-Мисс Эллингтон, я довезу тебя до твоего дома и… -Осознав, что она не намерена ему подчиняться, Энрике обхватил девушку за талию и подняв, словно мешок, закинул себе на плечо и понес к выходу, не обращая внимания на работников, которые с ужасом, перемешанном удивлением смотрели на босса, несущего извивающуюся девушку.
Когда они оказались в салоне роскошного белого «роллс –ройса» мужчина внимательно разглядел раскрасневшуюся девушку, задержав взгляд на расстегнутых пуговицах блузки. Полная матовая грудь виднелась так отчетливо, что у него пересохло во рту.
-Вы неотесанный дикарь и хам – закричала Шарлин –Идите к черту!
После этих слов она попыталась открыть дверцу машины, но та оказалась заблокированной. Энрике коварно улыбнулся и завел двигатель, плавно поехал по ровной дороге.
-Мисс Эллингтон, закрой окно – приказал Энрике, и Шарлин прожгла его презрительным взглядом:
-Я больше не ваша служащая, чтобы выполнять все приказания.
-Если не хочешь превратиться в мокрую курицу, то стоит меня послушать – ехидно заметил Энрике, от чего девушка вспыхнула и повиновалась.
Она ощущала всем существом его ровное дыхание и не могла отвести глаза от тонких пальцев, сжимающих руль.
Почему этот мужчина все время ставит ее в глупое положение? Одним своим словом он в силах заставить ее и краснеть, и злиться. Никто никогда не оказывал на нее такое влияние, как ее босс.
Бывший босс –мысленно поправила себя Шарлин. Что она скажет тети? Эта старая женщина после смерти ее родителей отправляла деньги на учебе племянницы, а взамен также ждала, что Шарлин будет работать у Энрике Мендоса.
Она ведь обещала, что поможет тети с ее магазинчиком, а на самом –то деле сама осталась без средств на существование с погубленным именем.
Машина медленно двигалась по мокрым улицам, дождь барабанил по крыше, то замирая, то усиливаясь до такой степени, что дворники едва справлялись с потоками воды. У Энрике возникло ощущение, что впереди движется пожарная машина и доблестные пожарные пытаются остановить ее автомобиль напором из брандспойта. Энрике предавался своим грустным размышлениям о матери.
Оставшись с деспотом –отцом он получил хорошее образование и многомиллиардное состояние, однако нежности и понимания у него не было. Дамиан же получал от него самого и то, и другое, но и ему не хватало материнской заботы.
То было туманное утро, когда слуги нашли миссис Мендосу повешенной после исполнения супружеских обязательств.
Тогда маленький Энрике потерял самого главного человека в своей жизни.
И его рассеянность и невнимательность были наказаны самым жестоким образом.
Неизвестно откуда прямо навстречу ему вынырнул огромный черный автомобиль. Шарлин не успела ничего понять, как раздался какой-то визг, скрежет, потом глухой звук удара, и машина оказалась посередине проезжей части. Ремень безопасности не дал ему удариться лбом о ветровое стекло. Он судорожно вздохнул. Все произошло настолько быстро, что он не успел ничего осознать.
Шарлин просто накрыло волной липкого страха, от которого повлажнели ладони и ноги налились свинцовой тяжестью. Широко раскрытыми глазами она смотрела прямо перед собой, держась за голову и пытаясь сфокусировать взгляд на Энрике, который побледнел от страха и смотрел вперед.
-Шарлин – Впервые он позвал ее по имени, и она мгновенно посмотрела на него, не скрывая испуга. С ним все было хорошо, а только легкая царапина на щеке свидетельствовала об аварии.
-Энрике, вы в порядке? – Она машинально провела рукой по его лбу и щеке, убеждаясь, что все закончилось хорошо для него.
-Да… -растеряно отозвался он –А ты… не ушиблась? Dio! Со мной это впервые.
Покачав головой, она огляделась вокруг: машина въехала в дерево, а дождь не прекращал литься. Ко всему прочему, они, похоже, оказались в безлюдном месте.
