Правда, маленького мастера почему-то не обуяла огромная радость от новости, что его «дорогой друг» Хаккан счастливо пережил путешествие в открытый космос.
— Я удивляюсь, как с таким характером его до сих пор не убили, — сухо произнес Туч. — Даже меня такие мысли регулярно посещали, а ведь он мой коллега.
— Я тоже этого не знаю. Не иначе Хаккан завел ангела-хранителя. Может в этом его суперсила? Хм… Но я хотел поговорить о другом.
Алекс не видел смысла скрывать от Туча похищение Сердца льда. Все равно правда рано или поздно всплывет, а пленный мастер много чего знал, так что разумнее было воспользоваться моментом и уточнить некоторые детали относительно Червя.
Что мог Туч рассказал, однако о самых интересных техниках, например, как построить временный транспортировочный коридор — умолчал. Тем не менее ряд моментов прояснились.
Например, что некоторые митточевцы действительно носят с собой передатчики для отправки коротких сообщений. Туч сильно подозревал, что такой есть у Инсата. Но работают они только в поле Червя.
А еще мастер рассказал, как охотятся на медуз и что это вообще такое.
— Эти существа растут в Кластере. Их еще называют космическими медузами. В Поясе они практически не встречаются, хотя в основном только там и используются. Видимо, медузам нужна энергия обитаемых миров для роста.
— Где же они живут? — полюбопытствовал Алекс.
— Медузам не нужен ни воздух, ни тепло. Поэтому они могут путешествовать на каком-нибудь заброшенном астероиде, ледяной комете или даже метеорите тысячи лет. А то и вовсе болтаться прямо в открытом космосе. Попробуй такую найди… При этом никто не знает ни как они размножаются, ни откуда появились изначально. Считай это еще одной загадкой Вселенной.
— По-моему я это объяснение слышу слишком часто по разным поводам. Куда ни плюнь — всюду загадки Вселенной. Червь, Силы, границы Кластера, ранги адептов, матрицы, слои… никто не может объяснить толком, что это такое, — проворчал Алекс, — Куда только наука смотрит? Ну да ладно… объясни лучше, как так получилось, что всех медуз до сих пор не нашли? Ведь они меняют пространство вокруг себя, и при этом за ними гоняется куча народа.
— Тут все просто, — пожал плечами Туч. — Точнее сложно — этих существ защищает панцирь…
— Получается не медуза, а черепаха какая-то, — хмыкнул Алекс.
— Скорее моллюск. У них вообще много названий. Как и у Червя. Но не перебивай… Панцирь скрывает излучение медузы. Он, кстати, идет на изготовление лучших доспехов в Кластере… Так вот, медузы обычно живут себе тихо и не высовываются, но из-за того, что их структура постоянно развивается и усложняется, иногда они излучают сильные импульсы энергии. Настолько сильные, что они пробивают панцирь. А бывает еще проще — панцирь разрушается в результате катастрофы. Например, метеорит с медузой врезается в какой-нибудь астероид. Или еще что-нибудь в этом роде. Тогда фон существа проникает в поле Червя и ее быстро находят. Как ты понимаешь, происходит это довольно редко, но Кластер огромен, поэтому время от времени медуз обнаруживают.
— И что тогда?
— А вот тогда начинается большая охота. К месту вероятного излучения стекаются искатели приключений.
— Митточ в этом бардаке участвует?
— Разумеется! Это же огромные деньги. А еще — возможность купить услугу или товар, в Поясе, которую иначе не достанешь. А еще прекрасный шанс обнаружить диких мастеров, так как только с их помощью можно добраться до медузы. Правда, это опасно — как правило другие охотники при виде нас сразу вступают в бой. Да еще и объединяются, если их много. Поэтому поисками со стороны Митточа занимается специальная группа, куда входят наши самые сильные бойцы и сталкеры…
— Спасибо за науку, — поблагодарил Туча Алекс, попрощался и отправился к Кошрару.
Если паучиху затолкали в подземную темницу без окон, а маленький мастер жил в комфортном, но хорошо охраняемом доме, то Кошрара бросили в самую обычную камеру при полицейском участке, построенном еще в то время, когда Рауль был губернатором.
Когда-то командор планировал здесь держать буйных пришлых… Да уж, гостевая зона с тех пор сильно изменилась и из обслуживающего персонала люди превратились в полноценных хозяев.
Желательно, чтобы так и дальше оставалось.
— Как кормежка? — поприветствовал пленника землянин.
— Не жалуюсь, — осторожно заметил Кошрар. — Пыльцой меня регулярно снабжают, а вот жетон для перекодировки не выдали.
— Значит, не положено… Твою старую знакомую Аметаш вообще на голодном энергетическом пайке держат. Она сейчас как монстр из другого мира живет… Но я хотел поговорить о другом, — оборвал себя Алекс. — Расскажи подробно, о своих планах и как ты намереваешься мне помочь.