Подчиняясь мысленному приказу носителя, бронекостюм потерял свою прочность и стек с человека, словно жидкость. Не долетев до пола пары сантиметров, весь металл сформировался в шар и вспорхнул вверх. Юви радостно свистнул, приветствуя друзей своего хозяина.
— Ну, здравствуйте. — Неловко улыбаясь, Эверетт первым нарушил затянувшуюся тишину.
— Выбрался-таки, босс? — Гидеон как всегда был прямолинейным как столб, в этом смысле он не изменился.
— Эви! — Теряя всю напускную величественность и беспристрастность, Авилина, которая до этого стояла за спинами всех встречающих и в которой лишь слегка влажные ладони выдавали всю истинную гамму чувств в ней, бросилась сквозь толпу людей на встречу своему потерянному и наконец, найденному брату. — Ты жив, жив! — Она вжалась в него так сильно, словно была матерью, которая встречает пришедшего с войны сына. Чувства переполняли её, и все барьеры разрушились под их натиском. Девушка расплакалась, словно ребенок.
— Ави…? — у Эверетта дрогнул голос, как только носа коснулся запах её волос, столько лет прошло, а он был все таким же: цветочно-ягодным. Он взял голову сестры в свои руки, и отстранив её на мгновение от себя заглянул в глубокие голубые глаза с маленькими пигментными пятнышками по бокам, такими же, как и у их матери. — Ави… — он прижал сестру к себе еще сильнее, а затем не сдержался и спрятал свое лицо в её волосах, скрывая выступившие слезы. Сердце рвало на клочья.
Девичьи чувства присутствующих не могли долго и беспристрастно смотреть на эту картину, поэтому в следующие же мгновение все девушки, так же со слезами на глазах бросились к Эверетту. Все, Линда, Сью и Ева обступили брата с сестрой и обняли их со всех сторон, превратившись в некий аморфный комок из человеческих тел.
Гвардейцы хотели было броситься на выручку зажатой принцессе, но Кларк грозно посмотрел на них и те сразу же успокоились. Они уже привыкли, что принцесса доверяет этому мужчине, как самой себе и нехотя признали его право.
Безучастных не было, лишь парни остались в стороне, но даже их лица излучали глупые и неловкие улыбки.
— Ну, тише-тише, — наставница Ти, что до этого стояла рядом с Кристенсеном в стороне от всех, подошла к девушкам и принялась их буквально отрывать по одной от Эверетта. — А ну прекратите! — Кристианна шуточно прикрикнула на них, не видя другого выхода, держались те крепко.
— А где Мия? — спросила Линда, как только их клубок стал немного свободнее. — Она осталась на корабле, да? — Девушка пытливо заглядывала в глаза друга.
— Её…, кхм…, её больше нет, Лин…
— Ох…
Голоса утихли и редкие разговоры прервались, все с сожалением посмотрели на Эверетта. Кристенсен пробрался через всех и без слов сжал плечо Эверетта. Тот посмотрел на бывшего наставника и лишь благодарно кивнул.
— Мы помним…
— Мы помним…. — Рикоты свернули свои шлемы и изобразили знак почтения к павшим.
От двух внезапно зазвучавших голосов гигантов притихшие девушки вздрогнули.
— … Потом прыжок и вот я здесь…. — Уже третий час Эверетт рассказывал всем собравшимся, что с ним произошло, и как он оказался здесь. В горле пересохло, и он кашлянул. Авилина, что все это время сидела рядом и не отпускала руку брата, кивнула своему телохранителю, и тот без слов куда-то ушел, чтобы спустя минуту появиться уже возле парня со стаканом воды в руке. — Спасибо.
— Мы нашли Майка, — Пьер заговорил первым, как только друг умолк. — Передали тело его дяде. На похоронах мы побывать не смогли, но теперь он дома, Эв.
— Спасибо. Я не мог тогда забрать его сам…
— Мы понимаем, — Сью, что так же не отходила от парня, обняла его крепче. — Не кори себя.
— Как он погиб? — Вмешался Эрик.
— Был бой. Мы расслабились, и враг сумел внезапно настигнуть нас.
— Не кори себя. — Повторил уже Кристенсен. — Ты сделал все, что мог.
— Где он?! — в комнату, где все они собрались, ворвалась Стелла со знакомыми наемниками. — Ох, Эви! — Девушка кинулась к другу.
— Ну, будет тебе, — Кристианна оттащила Стеллу от уже порядком уставшего от объятий Эверетта. — Все в порядке, он жив и невредим. Возьми себя в руки.
— Да, я…, — девушка вытерла рукой выступившие слезы. — Я сделала, что вы просили, подключила комплекс, теперь он в сети.
— Отлично.
— О чем речь? — Вмешался Эверетт.
— Этот склад не единственное спрятанное сооружение на планетоиде.
— Откуда вы узнали об этом? — Не на шутку удивился парень.
— Я знаю кое-какие секреты Ордена. — Ушел от прямого ответа Кристенсен.
— Так значит Эрнот и вправду оказался крысой? — Подал голос Саймус, что вместе с Мартой вернулись со Стеллой. Все обернулись к ним.
— Да, — Эверетт посмотрел в глаза мужчины. — У тебя есть сомнения?
— Что ты! — Вскинул тот руки. — Просто уточнил. Жаль, мне нравился Алсор.
— Мне тоже, — кивнул Эверетт. — Но он предал меня, после чего пришлось убить и его.
— Это понятно…
— Тебе есть, что сказать мне?
— Еще бы! — Саймус поправил тактический пояс и направился к парню. — Срок нашего контракта истек. Большая часть флота вместе с наемниками погибла в ловушке алаярцев. А после того, как мы освободили вот этих куколок, — он кивком указал на Сью и Еву. — Весь чертов Доминион объявил на нас охоту.
— И? — Эверетт неотрывно смотрел на подошедшего уже совсем близко мужчину.
— Есть мнение, что не плохо было бы надрать их чертовы задницы!
— И от кого же оно исходит?
— От всех, кто остался. Не думай, что если тебе встретился один гнилой, значит и остальные такие же. Мы жаждем мести! Много моих друзей погибло в той засаде.
— Это так? — Эверетт скосил взгляд на Гидеона и тот незаметно кивнул. — Что ж, мне уже рассказали, как ты отважно вел в бой корабли. Примешь командование над эскадрой?
— Какой еще эскадрой? Разве ты прилетел не на одном корабле?
— Все будет…
— Эй! — вмешалась Марта. — Берешь его, бери и меня!
— Да, бой-баба. Бери и её. — Саймус серьезно кивнул и все рассмеялись. Невидимый пузырь напряжения лопнул.
— Постой, пожалуйста, — Эверетт придержал Эрика за локоть. Они проговорили до поздней ночи, все расходились по своим каютам. — Я не видел Лею, где она?
— Заметил все же, — недовольно фыркнул тот. — Лея захотела остаться на Иридане, вместе с Майком.
— Но…
— Дядя Майка присмотрит за ней, он обещал. Если она не наделает глупостей, все будет в порядке. Я пойду?
— Подожди, — Эверетту пришлось применить силу, чтобы остановить друга и повернуть к себе. — Между нами есть проблемы?
— Нет, что вы, выше величество! — Эрик вырвал руку, и не оборачиваясь пошел восвояси.
— Не принимай на свой счет, — Патрик, наблюдавший за этой картиной, положил руку на плечо Эверетта. — Пусть идет. Ему было тяжко.
— А вам с Пьером?
— И нам…
— Пойдем, расскажешь… — Эверетт потянул друга в сторону камбуза.
Почти ничем не отличающийся от Эвереттового доспех обволок тело Кристенсена, и активировав на себе глушилки, мужчина вышел из своей комнаты.
По часам импровизированной базы была глубокая ночь, все спали, а сейчас должны были уснуть еще крепче, оставалось только устранить стоявших на своих постах гвардейцев.
К первому гвардейцу Кристенсен подобрался незамеченным. Испустив из своего доспеха магнитную дестабилизационную волну, он кинулся к воину и пока доспех того пытался прийти в себя от искусственно созданных помех, свернул ему шею, смяв под ладонями прочный металл.
Без каких-либо мыслей о сожалении, мужчина направился дальше. Время было ограниченно.
— … Нет, отец, я думаю все не так просто… — голограмма Лигейи прервалась и словно живая, обернулась к открывшейся двери.
— Не спишь? — В аппаратную вошел Кристенсен. Искин фыркнула.