Маленький десятилетний мальчик лежал на кровати, положив руки поверх одеяла. За окном лил дождь. Где-то в комнате чем-то шебуршал Юви, бегая и изучая все углы и ниши.
Эверетт смотрел на свою руку. Вот уже несколько минут он непрерывно изучал ее, пытаясь найти какие-то огрехи и нестыковки. Пытаясь найти причину возненавидеть ее. Но тщетно, она была идеальной. Плавающий плечевой и локтевой суставы позволяли сгибать ее абсолютно под разными углами.
Поддавшись мысленной команде ребенка, кисть руки вдруг покрылась рябью и превратилась в навершие кузнечного молота. Еще одна команда и она стала бритвенно-острым длинным стилетом. Это было очень странное чувство. Ощущать только половину своего тела — сильно раздражало. Хоть доктор и предупреждал, что это временно, пока искин экзоскелета не воспроизведёт все потерянные нервные соединения, это будет продолжаться. Но как же это неприятно.
Цокая острыми коготками по полу, в сторону кровати, метнулось черное пятно. Секунда и Юви уже сел перед лицом мальчика, сложив свои лапки под тельце. Он внимательно всматривался в глаза ребенка.
Какое-то время он просто гипнотизировал его, а затем, мигнув нежно голубым светом, над ним вспыхнуло голографическое изображение. Там была смешная картинка из комиксов, которые так сильно любил Эверетт.
Пять следующих минут прошли за сменой изображений, одна за другой. Юви давал парню время, что бы он успел прочесть все надписи, как наконец, по комнате разнесся веселый детский смех.
— Все-все, перестань Юви, хватит! — смеясь и вытирая выступившие слезы, взмолился мальчик. — Я больше не могу! Покажешь мне следующие выпуски завтра. — Он погладил пальцем тельце паука, от чего тот, имитируя наслаждение, слегка задрожал.
— Вот врунишка! — вывел его на чистую воду Эверетт.
Юви в ответ весело пропищал и резко подпрыгнул в воздух, где тут же превратился в разноцветную яркую птицу, которая сразу же начала летать по комнате, радостно щебеча. Очередной виток по помещению вывел робота к двери, и она резко отворилась. Не успев отреагировать на угрозу, Юви врезался в нее и медленно сполз на пол, ругаясь своим смешным писком.
— Ой! — неподдельно испугавшись, воскликнула Ти, чуть не выпустив поднос с едой из рук. — Я не специально! Прости, Юви! — она чуть ли не простонала, смотря как из-за двери выползает скорпион, угрожающее щелкая клешнями.
Давясь от смеха Эверетт не заметил, как зажал рот стальной ладошкой, и пересиливая себя выдавил:
— Не бойся его! Он не тронет тебя, он добрый! — и снова залился веселым смехом.
— Рада, что у тебя хорошее настроение, — улыбаясь, сказала Ти, все же с опаской поглядывая на робота, который в это время уже превратился в мышь и посеменил к кровати. — А я вот тебе кушать принесла! Подумала, может ты проголодался. — Она прошла в комнату и поставила поднос на небольшой столик у изголовья кровати.
— Да, действительно кушать хочу! Спасибо! — мальчик с аппетитом взялся за первый кусок мяса. Юви! Компактное ношение! — приказал он ожидающему указаний роботу.
Принимая команду, тот пискнул, и пробравшись вверх по одеялу к груди Эверетта, прильнул к его шее. В следующую секунду на том месте уже красовалась матово черная толстая цепочка с увесистым медальоном на ней.
— Ой! А что это такое? — Ти указала пальчиком на изображение двенадцати мечей, воткнутых в алое сердце с оскалом гитэмской кошки в центре.
— Это герб моей семьи. — Уже менее веселым голосом и прекращая есть, ответил ребенок.
— А что он значит? — продолжила проявлять любопытство девушка в чисто женской манере, не замечая изменения в настроении Эверетта.
— Каждый меч означает одного из правителей Алаяра, моих предков. — Положив вилку на тарелку, ответил мальчик. Есть перехотелось.
— Извини, пожалуйста! — наконец заметив изменившееся настроение мальчика, воскликнула Ти, бросившись к нему.
— Ничего страшного…, — Эверетт аккуратно отстранил руки девушки от себя. — Спасибо, было очень вкусно! Я, наверное, спать лягу. — Сказал он, забираясь глубже под одеяло.
