Зато в остальном потерянная армия на голову превосходила гашварнцев. Например, ее генерал позаботился даже о таких мелочах как воздух и тепло внутри клетки. И где он только воздух достал, неужто в хранилищах перевозил? Так или иначе подчиненные Лишана тратили куда меньше усилий на поддержание формы.
А еще Алекса поражала их дисциплина — льдышки висели ровными рядами, а не шастали туда-сюда и не галдели как птицеподобные.
Он был вынужден признать, что несмотря на некоторые недостатки, армия льдышек — гораздо более серьезный противник, чем гашварнцы, и сражайся они на Земле без поддержки Мари, ему придется худо. Да даже с марью генерал наверняка что-нибудь придумает. Например, не будет разделять силы.
Правда в реальном бою Алекс вряд ли позволит Лишану раздавать приказы — чик и нету генерала.
Кстати, имя главнокомандующего льдышек и его ближайших офицеров стало известно из подслушанных разговоров. Как и их планы, так как Лишан периодически устраивал совещания и общался с Иеланой.
«Помощи ждете? Ладно. Подождем вместе…»
У Алекса, как и у генерала было достаточно времени, чтобы проанализировать несколько вариантов развития событий и свои действия. Например, можно было захватить Сердце льда и вырваться вместе с ним из клетки. Сил хватило бы. Хотя в этом случае он потеряет невидимость, а за ним отправят погоню на летательных аппаратах. Но все равно — снаружи клетки противники ему не особо страшны.
Можно было поступить и более радикальным способом — начать зачистку армии, откусывая от нее небольшие кусочки. Сложно, но за неделю или две он уничтожит тут всех подчистую, что окончательно поставит крест на планах льдышек.
Но… это не решит главную проблему — как, собственно, вытащить отсюда артефакт? В прошлый раз потребовались немалые усилия, чтобы из открытого космоса добраться до поля Червя и закрепиться там. Но тогда Алекс был один. А если захватит артефакт, то тот словно гиря будет тянуть обратно в обычное пространство. И даже если он пробьет незримый барьер, то не факт, что сетки меток хватит для фиксации их вдвоем в океане света.
А даже если и хватит, то что дальше? Перед путешествием на Землю Алекс специально избавился от большинства вещей только чтобы снизить нагрузку, а затем перешел в энергетическую форму и таким образом смог добраться до родного мира. Проблема заключалась в том, что Магнит умел строить не полноценные транспортировочные каналы, а посыал тонкий, почти незримый луч, через который никакое материальное тело не могло пройти.
«Это проблема. Я могу перевести в энергетическую форму себя вместе с содержимым хранилища, но не великий артефакт отдельно. Эта штука слишком мощная. По крайней мере пока она излучает вибрации холода».
Сила излучения великого артефакта действительно во много раз превосходила совокупное излучение всей коллекции Морна. Неудивительно, иначе Сердце льда не стоило бы миллиарды кредитов.
Длительное излучение артефакта позволило понять еще некоторые вещи. Например, Алексу показалось, что Сердце льда — это неодушевленный Эмиссар. В том смысле, что качество резонанса артефакта с далеким источником Холода мало чем отличалось от резонанса самого Алекса со своей Силой. Но при этом энергии через артефакт проходило гораздо больше.
Даже обидно, что какое-то полуживое создание лучше адепта!
К счастью, Сердце льда разумом не обладало, иначе без проблем бы одолело землянина, случись им драться.
«Хм. А почему Морн во время схватки не использовал великий артефакт напрямую?» — подумал Алекс и продолжил изучение.
Через некоторое время картина сложилась полностью. Теперь он был уверен, что артефакт — это просто огромная труба, по которой идет энергия от источника. Присосаться к ней адепты стадии Формирования ядра могут, но скорость заполнения личного резерва все равно не превысит приток через собственные врата.
А может даже и сократится.
Точнее, общая скорость, конечно, возрастет, но лишь за счет того, что артефакт менял окружающее пространство, облегчая все процессы набора энергии. В этом состояло его главное преимущество.
Однако это касалось адептов десятого-двенадцатого уровней, а абсолютно все враги вокруг находились на стадии Синтез. Энергия Сердца льда была слишком насыщенной для них, их каналы не могли провести столь интенсивный поток. Разве что Эмиссары, да и то — с трудом. Льдышкам было проще пополнять ресурсы из накопителей и кристаллов…