– Старшой там? – поинтересовался Пистос.
– Должон быть там. Самое время считать сегодняшний приход, – пожал худыми плечами Смык.
– Что ж, нанесём дипломатический визит. – Чистильщик, мельком глянув на карту, уверенно шагнул в проём висевшей на одной петле двери.
Дом встречал теплом и приятным запахом готовящейся еды. Внешняя аура угрозы и страха осталась вся снаружи. Внутри же чувствовалась обыкновенная атмосфера тесного человеческого общежития. Неустойчиво балансировавшего между склоками, скандалами, взаимопомощью и товариществом.
Вся жилая площадь барака разделялась по сферам влияния нескольких группировок – один закуток облюбовал шумный цыганский табор, состоявший из гадалок, конокрадов и бесчисленной своры грязных детишек; далее следовала вечно пьющая малина блудниц, бычар и совсем тёмных личностей, предпочитавших в качестве профессионального инструмента только острые ножи и большие топоры; чуть далее располагались интеллигентные каталы-шулеры; а самый дальний угол делили о чём-то сейчас спорившие карманники и вповалку разлёгшиеся после трудового дня побирушки. Кроватей в общем помещении едва ли насчитывался пяток, и можно было догадаться, что основная масса рядовых жильцов предпочитала почивать прямо на разбросанном по полу тряпье. Кое-где виднелись ширмы, а где-то их роль исполняли лёгкие полупрозрачные занавески. Вполне возможно, отделявшие ареал обитания жриц любви от прочей их клиентуры.
Провожаемый удивлённо-недобрыми взглядами Пистос уверенно преодолел невидимые границы местных группировок, держа кратчайший путь к спорившим любителям тайных хищений. Там, среди разношёрстной братии подростков, выделялся ростом и статью молодой мужчина, с чёрной повязкой на правом глазу.
– Э-э-э, почему мне пять? – тоненьким голоском громче всех требовал свою долю пацан лет десяти, – Это же я в форточку залез!
– А я на шухере стоял, и мне всего-то семь монет досталось!
– Тебе и этого много!
– Ах, ты…
– На себя посмотри!
Пистос посмотрел на Смыка.
– Обычный делёж дневного прихода, – подтвердил тот предположение.
Но когда Старшой перевёл взгляд на вновь прибывших, вся ватага, послушная изгибу левой его брови, разом смолкла.
– Смык, это к-хто с тобой?
– Кхм-м, этот чел хотел с тобой перетереть.
– Да-а-а? И ты его сюда привёл?
Смык безвольно развёл руки.
– Хорош на малолеток наезжать, – вмешался в разговор Пистос, – Ты мне нужен.
– А ты к-хто-такой будешь? – с весёлым удивлением поинтересовался предводитель ватаги мелких воришек.
– Тебе лучше этого не знать, – отрезал Чистильщик.
– Просвети – это почему?
Пистос достал карту, помахал перед носом Старшого. Чем стёр с лица того усмешку, обратив её в тщательно скрываемый испуг.
– Видал такую?
– Выйдем, перетрём.
Пересечение внутренних границ барака в обратной последовательности вызвало рябь возмущения среди завсегдатаев этой забытой богом конуры. Но до рукоприкладства и поножовщины дело не дошло. Видимо, здесь царило некое табу на использование физической силы среди местных обитателей.
– Чего хотел? – за стенами барака Старшому уже не требовалось демонстрировать свою маскулинность, и он перешёл на деловой тон.
– Нужен хозяин подобной карты.
– Шестёрки?
– Любой.
– Что мне за это будет?
– Скорее, речь может идти только о том, чего не будет.
Старшой оценивающе оглядел Пистоса с ног до головы. На какие выводы его подтолкнул этот осмотр неизвестно, но дальнейший тон предводителя воришек стал более покладистым. Видимо, внутренняя сила Чистильщика опытному в таких делах глазу не требовала дополнительного подтверждения действием. А, возможно, всё решал туз в кармане.
– Её дёрнул Малой… Идиот. Безголовый.
– Почему идиот?
– Пока искали, куда пристроить карту, я получил голову Малого в посылке. И пока моя не оказалась в такой же, отнёс её в указанное место…
– Куда?
– В Магистрат.
– ?
– Бросил её в ящик жалоб и предложений. Больше не видел.
– Малой показал у кого украл?
– Не успел.
– Точно?
– Я совсем, что ли? Не понимаю, что вы из этих… Кто посылки посылает. – Старшой невольно потянулся к отсутствующему правому глазу.
Пистос глянул на карту. Кивнул:
– Узнаю, что со Смыком разделался, увидишь стенки посылки. Но только изнутри. Ясно?
– Буду пылинки сдувать.
– Ну… Не до такой уж степени.
Дальнейшие поиски префекта требовали посещения Магистрата. А что-либо зачищать в бараке пока не требовалось. Своя, пускай, довольно таки странная, но гармония здесь присутствовала, и ворошить её сейчас не рекомендовалось.