— Хватит! Последний раз предупреждаю! — Лоф мрачно посмотрел на непокорного адепта. — Ты слишком много себе позволяешь. Но ты больше не старейшина, чтобы говорить без моего разрешения, Язирг. Или забыл, почему стоишь перед нами? Так я напомню. Это МЫ решаем твою судьбу и если ты не угомонишься, то тебя выпрут из Школы. Навсегда. Тогда ты лишишься защиты, и бродяги Пояса объявят на тебя охоту.
— Сильные не боятся бродяг, — холодно заметил адепт.
— Признаю, — вдруг успокоился глава совета. — Ты — сильный боец. Но не забывай, что кто высоко поднялся, тому потом больнее падать. Может ты действительно справишься с парочкой бродяг или кочевников, но любой серьезный отряд тебя размажет. Для них ты не уважаемый старейшина, а адепт без защиты. Лакомый кусочек! Что на это скажешь?
Язирг замолчал. То, что говорил Лоф, было очевидно — одиночкам, особенно высокоуровневым, с большим количеством лучей и высоким рангом в Поясе сложно. С одной стороны, они серьезная угроза, а с другой — желанная добыча. И любого одиночку можно выследить и захватить. Это лишь вопрос времени и ресурсов. И не стоит питать иллюзии — желающие непременно найдутся.
— Хорошо. Я все сказал. Жду решения совета, — холодно бросил Язирг. — Но если вы думаете, что…
— Старейшина Лоф! — в зал ворвался взъерошенный и слегка напуганный адепт.
— Что случилось Дарим? — недоуменно спросил глава совета.
— Срочное сообщение от Иеланы из Кластера… наша армия не добралась до Земли!
— Что!? Как!? Они пропали?
— Нет, генерал Лишан связался с Иеланой и рассказал, что они… они очутились в межзвездном пространстве между Землей и ближайшей к ней звездной системой и не могут оттуда выбраться.
— Но как это произошло?!
— Генерал Лишан этого не знает, — пролепетал посыльный.
— А Сердце льда? Где оно сейчас?
Старейшины заголосили разом. Если Школа упустила и второй великий артефакт, то жди беды. Саму по себе потерю еще можно пережить, но стоит информации просочиться, как репутация не просто пострадает, а будет разорвана в клочья.
Опасно!
В мире адептов слишком много строилось на репутации. Особенно в Поясе. У конкурентов возникнут идеи об объединении и нападении на Иль. Конечно, это случится не завтра, но такие мысли, несомненно, появятся уже сегодня…
Из последующего доклада выяснилось, что, покинув Гаматею, войска направились на Землю по проверенному маршруту в сопровождении двух мастеров Митточа. Но… каким-то неведомым образом очутились в открытом космосе.
После небольшой паники командующий армией — генерал Лишен — взял ситуацию под контроль и наладил связь с Улдуром, где в данный момент находилась Иелана. Правда для этого генералу пришлось активировать Сердце льда…
— Их же могут теперь выследить! — с ужасом сообразил Лоф. — О чем только этот Лишан думал?
— Он все сделал правильно! — перебил его Язирг. — Их в любом случае обнаружат, это вопрос времени, а убраться оттуда самостоятельно они не могут. Вот Лишен и использовал артефакт… Мы должны действовать быстро, чтобы вытащить их оттуда.
— Мы? Твоя судьба еще не решена Язирг, — напомнил главный старейшина, но в его голосе не было убежденности.
— Брось эти игры, — раздраженно отмахнулся собеседник. — В такое время вы без меня не справитесь. Лучше свяжись с Иеланой и прикажи, чтобы она обещала Митточу все что угодно, но только чтобы эти жадные сволочи направили своих специалистов и вытащили Сердце льда и армию. Они должны помочь, ведь их мастера тоже пропали.
— Да, ты прав, — неохотно согласился Лоф. — Но ты…
— А я отправляюсь туда. Немедленно! — снова перебил его Язирг.
— Это еще зачем? — удивился глава совета так, что даже забыл о суде. — У тебя же двенадцатый уровень, все твои силы уйдут на борьбу с давлением Кластера. Ты ничем не поможешь Лишену. Да ты туда еле-еле доберешься.
— Пятнадцать минут назад ты хотел меня выгнать с позором, а теперь печешься о моей судьбе? — громко рассмеялся Язирг, его смех заставил замолчать остальных. — Не волнуйся, Лоф, я не пропаду. В отличие от всех вас я умею путешествовать по Червю самостоятельно. Поганый Митточ меня даже диким мастером некоторое время считал. К счастью, мои способности по передвижению оказались недостаточно сильными.