Сегодня, во второй половине дня, не будет важных обсуждений, связанных с делами. Сегодня на повестке дня Ї Нила.
Это было её приглашением на официальный обед.
Традиция не менялась на протяжении сотен лет. Это важное событие было известно среди наших братьев, и все радовались и наслаждались этим.
День, когда они все немного насладятся Уивер.
Открывая французские двери, я затащил Нилу в комнату. Она запнулась и остановилась. Её лицо стало белым, словно снег. Я искал на её лице присутствие страха. Я охотился за её ужасом, но в итоге стал свидетелем её полного непонимания.
Разворачиваясь, я посмотрел на то, что не могло укрыться от её взгляда.
Мужчины.
Двадцать семь, если быть точным. Некоторые были привлекательными и молодыми, некоторые бородатыми и старыми. Некоторые богаты и отлично владеющие тактикой ведения беседы, некоторые нуждающиеся и грязные. Но у всех них есть что-то общее, они принадлежат к клубу Чёрный Бриллиант, и все они были нашими самыми доверенными сотрудниками. Фло, Фракчер, Кушн не присутствовали, так как они не состояли в постоянном составе клуба, их задача наблюдать за Воном и Арчибальдом Уивером, чтобы они не сделали нечего необдуманного.
Нила изо всех сил пыталась вытащить свою руку из моей хватки, но я только сильнее схватил её за руку, не отпуская от себя ни на миллиметр.
Ї Не будьте грубой, мисс Уивер. Поприветствуйте гостей и будьте вежливой. В конце концов, это обед по случаю вашего приветствия в нашей семье.
Она вздрогнула, отшатнулась назад, проверяя, насколько сильно я её держу.
Мой отец сидел в самом конце длинного стола. Комната была огромной. Она была украшена золотистыми драпировками и большими картинами, написанными маслом, на которых изображались мои предки. Сверкающим блеском комнату наполняли хрустальные люстры и столовое серебро.
На картинах были изброжены мужчины рода Хоук. Женская часть рода находилась в другой комнате. Они были так же красивы, но не настолько важны.
На каждой картине были представлены мужчины, имевшие внушительные богатство и власть. Я изучал всю мужскую линию, готовясь к приезду Нилы. Мой самый любимый был Самюэль Хоук, третий мужчина нашего рода, взыскавший долг.
Я был похож на него…
Щелкая пальцами, мой отец призвал всех мужчин обратить на него внимание. Показывая на Нилу, сотрясавшуюся от дрожи рядом со мной, он проговорил:
Ї Братья, эта женщина в ближайшем будущем будет гостьей в нашем доме, и в честь того, что она присоединится к нашей семье, мы запланировали что-то особенное, чтобы почтить гостью.
Мужчины усмехались, вальяжно развалившись в своих креслах, готовые к началу представления. Шипение и потрескивание, исходившие от камина, наполняли комнату забавным фоновым сопровождением. Комната приветствовала нас теплом.
Кивая в мою сторону, он сказал:
Ї Джет, не будешь ли ты так любезен, убедиться в том, что наша гостья соответственно одета.
С превеликим удовольствием.
Это должна была быть традиция, но для меня это было расплатой за то, что она сделала со мной сегодня утром. Сладкая месть.
Отбрасывая руку Нилы, я направился к большому столу, заставленному посудой, бокалами, графинами. Блюда, приготовленные на кухне, которая находилась в другом крыле дома, ожидали на таком же столе в другом конце комнаты. Там было множество блюд, как минимум семь видов, но не было персонала, который бы разнёс это всё.
Я улыбнулся.
Вот для чего и была приглашена Мисс Уивер. Это была одна из её обязанностей.
Взяв то, что было предназначено для Нилы, я возвратился обратно к ней. Она не двигалась, но не потому, что слушалась моего приказа, а потому, что два огромных амбала, одетые в кожу, отрезали ей путь к отступлению. В тот момент, когда я подошёл к ней, она посмотрела в мои глаза с немой мольбой.
Ї Я не могу… Джетро, умоляю тебя, не заставляй меня делать это. Ї Она тяжело сглотнула. Ї Так много. Я не смогу.
Крепко хватая её за руку, я потащил её в угол комнаты, подальше от жадных взглядов.
Ї Как ты смеешь говорить «нет»? Ты хочешь, чтобы это всё закончилось?
Она быстро кивнула.
ЇДа. Да, больше всего на свете.
Ї Ну, и отлично. Всё кончено. Но тебе придётся наблюдать, как твои брат и отец будут убиты, так же будут взысканы долги и отобран ваш семейный бизнес и все ваши активы. Он будет полностью уничтожен, ты готова заплатить такую цену? Иди, ты свободна.
Она зажмурилась от ужаса.