, что старались постоянно быть рядом с отцом. И теперь свадьба сына стала для него настоящей панацеей, которая вновь научила его улыбаться и видеть в жизни что-то хорошее.
- Да, - согласилась с Левой моя дочь.
А потом, словно желая сбросить печальное настроение, повисшее после упоминания нашей подруги, начала крутиться перед зеркалом. Ариэль, стоящая рядом с ней и то и дело поправляющая невидимые складочки на платье, любовалась игрой света в рубинах.
- Что они значат? – спросила она.
- Благородный пурпур – цвет рода первых эльфов – династии Нуады и, соответственно, Радомиры, - пояснила я.