— Да, конечно. Тебе это нужно, — Ти взяла поднос и направилась к двери. — Я не специально… — пробормотала она, остановившись у двери.
— Ничего страшного. Главное, что я выжил. А чей там будет меч в будущем, мы еще посмотрим… — явно очень по-детски заявил Эверетт, устраиваясь поуютнее.
«Или все же не по-детски?» — спросила себя Ти, закрывая за собой дверь и направляясь в сторону кухонного блока.
За окном все ещё лил дождь. Вдалеке прогремели первые раскаты грома. Видимо заканчиваться он не собирался.
Новый день его второго месяца пребывания в стенах Ордена начался в уже привычном порядке. Сперва, весело голося, в комнату, словно ураган, ворвалась жизнерадостная Ти и принялась будить мальчика. Игнорируя вялые попытки Юви напугать ее, она оставила поднос с завтраком и стопкуновой чистой одежды на кровати. После чего, не утруждаясь прикрыть за собой дверь, вылетела обратно.
Эверетт откинул одеяло и потянулся, широко зевая. Боль больше не сковывала тело. Кости и раны вследствие ускоренной терапии срослись. А душевные увечья благодаря юному возрасту с каждым днем все глубже и глубже уходили в тень сознания мальчика, оставляя после себя на душе и сердце лишь отвратительные шрамы.
Скинув ноги с кровати, он преобразовал свою стальную руку в длинный щуп и хмыкнув, подтянул к себе поднос с завтраком. — Удобно это все-таки. — Прочавкал он с набитым ртом кашей и фруктами.
За окном стоял солнечный день, на небе было ни одной тучки. У Эверетта было хорошие настроение. Покончив с завтраком, он подошел к стопке с новой одеждой. «Наверное, сначала нужно душ принять» — решил мальчик и направился в ванную комнату.
Там он зашел в специальную спиралевидную кабинку, которую в прошлом, как он вычитал в одной книге по истории, называли «душем». Выбрав настройки на небольшой панели управления, он запустил процесс. Пространство между спиралями закрылось прозрачной пленкой и из маленьких отверстий по всей длине вырвались струи горячего пара вперемешку с шампунем. Он обволок мальчишку в плотное облако и тот несколько минут стоял в нем, растирая себя специальной губкой.
Стараясь не обращать внимания на все еще безобразные шрамы на теле, которые, как обещал Седрик, должны были в скором времени полностью исчезнуть, он старательно вымылся. Затем, не желая ждать завершения этого цикла, Эверетт нажал на еще одну кнопочку в панели управления и пар истаял.
Он выставил вдоль себя руки, и зажмурив глаза, застыл. Просигналив об обновлении программы, сверху установки включился специальный лазер. Ярким лучом он медленно опускался по спирали, и попадая на волосы и кожу, высушивал ее, не причиняя вреда и боли.
Полностью чистый и сухой, Эверетт вернулся в комнату и встал перед стопкой одежды.
«Это что-то новенькое» — подумал он, доставая рубашку из кипы и расправляя ее перед собой.
В последние недели своего пребывания здесь привычной формой для него стал больничный халат, но эта одежда оказалась другой. Обычная хлопчатая рубашка и легкие брюки оказались в пору, будто пошитые специально для него.
— А это что? — одевшись, он уставился на последнюю деталь гардероба. — Перчатки? Что бы скрыть мою кисть? — догадался он. — Ну уж нет! — парень откинул их в сторону и немного подумав, подвернул рукава выше локтя. Юви, наблюдая за этим перевоплощением, одобрительно пискнул.
Время шло, Ти не возвращалась. Эверетт стоял у окна и разглядывал открывающийся пейзаж. На многие километры вдаль тянулся ярко-зелёный сосновый лес. Словно поверхность моря, он медленно и почти не заметно колыхался под слабыми порывами ветра. Мальчику захотелось пройтись по нему, почувствовать хвойный запах. Слишком уж долго он сидел взаперти.
Как будто вгрызаясь в мирную картину природного пейзажа, далеко на горизонте возвышались километровые шпили зданий столицы этой планеты. Словно насекомые, вокруг них летали едва различимые виндджеты горожан. И лишь огромные межзвёздные корабли, что медленно спускались с орбиты, можно было рассмотреть с такого расстояния.