Тем временем, между четырех десантных ботов, которые находились на специальных опорах, окруженные ящиками с оборудованием и вооружением, расположились три отряда. Они тщательно готовились к предстоящему выходу.
— Рэй! Кинь мне детскрипт! — крикнула Сью в дальний конец их импровизированной стоянки.
Светловолосый парень, отвлёкшись от лежащего на полу разобранного модуля экзоскелета, порыскал в одном из ящиков и кинул, крикнув: — Лови!
— Оп! — Сью подпрыгнув, схватила требуемое. — Спасибо!
Покрутив его в руках, она определилась с правильной стороной и прикрепила сбоку своего рейлгана. Затем ввела нужную последовательность команд, и винтовка тут же завыла и защелкала, симулируя работу в разных условиях сложности.
Эверетт в это время, закончив раньше других подгонку снаряжения, просто сидел, балуясь ножом, и наблюдал за своими людьми. Хронометр на его запястье запищал. Еще два таких же звука послышались неподалеку.
— Так, народ, — он спрыгнул с большого ящика. — Время! Заканчиваем подготовку и собираемся!
Подтверждая его слова, главные створки ангара, которые способны были вместить в себя два рядом стоящих десантных бота, медленно разошлись в стороны. В них прошли две полностью облаченные в боевые доспехи фигуры. За одним из них тащилась довольно большая тележка на магнитных подушках.
— Ух ты! Это же ARM. FW MARK 12! — кто-то завистливо присвистнул.
— Во, наставники вырядились. А мы— то ходим в стареньких MARK 3. — Заметил второй голос.
— Ты тоже хочешь себе имплант в подкорку? — хмыкнул Эрик.
— Для чего это? — не понял тот.
— Там в броне нейромозг установлен, как в биомехах, — принялась объяснять Линда, перебивая Эрика. — По-другому эффективно контролировать двенадцать тысяч микро-мышц на квадратный сантиметр невозможно, — она развела руками. — Для этого и вводят оператору имплант. Без него это всего лишь стальной саркофаг.
— Это что за дефиле?! — подошедший Кристенсен не упустил возможности отметить тот факт, что все его подопечные были в исподнем.
Дело в том, что скафандры полного цикла жизнеобеспечения, тем-более боевые его модификации требовали полного соприкосновения с кожей, для как можно более точного считывания данных и прилегания внутренних деталей. Когда придет время их надеть, они должны будут раздеться полностью.
— Еще не успели снарядиться! — встав во фрунт, ответил лидер синего отряда.
— Пять минут. — Процедил Кристенсен. Ти за его спиной улыбнулась, глядя как быстро закопошились ребята.
Эверетт не теряя времени и подгоняя своих ребят, помог Сью залезть в скафандр и принялся одевать свой. Полностью одевшись, он пристегнул шлем к специальному креплению на бедре. Ворот его скафандра в этот момент, исполненный из специальной наноткани, обхватил шею, подстраиваясь под мельчайшие неровности кожи. Завибрировав, завыли насосы, нагнетая давление в экзосистему костюма.
Он запустил тест систем. Сочленения скафандра пришли в движение, имитируя действия под различными углами воздействия и нагрузки. Минута и ярко-зеленый диод во внутренней части ворота засветился, свидетельствую о том, что все в порядке.
Последний человек, едва уложившийся в отведенные пять минут с помощью трех товарищей, вероятно, установил новый рекорд по сбору экзоскелета.
— Это вам небольшой подарочек, — дождавшись наконец, когда все облачатся, Кристенсен открыл крышку того большого ящика, который плыл за ним по воздуху. — «PCA — 21о» — назвал он предмет, напоминающий на первый взгляд раздутый пистолет. Мужчина нажал на небольшую кнопочку. Из основания предмета с обеих сторон вышли панели, светящиеся нежно-голубым светом.
— Вы уже догадались, что это? Верно? — ученики увидели на лице мужчины чуть-ли не первую его в жизни улыбку. — Это «пакстел». Он стреляет специальными микро-шариками из антиматерии, — покрутил тот в руках смертельную игрушку. — Боезапаса как такового у него нет. В рукоятку встроен небольшой антипард, который по мере необходимости формирует заряд. Скорострельность — шестьдесят выстрелов в минуту. Беспрерывная стрельба в районе полторы минуты. Подходим, разбираем! — бойцы потянулись к ящику.
