Радуга
Отряд продолжил движение на запад. Растительности здесь было меньше, словно кто-то расчищал себе пространство для возведения хором, но так и не завершил начатое дело. Деревья держались кучками, все чаще попадались открытые пространства, затопленные болотами и окутанные туманами. Это был, пожалуй, самый прямой путь на научную станцию «Радуга». Станция располагалась в отдалении от центральной части Зоны. Месторасположение выбирали из целей безопасности. До «Радуги» функционировала база «Янтарь». Однажды, при проведении научных опытов, один из экспериментов вышел из под контроля, и погиб практически весь персонал. Причиной тому было выведение огромной особи псевдоплоти. Инцидент замяли, но базу решено было перенести подальше от объектов изучения. Территория, где располагался «Янтарь», представляла собой болотистую местность, пресеченную множеством деревянных мостиков. Со временем болото поглотило единственную дорогу, по которой ученые могли добраться до базы на транспорте. В настоящее время база заброшена и не функционирует.
Новая группа ученых обосновалась на «Радуге», здание корпуса было значительно больше, стены выше, а система безопасности самая лучшая, которой могли бы позавидовать даже военные. И, конечно, они завидовали. Государство не жалело средств на научные разработки, поэтому у военных возникало чувство финансовой ревности. Они не понимали, почему ученых финансируют лучше, чем их самих, тех, которые принимают непосредственное участие в безопасности ученых. И приказы ученые получали не от военных, а от государственных уполномоченных лиц.
Рыжиму доводилось бывать в этих краях всего лишь один раз, он издали видел «Янтарь», но с тех пор все сильно изменилось, и он не узнавал местности. Грач и сам бывал тут не часто. Он старался держаться от болот подальше и пользовался другим путем, чтобы попасть на «Радугу».
Грач вел группу вперед, выбирая наиболее безопасный маршрут. Под ногами хлюпало. Местами попадались глубокие затопленные ямы и полусгнившие деревянные мостики. Грач вооружился длинным шестом и прощупывал глубину. Однако Ежу все-таки посчастливилось провалиться по пояс в одну из ям. Хорошо, что он не успел намочить оружие, и вовремя подняв руки вверх. Ему помогли выбраться, и отряд продолжил движение. Чем дальше углублялась группа в болота, тем гуще становился туман. Вообще, болота – место не безопасное. Ученым, живущим на «Янатаре» было удобно изучать Зону, когда объекты изучения находились практически за стеной. Но после инцидента, все, кому удалось остаться в живых, сгинули на болотах, никого найти не удалось.
Зато на болотах был один плюс, аномалии было проще выявить по мелкой ряби на воде. Туман был не очень густой, и отряд без труда распознавал аномалии.
Из тумана стало проявляться что-то большое и темное. Грач остановился и поднял руку вверх. Идущие за ним «долговцы» остановились, прижав к плечу оружие. Темный объект не двигался.
- Черт, не хотел я на «Янтарь» выйти, – произнес Грач – похоже, все дороги ведут сюда.
Группа, приготовившись к отражению любой атаки, двинулась вперед. Впереди из тумана проступило мрачное здание, когда-то бывшее научной станцией «Янтарь». Край болота практически уже завоевал территорию около покосившихся и давно не функционирующих автоматических ворот станции. Забор был не высоким и в некоторых местах вмятый. Защитная проволока на заборе по периметру во многих местах была порвана и свисала со стен, словно загадочные металлические лианы.
Запах запустения витал в воздухе. Дверь в Основной блок станции был открыт настежь.
Отряд занял боевые позиции около основных ворот во двор.
- Прошло не так уж много времени – сказал Рыжий – я помню это место, теперь тут все по другому.
- Нам нужно отсюда уходить, и как можно быстрее – ответил Грач.
В дверном проеме что-то мелькнуло.
- Там что-то есть – указывая на дверь, сказал Ворон.
- Раньше там был тайник Братства, где хранилось оружие, теперь, похоже, тут обосновались мутанты, нужно уходить.
Из ближайшего гаража послышался рев, и хлопнув дверью, так что та едва не слетела с петель, во двор выбежал псевдогигант. Он был здоровым и внушал страх своей мощью. Удар только одной такой руки мог бы быть для любого человека фатальным. Сам же он был похож на здоровую лысую обезьяну, у которой голова растет прямо из туловища.
- Не стрелять – приказал Грач.
«Долговцы» недоуменно посмотрели на него. Псевдогигант остановился и стал вертеть своей головой с маленькими ушами. Грач медленно попятился назад, отступая ближе к выходу из ворот. Мутант поднял нижнюю часть туловища с земли и медленно засеменил к группе.