— Профессия обязывает, — ответил Костя, вероятно, таким образом давая понять, что не всегда следует верить тому, что видишь. — Заодно поинтересовался мнением о твоем уровне у серьезных людей. Говорят, ты настоящий профи. Впрочем, я другого и не ожидал.
— Спасибо.
— Не за что, — ответил Иванов и напоследок добавил: — Кстати, твоя подружка куда-то исчезла.
— Знаю, — ответил Глеб, хотя понятия об этом не имел. Впрочем, сейчас ему было не до нее.
— Ладно, звони, если что, — закончил разговор Костя. Кольцов повесил трубку на рычаг и вышел из телефонной будки. Теперь следовало осмыслить происшедшее.
Первое, что пришло в голову: «Автокатастрофа с Натахой не была случайной. Ее «Ниссан» специально протаранили, видимо, ожидая, что вместе с ней буду ехать и я. А когда выяснилось, что в малолитражке меня нет, то в коттедж полетела граната. Любопытно, из-за чего такая нелюбовь ко мне? Учитывая, что до сих пор меня никто не тревожил, а тут за один вечер два покушения, напрашивается один вывод: проблема была в информации, которую скачала Натаха с «черного» терминала. А кому эта информация мешала? Только моему компаньону».
— Ну ты, Андрюха, и сучонок, — со злобой проговорил Глеб, вспоминая холеную физиономию Акулова. Большие деньги портят людей. «Правда, не знал, что до такой степени. Ничего, дурь из него выбью, — подумал он, направляясь к машине. — Он мне расскажет, кто и когда научил его таким махинациям. Все расскажет и побежит на Петровку с чистосердечным признанием».
Через час он стоял перед домом Акулова. Дворник уже подмел и полил двор. Было свежо, замечательное утро обещало хороший день. Но сегодня кое-кому придется его испортить.
Размяв изрядно затекшие плечи и шею, Кольцов вошел в подъезд, поднялся на третий этаж, где находилась квартира Андрея. Левой рукой закрыл глазок, большим пальцем правой вдавил кнопку звонка.
Несколько минут звонок заливался соловьиной трелью, но к двери так никто и не подошел. Он толкнул дверь, но она не поддалась.
Странно получалось, на стоянке недалеко от дома стоял Андрюхин «Шевроле-Блейзер», значит, он был дома. Впрочем, он мог время провести в казино или другом людном месте, чтобы иметь алиби на эту сумасшедшую ночь.
«Что же, если не удалось застать компаньона дома, придется подождать», — решил сыщик. Для этого ему не надо шататься по двору или сидеть перед подъездом на лавочке. Все было гораздо проще: в годы службы на государство холостяк Андрей Акулов уступал свою квартиру женатым сослуживцам, у которых случались романы на стороне. Для удобства одна пара ключей хранилась здесь же в подъезде, в тайнике (на случай, если хозяина нет дома).
Как раз сейчас был такой случай. Спустившись на один пролет, Кольцов остановился возле батареи центрального отопления, запустил руку под трубу, нашел небольшое углубление в стене, закрытое куском бумаги. Вытащив бумагу, он нащупал связку ключей. Все было по-прежнему, как в старые добрые времена.
Вернувшись, Глеб вставил ключ в верхний замок и повернул. К его удивлению, дверь сразу же открылась. Еще одна странность: уходя, Андрей никогда не закрывал дверь на один замок, тем более самый паршивенький.
Кольцову не понравились все эти странности. Он вошел в квартиру и прикрыл за собой дверь. В помещении было тихо, как в склепе, лишь тиканье больших настенных часов разбавляло эту тишину.
На кухне был почти идеальный порядок, только в раковине стояла фарфоровая чашка из-под кофе, в которую из крана монотонно капала вода.
В большой комнате, служившей Андрею и спальней, и гостиной, и комнатой для гостей, был идеальный порядок, свойственный холостякам и офицерам. Ничего интересного. Глеб толкнул дверь, ведущую в рабочий кабинет.
Андрей сидел за письменным столом, его голова была откинута назад, левая рука лежала на полированной крышке стола, правая свисала вдоль тела. В руке был зажат револьвер.
Вокруг головы Акулова серебристые обои были забрызганы кровью и мозгами. Судя по всему, выстрел был произведен снизу вверх, пуля, пройдя через нижнюю челюсть, разнесла затылок, выплеснув наружу мозги.
Подойдя к трупу, сыщик приложил тыльную сторону ладони к щеке, потом пошевелил рукой с зажатым револьвером. Трупное окоченение еще не наступило, значит, всего пару часов назад Анд-рюха принял роковое решение.
— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, — задумчиво произнес Глеб. Хотелось с ним поговорить «по-взрослому», допросить с пристрастием. Но не сложилось. Видимо, узнав, что его компаньон остался в живых, зная норов Кольцова, Андрей решил не искушать судьбу и перешел в лучший из миров.