Танькин нечленораздельный гневный вопль очень точно передал ее мнение по этому поводу: ничего себе маленькие тайны и какие, к лешему, права?!
– Как она там, кстати? – Ирка только улыбнулась.
– Понятия не имею! – мстительно сообщила Танька. – Твоя таинственная бабушка мистически исчезла вместе со своей козой! Чуть не довела нас всех до натурального инфаркта – самым безобидным предположением было, что бабулю съели!
– Если никто не отравился – то это вряд ли, – с меланхоличной невозмутимостью возразила Ирка – взволнованной она не выглядела.
– А еще это… такое дело… твой кот тоже пропал, – виновато глядя на Ирку, вздохнул Богдан. – Как тогда в Запорожье у Великого Дуба появился, так и нету его. И… Ну, ты, наверное, уже знаешь… Он, похоже, из Ирия, и… мы так думаем, что агент. Предположительно, Симаргла…
– Не так круто – всего лишь одного из его помощников, Старшего Кота Ирусана, – равнодушно бросила Ирка. – И можете смело считать кота двойным агентом!
– А ты уверена, что он наш двойной агент, а не их тройной? – подозрительно спросил Богдан.
– Кот ведьмы, предающий свою ведьму? – Ирка снисходительно усмехнулась. – У здухачей своих животных не бывает, вот ты и не понимаешь – это не-воз-мож-но! Он же мой кот!
– У меня пока своего кота нет, так что я тоже не понимаю, – обронила Танька.
Ирка поглядела на нее сочувственно и развела руками: дескать, что поделаешь, может, еще сложится.
– Даже если представить, что случилось невозможное и он предал меня… Но вы можете вообразить, чтоб кот изменил сметане?
Ребята подумали и кивнули. Такого и правда в страшном сне не привидится!
– Я б в этом их Ирии совсем пропала, если б не кот, – закрыла тему Ирка. И пожаловалась: – Я и так уже извелась: кот у Калина на мосту остался, его в Мировое Древо не пустили.
– Не пропадет. Он же здесь как-то всю жизнь прожил. Сейчас важнее понять, что там с твоей бабушкой! – Айт нетерпеливо поглядел на Таньку. – Можно поподробнее?
– Запросто, – согласилась Танька, вытаскивая из дорожного мешка прозрачный файл с документами. – Когда бабка исчезла, мы устроили у нее в комнате обыск. И нашли мно-ого интересного. – Старая фотография скользнула ей в ладонь.
Звезды таяли в небе, как светлые кусочки сахара в темном чае.
Наднепрянская ведьма-хозяйка Ирка Хортица держала в одной руке фотографию, на которой ее бабка, предыдущая ведьма-хозяйка, стояла рядом с ее же папой Симарглом-Симураном, славянским богом природы и растений, на фоне таких знакомых хищных ирийских цветочков! А в другой – фотографию, где рядом с тем же самым папой на фоне тех же цветов позировала другая женщина: ро́бленная ведьма Рада Сергеевна, Иркина первая учительница ведьмовства, некогда старательно, хоть и безуспешно пытавшаяся Ирку прикончить. Ирка смотрела то на одну, то на другую, и понимание, что не такая она умная и проницательная, как ей казалось, неприятным холодком просачивалось в желудок.
– Уверена, что Рада из Ирия? – беспомощно поинтересовалась Ирка. – Она была такая совсем-совсем наша завистливая баба.
Айт усмехнулся, давая понять, что завистливые бабы не только в человеческом мире водятся.
– И вот она – ро́бленная моего… отца? И ревновала его к маме? – Ирка брезгливо отложила исписанную ругательствами фотку, выуженную Танькой из туалета Рады Сергеевны.
– Она созналась, что замешана в его исчезновении. – Танька вскинула руку, останавливая неизбежные Иркины возражения, что ро́бленная не могла пойти против хозяина. – Ей помогли.
– Матерь-Владычица, да спится ей так же крепко, как она крепко думала, когда все это затевала! – с безнадежной покорностью кивнул Айт. Он задумчиво склонил голову к плечу, все еще встрепанные после драки волосы черным росчерком упали на лицо.
Убрать ему прядь со лба… При ребятах, наверное, будет не очень к месту, да? Ирка покосилась на Богдана… и на всякий случай подсунула ладони себе под попу. Чтоб не было соблазна.
– Что мы с вами знаем? – Айт деловито принялся загибать пальцы. – Почти четырнадцать лет назад крылатый пес Симаргл пролетом по Мировому Древу заглянул по делам к наднепрянской ведьме-хозяйке и познакомился с ее дочкой Ларисой. Это привело в ярость его ро́бленную из людей Ирия, которая сама рассчитывала занять место рядом с Симарглом, – продолжил Айт. – Ее злостью воспользовалась Мать-Владычица… да станет то, чем она думала, хоть отдаленно похожим на мозги! – и с помощью ведьмы поймала Симаргла в ловушку. И теперь у нас Мертвый лес посреди Ирия! – В голосе Айта звучала неприкрытая злость.
– Зачем ей? – настороженно поинтересовался Богдан.