Олег раздраженно положил телефонную трубку и внимательно всмотрелся, на недавно присланную ему, фотографию Марины. Она была совершенно не была похожа на ту убитую горем девочку, которую он оставил в Москве. Со снимка смотрела юная обольстительная красавица: огромные голубые глаза сияли, нежный пленительный рот улыбался, шифоновое платье обрисовывало прекрасную фигуру. «Наверное, тетя просто себя накручивает, – подумал он, – Марина выглядит счастливой и даже несмотря, на свой юный возраст, очень женственной, – Олег взял снимок в руки и рассматривал его уже более внимательно, глазами мужчины, а не брата. – Нет, надо всерьез браться за воспитание сестры – Марина стала слишком уж красивой, а возраст у неё опасный – семнадцать лет». И тут в его голову пришла трусливая мысль: «Что, если выдать её замуж?!»
Вадик – сын лучшего друга отца, Семена Константиновича, с детства обожал Марину. Да и Марина, как все думали, отвечала ему взаимностью. Мужчины, часто наблюдая за своими дорогими чадами, решили в будущем породниться. «Сейчас – это было бы прекрасным решением вопроса, – убеждал себя Олег, – да и в окружении новой семьи, сестре будет легче справиться со своим горем. Ничего, что такой ранний брак, главное – молодые любят друг друга».
Вскоре состоявшийся разговор с Москвой принес Олегу твердую уверенность – его родители что-то упустили или не совсем правильно поняли чувства своих детей. Марина совершенно не была похожа на влюблённую девчонку. Более того – искренне возмущалась таким предложением и ссылалась на траур. Но он чувствовал фальшь в словах сестры. Вероятно, угадав его настроение, девушка изменила тон и постаралась убедить брата: она совершенно не против Вадика, которого знала с детства, но все-таки, стоит немного подождать. Почему-то Олег не поверил!
И вот, однажды ночью, все встало на свои места. Где-то около 23.00 его разбудил телефонный звонок.
Всегда сдержанная тетя Лена горько плакала в трубку:
– Олежка у нас опять беда: Марина беременна!
Олег онемел. Для репутации их семьи – это катастрофа! Для самой Марины и того хуже: испорченная жизнь, презрение окружающих. Да, конечно. сейчас не восемнадцатый век, но в их кругу она сразу станет парией.
– Это точно, вы не ошибаетесь? – он все ещё надеялся, что его тетушке показалось.
– Олег! – голос Елены Васильевны дрожал. – Я врач. Я говорю тебе это с абсолютной уверенностью. Сегодня Мариночка упала в обморок. Я осмотрела её и у меня закрались некоторые подозрения. Тогда я отвезла Марину к своему гинекологу. Я так виню себя, что я не заметила раньше! – плакала тетя, – Четыре месяца – ничего уже нельзя сделать. Олег, девочка в шоке, – словно боясь «прослушки», перешла на шепот тетушка, – но она почему-то категорически отказывается говорить: кто отец. Завтра я выезжаю с ней в Прибалтику, к своему однокурснику, – в интонациях тётушки послышалась знакомая решительность, – Альберт работает главврачом в закрытом санатории. Там мы и подождем твоего решения.
Когда в телефоне раздались короткие гудки, Олег откинулся в кресле и прикрыл усталые глаза: «Ему срочно нужно ехать домой!»
Страна сходила с ума, но еще не успела развалиться на куски. Дипкорпус не знал, что ожидать от взбесившегося государства. Усталый консул без особых возражений подписал ему отпуск, и вяло пообещал похлопотать о переводе в Прибалтику. Жена осталась в Лондоне.
…
Олег приехал в санаторий в конце декабря. Поставив машину в один из служебных гаражей, он сразу же направился в комнату сестры. Она сидела у окна и любовалась заливом, такая юная, нежная и ранимая. Олег застыл на пороге, его сердце сжалось от жалости!
Увидев брата, Марина бросилась ему на шею, смеясь и плача.
– Наконец, ты приехал. Тетя Лена просто замучила меня своими нотациями.
Олег отстранил сестру и строго посмотрел ей в глаза:
– Кто он, Марина, кто это негодяй?
От резких звуков его голоса сестра сразу «как-то съежилась» и отдалилась.
– Я не… О боже, я даже не знаю его толком, – Марина вдохновенно лгала, – Мы познакомились в кино, долго гуляли, – сестра старалась не смотреть Олегу в глаза.
– О чем ты, в конце концов, думала, прыгая в кровать незнакомого парня. Ты, что не знала отчего у людей бывают дети, – Олег старался сдерживаться, но у него плохо получалось, – Сколько все это у вас продолжалось? - Он схватил сестру за плечи и затряс её.
Марина плакала и твердила, что во всем сама виновата. Её фантазия быстро нарисовала себе сцену из прочитанного романа: смертельная дуэль и кровь любимого на руках брата, или наоборот. Нет, она этого не допустит!