Вдруг палубу ангара сотрясла мелкая дрожь. К горлу всех подступил отвратительный комок тошноты. Кое-кого, не справившегося с этим, вырвало. — Ммм, — издал звук Эверетт.
В это время, на границе звездной системы, содрогая пространство космоса и аккумулируя вокруг себя гигантское количество энергии, сквозь пространство и время, червоточина прорывала себе путь на свободу. Видимые сгустки энергии, окрашивая все в фиолетово-синие оттенки, исходили от ее центра гигантскими волнами. Частота их постепенно росла до тех пор, пока не превратилась в постоянное мерцание. Словно материнская утроба, она в мгновение ока разошлась и выплюнула из себя космический корабль, объятый эманациями подпространственной энергии.
Не пытаясь погасить скорость выхода, корабль развернулся с помощью маневровых двигателей, и включив маршевые, направился в сторону точки назначения.
Вс: — Мы вернулись в реальное пространство, — послышалось из динамиков, установленных в потолке ангара. — Готовность 15 минут!
— Все слышали?! — взревел Кристенсен. — Построиться!
Двадцать семь человек разделились на три отряда. Отдельно в стороне, громыхая своей поступью, встали биомехи. Их операторы уже полностью были готовы. Все системы запущенны и протестированы.
— Эверетт, Джонсон, Патрик! Доложить о готовности личного состава!
Ребята по очереди отчитались о ситуации со своими людьми. Все было в порядке. Все были готовы.
Вс: — Выход на орбиту Барсума. Пять минут!
— Погрузиться! Красный отряд: бот 004! Синий отряд: бот 001! Желтый отряд: бот 006! Бегом-бегом-бегом! — указывая рукой в сторону шаттлов, подгонял их наставник. Десятки ног в армированных ботинках скафандров слитными шагами загромыхали в указанном направлении. Следом за ними вперевалочку пошли биомехи.
— Занимайте места, ребята, — поднимаясь на борт последним, Эверетт принялся организовывать свою команду. — Сью! Быстрей пристегнись! Винтовку на крепление. Да не так! — он подошел к ней, помогая. — В чем дело? Не в первый же раз! — та повернулась к нему и подала запрос по коммлинку на личный канал, парень принял.
Вс: — Извини Эв, волнуюсь. — Слегка сиплым голосом сказала она.
Вс: — Ничего! — он положил ей руку на плечо. — Прорвёмся! — Сью кивнула, наконец, устраивая винтовку на место.
— Все заняли свои места?! — Эверетт осмотрел отсек бота. В ответ молчание. «Черт, забыл!» — обзывая себя нехорошими словами, он вспомнил упущенный момент.
— Подключиться к «KS»! — приказал он, одновременно отправляя запрос всем своим бойцам.
На лицевом щитке его шлема в левом нижнем углу по мере подтверждения бойцами посланного запроса, стали появляться значки, означающие отдельного человека. По ним можно было считывать информацию медицинских биопоказателей.
— Ну ты даешь, кэп! — воскликнул Эрик по общей связи. Сью лишь дружески подмигнула.
— Так. Статус!? — восемь иконок мигнули зеленым цветом, подтверждая свою готовность. — Хорошо.
Вс: — Меч-1, готовность? — вышел на внутреннюю связь мастер Кристенсен.
Вс: — Полная! — доложил Эверетт.
Вс: — Минута до выхода в точку!
Вс: — Понял вас! — отозвался парень и занял свое место, устроив винтовку.
Замедляясь до скорости в несколько сотен тысяч километров в час, огромный километровый корабль пролетел по касательной в точке с геостационарной орбитой планеты. В этот момент от него отделилось четыре объекта и постепенно гася скорость, они устремились к низкой околоземной орбите. Спустя один виток вокруг планеты три бота направились к поверхности планеты.
Отрабатывая маневр экстренной посадки, пилоты аркрафтов намеренно не стали тормозить скорость полета до скорости свободного падения. Окутанные пламенем, они понеслись к земле.
Трясясь в воздушных ямах, внутри корабля ждали своего времени бойцы. Матово-зелёный свет придавал их лицам потусторонней напряженности. Они ждали сигнала от пилота.