– Добиваюсь ответов, – невозмутимо сообщил Айт, завязывая змею еще раз – теперь одна голова оказалась над другой.
– По-твоему, если со змеей такое делать, она заговорит? – Богдан испуганно поглядел на две судорожно открывающиеся и закрывающиеся пасти.
– Это не змея, а амфисбена. Они не разговаривают. Сами они вообще мало на что способны. Кто-то должен был ими управлять.
– Опять Дина?! – возмутилась Танька. – Айт, твоя электрическая сестричка снова Ирку достает?!
– Дина нормальная девчонка! Ну или змеица, как хотите… – вдруг искренне обиделась Ирка. – Она со своими девочками… змеичками за нас так дралась, что от аспидов только крылышки в разные стороны летели!
Айт нервно поморщился: о чем речь, он явно знал, но воспоминания о той драке, похоже, не относились к числу приятных.
– Наверняка Шен и Тат! Шус-с-стро справились, гаденыши! – процедила Ирка и прищурилась так зловеще, словно всматривалась в глазок прицела. – Тат – Айтов братец, которого жаба задавила, что он старший, а не Великий. Это он в наш мир явился, а Шен – начальник Айтовой охраны. Предатель! У них там целый заговор, они еще двух Великих Драконов сперли – Огненного и Воздушного.
– Ого! Сложно у вас тут с этой… кадровой политикой, – протянул Богдан. – Может, вам нанять парочку экспертов по драконьим ресурсам?
– А давайте мы проблемы будем решать по одной? – угрожающе-любезно предложил Айт. – Для начала перестанем гадать, кто на нас напал, а выясним точно. Кто бы ни управлял этими змеями, связь он разорвать не успел. – Айт пробежался чуткими пальцами вдоль тела змеи, довольно улыбнулся и опять завязал ее поперек туловища.
– Это кого-то сейчас вот так плющит? – Богдан с ужасом поглядел на две змеиные башки, глядящие точно друг на друга.
– Может, ему нравится? – рассудил Айт. – А не нравится, так пусть вылеза-ает… – и подтянул узел потуже.
Плитки вокруг бассейна захрустели и начали приподниматься, с шелестом осыпая останки пауков и змей. Из разлома показались кончики… острых рогов, словно из-под земли лезла средних размеров антилопа.
– Офигеть – змей с рогами! – охнул Богдан, хватаясь за торчащую над плечом рукоять меча.
На бортик бассейна с шумом обрушилась увенчанная рогами змеиная голова, забилась, молотясь о плитку и разбрызгивая воду. Лицо у Айта стало такое, будто он привидение увидел – толстое, как шланг пылесоса, ярко-желтое, как раствор фурацилина: привидение-змея!
– Ты чего? – Ирка невольно ухватила его за руку и тревожно заглянула в глаза.
– Так… Ничего особенного… – не отрывая взгляда от бьющегося в судорогах змея, ответил Айт. – Надо допросить этого змея.
– Не уверена, что у тебя это получится, – критически буркнула Ирка, глядя, как змей отчаянно кусает пастью воздух. Его длинное тело то мучительно раздувалось, то опадало.
– Ох, ну конечно… – Айт торопливо ослабил змеиный узел.
Извиваясь как полураздавленный червяк, змей пополз к бассейну – за ним тянулась полоса желтой слизи, там, где она попадала на плитку оставались черные, будто выжженные кислотой пятна. Судорожный толчок… башка змея погрузилась под воду, и он принялся жадно пить. Вода в бассейне опустилась на палец, на два, на целую ладонь… Змей шумно выдохнул, заставив воду вскипеть, и тяжело поднял голову. Ярко-желтые капли падали с морды, расфокусированные глазки беспорядочно вертелись в глазницах: с Ирки на Богдана, потом на Таньку, снова на Богдана, на Ирку, на Таньку, на…
– Бррр-р! – змей потряс головой – рога закачались в опасной близости от Айта – и прохрипел: – Схва… тить! Держать!
– А говорил – змеи не разговаривают! – укоризненно покачал головой Богдан.
– Ам-фис-бе-ны! – помахивая зажатой в кулаке двухголовой змейкой, раздельно повторил Айт. – А это не просто змей – это ямм! – На физиономии Богдана изобразилось вежливое непонимание, Айт раздраженно фыркнул: – Ну он тоже змей, но только…
– …с рогами? – обрадовался Богдан.
– Они не только с рогами! – Айт раздраженно мотнул головой. – Они и с маленькими крылышками бывают, и с лапками, и даже с бородой, и… Шешу, ну что тут непонятного!
– Да понял я, понял! – кивнул Богдан. – Змеи не разговаривают, а ямм – это такие змеи, которые разговаривают. Не обязательно с рогами, – старательно уточнил он. – Не в смысле разговаривают с рогами, они же не психические, а в смысле…
– А давайте поговорим с этим конкретным змеем? – бодренько прокричала Танька, с вывертом ущипнув Богдана за руку.
– Ау-у-у! Давайте-давайте, чего ж не поговорить… – взвыл Богдан, потирая исщипанную руку.