- Ты сдержал свое слово. Мы на месте. Ты очень сильно нам помог, мы не в праве тебя больше задерживать.
Лицо Грача изменилось:
- Ну уж нет. После того чего мы пережили. Думаете, я теперь отступлюсь. Тем более мои друзья вместе с вами. Я не могу их бросить. Теперь мы все братья. Или вам не нужны больше мои услуги? Одним автоматом больше – одним меньше?
Рыжий пожал плечами.
- Не дождетесь, я иду с вами. К тому же я знаю план станции. Однажды, до аварии мне довелось там побывать. Отец там работал. Я иду с вами и точка.
- Мы рады это слышать, помощь нам нужна. Но будет горячо.
- Я в курсе.
- Тогда вперед.
Окинув взглядом всех присутствующих, Грач шагнул в стену и исчез. За ним проследовали все оставшиеся бойцы. Рыжий пожал руку Артему, и шагнул в бетонную стену.
Сначала он не понял, что произошло. В глазах зарябило. Но позже глаза сфокусировали резкость. Впереди стояли «долговцы» и их мощные фонари выхватывали узкие бетонные своды, до потолка которых можно свободно достать рукой. С потолка капала вода, образуя на полу лужи по щиколотку. Отряд осматривался, из мрака был слышен слабый шепот, слова которого все четче выделялись в гробовой тишине.
Рыжий пришел в себя, и посмотрел на датчик.
- Ворон, ты меня слышишь.
- Как никогда ясно.
- Вы сместились.
- Нет, это вы сместились. Как будто за секунду добрались до места. Мы уже близко, но нам потребуется ещё время. Мутанты стали слишком активными. Уже было несколько стычек.
- Хорошо. Мы осмотримся тут. Будем дожидаться вашего прихода. Будьте осторожны.
- Договорились.
Отряд Рыжего выдвинулся вперед.
Рич медленно приходил в себя. Он ощутил как то-то или что-то дергает его несильно за рукав. Открыв глаза, он не сразу понял, где находиться. Но после, узнал уже привычные очертания своей камеры. Напротив сидел Винт и с помощью вытянутой руки, в которой была зажата палка, цеплял Рича за руку.
- Дружище, ты живой, как я рад тебя видеть.
Ричард сел около решетки, пытаясь вспомнить что было.
- Как я тут оказался - спросил он.
- Тебя притащил кровосос – с ноткой разочарования ответил Винт – Вообще, я думал, что ты уже не вернешься. Оттуда ведь не возвращаются?
- Все верно. Не возвращаются.
- Но как тебе это удалось? И что там вообще происходит?
- Там смерь. Туда людей отправляют на убой. У мутантов что-то вроде Колизея, из которого нельзя выбраться. И что бы ты ни делал – итог один – смерть.
- Но как тебе удалось спастись?
Рич пересказал все, что с ним произошло.
- Да ты в рубашке родился – Винт задумался – А как ты думаешь, зачем они это делают?
- Не знаю, ощущал себя крысой в клетке. Как будто проверяли меня, насколько я пригоден для жизни в Зоне. Может быть это какие-то эксперименты, и я выиграл главный приз – жизнь, на некоторое время – помолчав, добавил он.
- А как же те уродцы, которых ты видел?
- Мне показалось, что они как раз совершенно не тупые. И ещё было ощущение, что они управляют мутантами. Словно пастухи стадом. Это не просто мутанты. Они приковали меня взглядом к месту. На такое только контролеры способны, похоже, уже не только они одни. И я почувствовал, будто бы со мной говорили, это было странным, образы стали сами собой возникать в моем мозгу. Потом я потерял сознание.
- Но кто они? Пришельцы?
- Скорее порождения Зоны. Созданные самой Зоной, а не людьми.
- Да, но Зона создана людьми, следовательно, и они порождения людские, пусть даже и косвенно.
- Может и так. Там внизу было ещё что-то. Что-то страшное, я уже говорил. И это не должно вырваться на поверхность. Иначе это органическое существо поглотит всех. Черная биомасса.
- То, что ты рассказал это ужасно. Над всеми люди, находящимися в Зоне нависла угроза. Они должны это узнать.
- Остается надеяться на то, что мои друзья ищут меня.
Пол затрясся – очередной толчок – предшествующий выбросу. С потолка посыпались пыль и песок.
- Но мы вряд ли доживем, до того как они найдет нас, скоро будет выброс, и судя по всему большой.
- Шансы всегда есть.
- Да какие шансы? Ты посмотри на нас. Мы даже выбраться отсюда не можем. Нам никогда не сдвинуть эту штуковину.
- Ну, не все еще потеряно – в его голосе послышались оптимистические нотки.
Рич перевел взгляд с носка ботинка на Винта.
- На вот. Посмотри – Винт бросил Ричу какой-то увесистый предмет.
- Что это?
- Артефакт.
- Откуда он у тебя?
- Когда тебя из камеры выволакивали, и ты вонзил в ногу кровососа арматуру, я успел сорвать с его пояса эту вещицу. Тот даже не заметил.