На верху раздался треск ломающейся древесины. Они внутри. Сталкер услышал как над головой зацокалили не одна пара лап, снабженная мощными когтями. Собаки разбрелись по дому, вынюхивая добычу. Грач перебинтовал руку. Пока еще есть шанс, сейчас или никогда. Он завязал рюкзак, убрал нож, пистолет, забросил рюкзак и автомат за спину, зарядил дробовик и стал подниматься вверх. Собаки процокали на кухню. Пора.
Сталкер осторожно приподнял крышку, и в тот же миг в щель просунулась пасть с кривыми зубами и заклацала почти возле самого лица. Рука плавно нажала курок. Морду собаки размазало по косяку, шарики дроби застряли в дверном проеме, выбив кучу щепок. Он распахнул люк и поспешно выбрался из подвала. С кухни навстречу несся еще один пес, разбрызгивая слюну. Грач перевел вытянутую руку с дробовиком на слепого пса. Раздался выстрел. Мертвое тело отлетело на кухонную стену и свалилось на плиту. Привлеченные шумом, на окно заскочили еще несколько собак, через проломленный шкаф они устремились на жертву. Сталкер проскочил на кухню и стал быстро забираться по лестнице на чердак. Он уже открыл крышку люка, когда одна из псин исхитрилась в прыжке вцепиться ему в ботинок. Ногу отдернуло вниз. Грач попытался сбросить собаку, тряся ногой, но тщетно. Тогда он с силой ударил пса об лестницу, ноль эффекта, железная хватка. Тогда Грач попытался дотянуться до дробовика, который он уже успел забросить на чердак – никак. Осталось одно. Рука опустилась к поясу, и на долю секунды в воздухе сверкнул нож. Лезвие с хрустом вошло в глазницу животного. Пес взвизгнул от боли и разжал челюсти. Вес его был большим, Грач с трудом удержал в руке нож. Мертвое лохматое тело медленно съехало с острого лезвия и рухнуло на пол. С ножа полетело несколько кровавых капель вниз. Собратья, почуяв кровь, сразу яростно занялись своим погибшим товарищем, неприятно чавкая и скалясь, друг на друга.
Сталкер подтянул ногу и забрался на чердак, оттолкнув ногой лестницу и закрыв люк чердака. Сюда они не заберутся. Его накрыла темнота.
Чердачное помещение представляло собой небольшую комнату бывшие две комнаты, объединенные вместе, наполовину заваленную всяким хламом. Разгребанием хлама в этом месте Грач практически не занимался. В комнате было одно небольшое полупрозрачное окно, заляпанное грязью и пылью, которое вело на крышу. Днем солнечные лучи едва проникали сюда, а ночью вообще хоть глаз выколи. Он достал фонарь и посветил вниз. Осмотрев ногу, он прошел к выводу, что собака не прокусила ему ногу, хорошо, не надо будет делать укол, но подошву башмака она потрепала хорошо. Поднявшись, Грач направился в сторону окна. Фонарик выхватывал лучом старые вещи, какое-то тряпье, старый пыльный чемодан, сломанный патефон, на полу разбитые пластинки, остатки от кроватей, разные доски. У окна он обнаружил арбалет, который был на взводе и нацелен на проем окна. Пожалуй, окно было одно из уязвимых мест в доме, и в свое время Грач поставил здесь ловушку, хотя сработать ей так и не предоставлялось возможности. Если бы кто-то попытался прорваться через окно, то с вероятностью сто процентов получил бы стрелу или в голову, или куда уж придется. В любом случае это не осталось бы незамеченным. Возле старого матраса он опустился на пол и, найдя керосиновый фонарь, зажег его и поставил в угол.
Ночью куда либо было идти просто самоубийством, учитывая теперешнее положение, поэтому сталкер решил обосноваться до рассвета на чердаке. Это было самое безопасное место. Если получиться можно и поспать. Он распаковал вещи и собрал рюкзак заново, разложив вещи и амуницию в более компактном и удобном порядке.
Затем, растянувшись, лег на матрас, фонарь он гасить не стал. От пережитых событий на него накатывала дрема. И сквозь нее слышал, как по комнате внизу шастают незваные гости, шаги то затихали, то возобновлялись. Вероятно, они оставили тщетные попытки достать его. Сквозь дрему сталкер думал о том, что могло заставить прийти слепых собак в столь поздний час, да еще так агрессивно? И то, что они не ворвались все сразу, спасло ему жизнь. Здесь каждый день спасается либо забирается жизнь. Он не спал, снов не было, а скорее дремал, на подсознании все ещё присутствовало чувство тревоги. Так он продремал до рассвета.
Побег
Часов в шесть, поежившись от холода, он проснулся, наскоро перекусил, и стал собираться в дорогу. Грач сложил рюкзак, убрав туда набор стрел для арбалета. Путь предстоял неблизкий. Он прислушался. Вроде внизу тихо. Но кто знает, может быть, эти твари притаились и ждут или спят. Нужно уходить через крышу. По крайней мере, деревню можно было бы очистить от этих гадов, главное выбраться отсюда, а там уже можно было бы и подмогу привести.