«В сказку попала», – рассеяно подумала Настя.
Потом добавила вслух:
– Лишь бы принц опять не оказался злым. Ну да ладно, хоть искупаться перед смертью.
Она поговорила сама с собой, и показалось – стало немного легче.
После душа, закутавшись, как в броню, в теплый халат, девушка, наконец, решила спустится в холл.
Собака, все так же не отходившая от хозяина, первой почувствовала гостью и опять зарычала. Мужчина даже не повернулся, а просто потрепал пса по загривку. Лабрадор будто получил команду, он поднялся с ковра и направился к девушке.
Настя застыла на последней ступеньке лестницы и терпеливо ждала, пока пес вынесет свой вердикт. Чарли минутку постоял, посмотрел, а затем подошёл поближе и слегка потерся о подол её халата.
Тогда, чтобы поприветствовать свою гостью, встал хозяин:
– Ты ему понравилась, «юная леди»! – констатировал мужчина. – Он отлично разбирается в людях. – Скажи, неужели тебе не было страшно, когда такой огромный пес пошёл к тебе. – Мужчина слегка улыбнулся, и Насти снова захватило дух от его улыбки.
Но не поддавшись «колдовскому» наваждению, девушка гордо вскинула подбородок:
– Иногда, люди гораздо страшнее собак!
– А ты сильная, – с уважением заметил блондин, – с таким упорством убегала от бандитов.
Настя закусила губу, воспоминания о пережитом нахлынули к ней с новой силой:
– А вы кто, вы не бандит? Вон у вас тут все, какое! – и она обвела вокруг руками, словно подчеркивания богатство дома.
Красивые губы хозяина особняка искривились:
– Обидно, но почему-то в нашей стране считают, что деньги зарабатывают только нечестным путем. Однако я тебя успокою: нет, я не бандит. Меня зовут Олег – я бизнесмен, а вот Вы «мой уважаемый обвинитель» даже не представились, – в конце с легкой иронией добавил он.
Затем мужчина повернулся к собаке:
– Чарли, наша гостья проголодалась. Отведи её к Валюше, пусть накормит.
Собак тихо прорычала, приглашая идти за собой.
– Ой, извините меня! – почувствовав нахлынувшую волну стыда, воскликнула девушка. – Я Настя! – поспешно представилась она.
Мужчина слегка кивнул, как показалось девушке, совершенно царственным жестом. Она подумала: на самом деле, наверное, ему абсолютно, не интересно: кто она и что из себя представляет.
Олег будто бы прочитал её мысли – его губы дрогнули. Он прикрыл глаза, спрятав очередную усмешку, и произнес:
– Я сейчас уезжаю, юная героиня, а вечером вернусь, и вы мне расскажите про свои подвиги. Хорошо?
Настя растерянно заморгала и засеменила за собакой, путаясь в полах длинного, явно мужского халата.
Они прошли несколько комнат до большой, оснащенной по последнему слову техники кухни. У плиты хозяйничала симпатичная полная женщина.
Она обернулась на звук шагов и как-то по-домашнему, по-доброму всплеснула руками:
– Ой, деточка, да ты еле на ногах держимся. Садись скорее я тебя накормлю.
В животе противно заурчало, и Настя присела на краешек высокого венского стула.
–Ты кушай, не стесняйся, – кухарка разговаривала с характерным малорусским акцентом, – Меня, Валентиной Ивановной зовут. Можно просто, тетя Валя. Мы тут живем и работаем вдвоем с Борисычем. Он мне по дому помогает. Когда вчера Олег Николаевич тебя принес, мы так испугались! Ты, девочка, практически сутки проспала. Даже доктора привозили, а он сказал: «Ничего, это просто шок», – тараторила женщина, наливая в тарелку суп, – Ты, правда, от бандитов сбежала? Мне Андрюшка, водитель, рассказал.
Настя поперхнулась, и посмотрела на домработницу, которая, уютно подперев щеки полными ладошками, внимательно изучала её своими добрыми карими глазами, и вдруг неожиданно для себя заревела.
– Ну, что ты, деточка, что ты – «заквохтала» женщина, – Прости меня, дуру старую, да любопытную.
Валентина Ивановна прижала рыдающую Настю к себе и, как мама, погладила её по голове.
Чарли, до этого спокойно лежащий у окна, встал и тоже подошёл к девушке. Собака потёрлась о её коленку своим прохладным носом. Настя протянула к нему руку и почесала её за ухом.
– Ну, вот, даже Чарли тебя жалеет. Не плачь, тебя больше никто не обидит, а хозяин у нас, хоть и молодой, но знаешь какой замечательный.
Настя удивленно подняла брови.
– Ну, да, – поняла её безмолвный вопрос женщина, – для тебя он, конечно, старый. Тебе ведь годков семнадцать, небось, – «навскидку» оценила тетя Валя – а для меня он совсем ещё зеленый. Да, кстати, как тебя говоришь, зовут?