А значит, я все ещё не теряю надежды.
Даже если это кажется бесполезным.
Единственное хорошее во всем этом то, что Брик связался мной, и на неделе мы переписывались. Он живет в Абердине, и в ноябре я планировал приехать к ним в гости. Будет неплохо поговорить с кем-то, кто понимает. Кто был со мной там.
— Так ты собираешься позвонить ей или как? — спрашивает Лаклан.
Мы в пабе «Сент-Винсент». Трудно избавиться от старых привычек. Место рядом с моей квартирой и да, я прихожу сюда в надежде увидеть ее. В этот вторник я притащил с собой Лаклана.
На самом деле никогда не думал, что, будучи выздоравливающим алкоголиком, он когда-нибудь появится в таком месте. Но, если честно, это было его предложение. Я взял обычное пиво, он - безалкогольное, и мы сели в углу, спиной к другой части паба.
Он сказал мне, что ему необходимо научиться быть среди людей, которые пьют алкоголь. Он не пьет уже год и, хотя продолжает работать над собой каждый день, он должен посмотреть правде в глаза.
Так или иначе, каждый раз, когда мой кузен разговаривает со мной, мне кажется, что он использует метафоры из моей жизни. Может быть, мы очень похожи.
Мы говорили о татуировках и о том, что он хотел сделать изображение Кайлы на задней поверхности икры. И я начинаю думать о Джессике, насколько я допускаю идею о винтажном изображении русалки на руке.
— Я не сталкер, — говорю ему, объясняя, почему не собираюсь звонить ей. Прочищаю горло. — Ну, больше нет.
Теперь он знает всю правду. Господи, он даже и глазом не моргнул, когда я рассказал ему, что девушка, с которой я виделся, и есть та пострадавшая, которую ранил Льюис. И попросту говоря, я выслеживал ее, чтобы попытаться исправить причиненный ущерб, прежде чем влюбился. Ладно, он немного удивился. У Лаклана есть собственные демоны, но подобное для него в новинку.
— Ты мог бы написать ей, — возражает он. — Это не так по-сталкерски.
Я вздыхаю.
— Я писал. Через несколько дней после того, как вернулся в Эдинбург. Я писал ей. И не получил ответа. Она ведь могла сменить номер, и я ни за что не стану звонить ее сестре. В этой семье все отчаянно защищают друг друга.
— Ну, тогда тебе придется сражаться за нее.
Он говорит это так просто.
— Как? Нарисоваться у ее дома с магнитофоном на плече?
— Свидание с самим собой. — Он улыбается мне. Несколько девушек заходят в бар и начинают распинаться:
— О, мой бог, это Лаклан МакГрегор! — ахают они. Кажется не важно, что мужчина помолвлен и в следующем году женится. Все в Эдинбурге в курсе этого, потому что, предполагается, это будет гребаная свадьба века.
Девушки хихикают и садятся за соседний стол. Я знаю, что к тому моменту, когда он соберется уходить, они уже подойдут к нему и попросят автограф.
Естественно, он делает вид, что ничего не замечает.
— Конечно, Бумбокс - отличный ход, — продолжает он. — Но самое лучшее, что ты можешь сделать, это попытаться стать лучшей версией себя. Ты должен изучить свои болевые точки и поработать с ними. Как следует. Мне пришлось обратиться за помощью. Пришлось перестать пить, начать общаться с психотерапевтом, и привести себя в чувство, решая свои проблемы. Взглянуть в лицо своим демонам, страхам, да и самому себе. Речь шла не о том, чтобы плыть по течению. Кайла заслуживала большего, чем мужчину, который просто выживает. Она заслуживала того, кто знал, как быть лучше, и кто стремился к этому. Вот кем я стал. Кто я до сих пор.
Черт. Да я словно говорю с Тони Робинссом12.
— Кстати, — говорит Лаклан, беря свой напиток. — Я разговаривал с отцом. Он сказал, что его приятель продает гараж около Лита. Почти пятьдесят лет он принадлежал их семье. Но парень стареет, а его сын не хочет заниматься этим бизнесом. Отец упомянул твое имя. Может быть, вы могли бы договориться. Ты сказал, что у тебя есть сбережения...
Он дает мне контакты этого парня, и впервые за долгое время я ощущаю надежду. Настоящую и реальную, сияющий слабый свет в темноте. Не только из-за перспективы снова открыть свой собственный гараж, но и перспективы снова заполучить Джессику. Быть лучшим мужчиной, чем вчера.
Перед тем, как мы уходим, девушки подходят к нашему столу. Хихикают, флиртуют и просят Лаклана подписать их подставки. Он говорит, что подпишет, только если они пожертвуют деньги в его приют для животных. Только заставив их сделать это с помощью своих телефонов, он подписывает подставки.
Но так как девушки, похоже, не очень рады, что им приходится платить за автограф, он целует каждую из них в щеку и позирует для совместной фотографии. От чего те приходят в восторг. И собаки, почти наверняка, тоже счастливы.