Энрике попытался завести автомобиль, но он отказывался ехать, и мужчина констатировал:
-Похоже, мы застрянем тут на всю ночь.
Перспектива остаться с ним наедине вовсе не радовало Шарлин, а наоборот пугало. От него так и веяло мужской силы и порочным обаянием, а она должна оставаться верной своим принципам.
Да к тому же Шарлин мысленно просила прощения у отца, потому что была виновата в нарушении традиций, хранившихся в укладе их семьи.
Тетя, наверняка, бранит ее всеми словами, пока она находится в обществе своего бывшего начальника.
-Я вижу домик –неожиданно сказал Энрике, указывая пальцем на старое, почти разваленное здание –Пойдем.
-Нет –упрямо возразила Шарлин –Я останусь тут, а вы если хотите, то прошу идите.
Энрике начал постепенно раздражаться. Эта девчонка держит его за какого –то юнца, не умеющего контролировать себя? Конечно, устоять перед таким соблазном очень трудно, но он будет держаться изо всех сил.
Эта наглая англичанка и злила, и влекла его одновременно. Конечно, она не виновата, что оказалась почему-то столь притягательной для него.
-Послушай, Шарлин, я не собираюсь насиловать тебя – заметив, что она покраснела, терпеливо произнес он –Но как ты, черт побери, будешь одна?
-Не одна, а в машине –уточнила Шарлин, упорно не двигаясь с места.
Никогда еще он не видел женщину упрямей и настойчивей, поэтому тихо выругавшись, он открыл дверцу машины и медленно направился к развалинам.
Температура в салоне стала падать, и Шарлин поежилась. Она не могла не признать, что держится он в сложившейся ситуации достойно и прекрасно приспосабливается к трудным обстоятельствам. А ведь таким умением может похвастать далеко не каждый.
В машине стало все прохладнее и прохладнее, от чего по ее коже пробежали мурашке и даже ее пиджак не грел хозяйку.
Осторожно выйдя из машины, Шарлин заметила, что дождь лишь усилился, поэтому достав из машины зонтик, попыталась открыть его, как послышался протяжной свист.
Ее сердце замерло, а руки похолодели. Она почувствовала леденящий страх, прежде чем обернуться и снова услышать свисты и стоны.
Громко закричав и бросив зонтик, Шарлин помчалась со всех ног к развалинам. В ночном мраке этот заброшенный дом с черными провалами неосвещенных окон невольно наводил на мысли о каких-то жутковатых историях с привидениями, бесшумно скользящими, как белые тени, по гулкому пустому дому.
Со стороны посыпанной гравием дорожки послышались торопливые шаркающие шажки и негромкое пыхтенье.
Шарлин бежала, а дождь хлестал ей в лицо, но когда она со всей силы распахнула тяжелую дверь, то оказалась в теплых объятиях Энрике.
Глава Шестая.
-Что случилось? –озабоченно спросил он, вглядываясь в ее бледное, залитое слезами лицо –Шарлин, что с тобой?
-Кто –то преследует меня –тихо шепнула она, прижимаясь всем телом к нему –Боже, Энрике, мне страшно.
Отстранив ее от себя, Энрике посмотрел в сторону темной дороги, а потом пошел туда, бросив через плечо:
-Я сейчас вернусь.
Терзаемая страхами за него, Шарлин села у разведенного костра и принялась греть ладони.
Кто это был? Вор или насильник? Не причинит ли он вред Энрике?
Эти мысли не давали ей покоя, пока в домик не зашел Энрике с ухмылкой на лице. Он присел рядом с ней и покачал головой, скрывая улыбку:
-Там было ужасное существо. Огромное и устрашающее, оно напало на меня, но я победил его.
-Перестаньте, мистер Мендоса –жестко проговорила она –Шутки сейчас вовсе не уместны.
-А я и не шучу –вытянув правую руку, Энрике преподнес ей маленького белого пушистого котенка, дрожащего от холода –Это кот. Там их полно, поэтому…