Последний распоряжался целой планетарной системой с богатым астероидным полем, населенной парой миллиардов жителей, а также владел развитыми орбитальными верфями на орбите Воронежа - лучшими, по мнению экспертов в сети, ну уж крупнейшими в Империи-то точно. Так что такая «забота» о простом наемнике со стороны столь высокопоставленной личности оставалась не совсем понятной. Конечно, можно было предположить, что тот, таким образом, просто делал одолжение графу, так же не последнему человеку в Доме, владевшему известной сетью частных медклиник, в одной из которых его и обследовали, но что-то не давало ему расслабиться и принять все как должное.
Вчерашние опасения за ночь никуда не исчезли, однако все же немного поблекли и с утра уже не казались на сто процентов верными, а теперь ожили, разгораясь вновь. В любом случае, решил он, правильнее будет сначала все же осмотреться, разведать, так сказать, обстановку - ну а потом уже и действовать, согласно имеющийся диспозиции.
Из больничного комплекса, расположенного в живописном парке, находящемся на окраине Царьграда, до резиденции его непосредственного нанимателя они добирались роскошным служебным флаером в сопровождении машин охранения. Так что у Сергея имелась прекрасная возможность рассмотреть столицу Империи с высоты, чем он и воспользовался.
Вид сверху открывался захватывающий, высотки чередовались с древними памятниками архитектуры, чуть ли не времен первой колонизации, а все это разбавляли озера и парки. Город, на удивление, из-за обилия растительности выглядел очень зеленым, однако в тоже время в нем присутствовала та самая деловая сосредоточенность и суета, присущая крупнейшим столицам мира.
Дворцовый комплекс вдали поражал воображение своим величием, раскинувшись в самом центре города, занимая весьма обширную территорию. Согласно информации, найденной им в сети, основой для резиденции Императора стали некие древние здания, чудом уцелевшие после войны и целиком перевезенные с Земли еще во времена становления Империи. Тогда они являлись своеобразным символом и магнитом для разрозненных после Второй Космической русскоязычных групп в обитаемом космосе, послужив делу восстановления государства.
Город, расположенный вокруг императорской резиденции, с того времени разросся и раскинулся на сотни километров вокруг, и сейчас население столицы подбиралось к планке в триста миллионов человек. По этому случаю оказались даже запланированы празднества, деньги на которые собрал магистрат, так что, судя по новостям, все с нетерпением ожидали появление юбилейного жителя мегаполиса.
Сотни, тысячи воздушных машин сновали по городским маршрутам, огибая яркие огни реклам. Помимо этого, органично вписываясь в архитектурный ансамбль столицы, Царьград пронизывали линии скоростной магистрали, по которым со скоростью, не намного уступающей тем же летающим флаерам, передвигались, подхваченные антигравитацией, десятки и сотни тысяч аэрокаров.
До самой посадки он любовался разворачивающимися перед ним видами. На Тексасе все было как-то попроще, Найроби-4 также весьма кардинально отличалась от увиденной им сегодня картинки, а больше он нигде, кроме пересадочных станций на орбите, и не бывал. Так что многое здесь казалось ему весьма необычным, привлекая внимание.
Приземлились они на окраине города, в живописном парке, примыкающем к внушительного вида поместью. Посадочная площадка находилась в отдалении от главного здания, так что, под внимательными, а порой и заинтересованными взглядами обслуживающего персонала, они погрузились в небольшие электромобили и проследовали прямиком к резиденции графа. По дороге Сергей наметанным глазом примечал скрытые охранные системы, хотя все оказалось организованно довольно ненавязчиво, но, в то же время, вполне профессионально, да и, по ощущениям, от самой стоянки служебных флаеров его «вели» чьи-то безразлично-цепкие взгляды.
Пройдя посты с охраной, в просторной приемной надолго они не задержались. Секретарь, с кем-то связавшись, разрешил им пройти, и Сергей, все в том же сопровождении, проследовал в распахнувшиеся при его приближении массивные двери из натурального дерева.
- Рад вас видеть, молодой человек, очень рад, - граф Елистратов, на удивление, встретил его, поднявшись из кресла.
Влиятельный аристократ выглядел практически так же, как и при их первом знакомстве - все тот же уверенный и властный вид, все та же небольшая смешинка, будто бы застывшая в уголке его губ. Однако сейчас все же дела обстояли немного иначе, нежели тогда на круизном лайнере. Теперь перед ним стоял не случайно встреченный аристо из далекой Империи, а наниматель, поэтому Сергей постарался вспомнить то из местного этикета, что вычитал недавно в сети, и, когда полковник, кивнув Елистратову, покинул помещение, оставив их наедине, произнес, приложив руку к груди и слегка поклонившись: