В танцах ее фантазия была неистощима. Она такое могла придумать!..
— Я, когда приеду в Москву, на экзаменах покажу им танец… ну, например, кленового листа. Все ахнут. Никто никогда такого не танцевал.
Михаил от души веселился.
— Почему кленового, а не березового? Ты, что ли, видела, как танцует кленовый лист?
— А ты, что ли, не видел? — удивлялась Тайка. — Он так медленно плывет по воздуху. Плывет, плывет, никак не опустится на землю.
— Ты тоже будешь по воздуху танцевать?
— А как же еще? Конечно, по воздуху.
Она плавно взмахивала руками, раскачивалась хрупким своим телом. Это были такие легкие движения, почти дуновения, что непонятно было, касается ли она земли, чтоб оттолкнуться, или, наоборот, хочет задержаться на земле, но ее снова подымает в воздух. Даже Михаил, мало смыслящий в танцах, и то понимал, что именно таким и должен быть танец кленового листа. Все-таки она потрясающе способная, Тайка.
День с ней проходил легко и празднично. И слишком быстро.
После увольнения, перед сном, курсанты делились своими впечатлениями о девчонках, с которыми провели день, своими победами, действительными и мнимыми. Михаил всегда молчал. Он никогда никому не говорил о Тайке. Сказать о ней — это было равносильно предательству. Да и разве можно рассказать о том, что у них происходит. Его просто подымут на смех — танец кленового листа!
Однажды она пришла на свидание с портфелем. Он нес его через кочки, не подозревая, что в нем. А когда пришли на свое место, сели на горячий еще песок, она торжественно щелкнула замками, достала чистое вафельное полотенце и на него стала выкладывать бутерброды с сыром, конфеты «старт» и две бутылки лимонада.
— Вот, — сказала она, ничего не поясняя, но царственным жестом обводя пиршественный стол.
Ему стало неловко, что он ни разу не подумал взять какой-нибудь еды. Она едет сюда после работы, наверное не всегда и поесть успевает, не то, что он.
— Я не хочу, ешь сама. Не обедала сегодня?
— Просто у меня сегодня день рождения.
Он встрепенулся и тут же обиделся:
— Почему же ты не говорила ничего? А еще друг.
Она почувствовала себя виноватой, защебетала, защебетала, глядя на него круглыми глазами.
— Ну не сердись, злючка. Мне сегодня восемнадцать, голосовать уже могу, а ты злишься.
Она быстренько разделила все поровну: бутерброды, конфеты, поставила одну бутылку перед ним, вторую — себе.
— Ой, забыла стакан взять. Ничего, если из горлышка?
— Ничего. Так даже интересней, — уже остывая, согласился он. Достал из кармана перочинный нож, открыл бутылки.
— За тебя, именинница. Чтоб еще десять раз по восемнадцать.
Они чокнулись бутылками и выпили.
— Уй, как вкусно! — пропела Тайка. — Зачем только люди водку, вино всякое пьют? Дураки. Спасибо тете Варе, это она достала: и лимонад, и конфеты.
— Что за тетя Варя?
— Моя сменщица на фабрике. У нас смена в шесть начинается, а магазин…
— В шесть? Когда же ты встаешь?
— В пять.
— А ложишься?
— Ой, мы все как убитые полдвенадцатого валимся. В три на фабрике кончаем, а в пять занятия в училище. Пока домой приползешь, поешь… Скорее бы нам училище это кончить. Все равно учимся платья шить. А кому сейчас платья нужны? Из чего их шить?
— Не все же время война будет. А когда вы отсыпаетесь?
— В воскресенье. Когда же еще? — сказала Тайка и хлопнула себя ладошкой по болтливому рту.
— Значит, я тебе выспаться не даю? — помрачнел Михаил.
— Что ты говоришь? Ну что ты говоришь? Это другие могут спать, а я разве могу? Ничего себе, ты в увольнении, а я сплю? — Тайка даже плечами пожала от такой нелепости. — Уедешь на фронт, тогда отосплюсь.
У нее дрогнул голос, и Михаил поспешно сказал:
— А за то, что день рождения утаила, жди теперь подарка целую неделю.
У Тайки вспыхнули щеки.
— Какой подарок?
— Там увидишь, — пообещал он, сам еще не зная, что подарит.
— Скажи, — пристала она, — ну скажи, а? Ну хоть какого цвета?
— Зеленого. Устраивает?
— Устраивает. Деревянное? Матерчатое? Железное?
— Отстань.
Но она опрокинула его на спину, придавила плечи.
— Не отпущу.
Он посмотрел на нее снизу, вспомнил то свое состояние и, чтоб спастись от него, с нарочитой досадой сказал, что оно металлическое. И она отпустила его.
— Запомним. Зеленое, металлическое. А у тебя когда день рождения?
— Пятнадцатого октября.
Она загнула пальцы: