Ивненко положил на стол свадебную фотографию сестры: веселый счастливый жених, а невеста, как снежная королева: прекрасная и неземная с холодными голубыми глазами. Рядом легло второе фото: веселая девушка, волосы раздувает ветер, глаза смеются…
– Здесь Марина во время романа с твоим отцом, – пояснил он.
Неожиданно Ирина вспомнила: она маленькая бегает по отцовскому кабинету, а он перебирает бумаги. На дне ящика письменного стола фотография – молоденькая девушка верхом на великолепном жеребце, хохочет от счастья.
Тогда она спросила отца: «Кто это?». Он быстро перевернул фотографию вниз изображением и перевел разговор на другую тему. Теперь все встало на свои места! Ира разозлилась:
– Значит родня! Когда вы меня отдавали неизвестно кому – я была не родня, а теперь кровиночка!
– Прости! – красивое лицо Олега опять исказилось. – Но мне больше нечего сказать в свое оправдание. Поверь, жизнь наказала меня гораздо больше: Марина погибла в свадебном путешествии, так до конца и не простив меня. Я думаю, она не поверила нам. Я искал тебя после Марининой смерти, но тот человек, что занимался усыновлением, сказал, что тебя тоже больше нет. – Олег, наконец, перестал бродить по комнате и встал за спиной Елены Михайловны.
– Я больше не хочу ничего знать, я немедленно ухожу! – Ира с шумом отодвинула кресло и вскочила на ноги.
–Хорошо! – неожиданно согласился Олег. – Но до того, как ты покинешь этот дом, я должен обеспечить твою защиту. Официально тебя нет. Если твои опекуны узнают, где ты, я «ломаного гроша» не дам за твою жизнь. Поэтому прошу, – он умоляюще смотрел на племянницу, – дай мне, немного времени, а потом я отвезу тебя, куда скажешь.
– Видимо выбора у меня нет! – Ира развернулась и вышла из гостиной.
…
Она легла на кровать лицом к стене. Кто-то заходил, что-то говорил, но она не реагировала. Потом в доме началась какая-то суета, послышались чужие голоса – ей былов все равно. Девушке казалась – её жизнь, как сказка: жила-была на свете маленькая принцесса, её окружали любящие родители, и все у них было хорошо, а рядом за лесом жил печальный принц. Но однажды сказка кончилась: родители умерли, а потом оказались, что они не совсем даже родители, любимый бросил, а принц этот – жестокий обманщик.
Девушка проплакала несколько часов и заснула. Проснулась среди ночи: в доме было тихо, лишь где-то тикали настенные часы. Она вышла из комнаты – везде пусто. На веранде раскачивалось старое плетеное кресло. Ира испугалась, а вдруг Элькины головорезы нашли их всех и убили. Нет – это бред, первой бы пострадала она сама.
– Ира! – позвали её из кресла. Девушка резко обернулась – как она сразу не заметила: там сидел старик Голицын.
– Ты не суди их строго, Ира. Они ведь не знали тебя тогда, они просто защищали свою несчастную, запутавшуюся девочку. Это вы себе кажетесь в семнадцать взрослыми, а на самом деле – сущие дети. Марина одновременно потеряла обоих родителей, и любовь твоего отца вернула её к жизни. Она, конечно, понимала, что, скорее всего – он женат, иначе к чему эти тайные встречи. Гордость не позволила ей открыться брату. К тому же, Олег был молод, горяч – это закончилось бы очень плохо. Очень плохо.– Голицын сказал это таким тоном, что Ирина сразу представила, чем могло бы закончиться противостояние темного воротилы девяностых и молого благородного дипломата. Кровью!
– Ивненко в то время были люди из высшего общества, а там не принимают оступившихся, – подтвердил её мысли старик. – Любой грех – должен был быть прикрыт. Марина не думала об этом. Потом, когда от неё все неизбежно отвернулись бы: друзья и знакомые, было бы слишком поздно. Олег спасал её честь, у него было два выхода: либо купить ей мужа, либо скрыть беременность. Олег не захотел навязывать сестре какого-нибудь меркантильного типа, соглашающегося за блага прикрыть чужой грех. Он решил отдать хорошим людям тебя! Он все проверил, поверь, плохим бы тебя никогда не отдали.
– А как это купить мужа? – присела рядом Ирина. - Разве в то время, тоже так делали.
– Деточка! – терпеливо объяснил Голицын. – В определенных кругах – это делали всегда. Своих «блудных дочерей» выдавали за подчинённых или личных водителей. Взамен, вводя их в свой круг, или просто откупаясь. Жизнь – очень непростая штука, Ирочка. Ты, думаешь, Олегу было легко. Он ведь после того, как вас с Мариной потерял, даже улыбаться перестал. Слышала – «Черный принц», так просто люди такое прозвище не дадут. А знаешь, – старик положил свою сухую руку на Иринину, – как они с Мариной помирились? Они оба, не сговариваясь, хотели покончить с собой. Понимаешь теперь, как он любил свою сестру!