Владетельный князь встретил родственника в фамильной галерее, куда Сергея проводил Елистратов лично. Но заходить следом граф, однако, не стал, лишь покачав головой в ответ на его молчаливый вопрос, отправив далее подопечного в одиночестве. Так что, пройдя немного вперед, вскоре он вышел в просторное помещение, заставленное постаментами, бюстами, и увешанное портретами представителей этого древнего Дома.
Сам глава рода выглядел старше своего троюродного брата, оставшегося снаружи - но оба они были чем-то неуловимо похожи. Все тот же властный взгляд, все та же еле заметная усмешка, поселившаяся в уголках его губ, будто бы тот всегда знал чуть больше, чем его собеседник, что, впрочем, сейчас на все сто процентов соответствовало истине.
Старший из Аверьяновых, рассматривающий традиционные родовые портреты, встретил его, повернувшись от картины какой-то молодой девушки, приветливо улыбнувшись вошедшему парню. Князь, так же не прятал сегодня свои чувства за блокиратором, раскрывшись в пси восприятии, так что, как понял Сергей, эта небольшая толика какой-то застарелой грусти, промелькнувшая у того на лице, сейчас перемешивалась в его душе с радостью и, пожалуй, с новыми надеждами - насколько он сумел разобрать.
- Сергей, ну наконец-то! Подойди, пожалуйста.
Последовав его просьбе или, скорее, приказу, он приблизился, остановившись рядом.
- Ну вот, наконец-то мы с тобой и увиделись. Ты, наверное, сейчас пребываешь в недоумении, что же все это значит, хотя парень ты башковитый - может и догадываешься о чем. В общем, тянуть я не буду, не в моих привычках, - явно волнуясь продолжил князь. - Как ты наверное знаешь, близких родственников у меня не осталось, тому есть множество различных причин... Но сейчас не об этом. Так вот, тогда на «Царице Марии» сама судьба, похоже, свела тебя с моим братом... Посмотри на эту картину, что ты видишь?
Сергей, который уже действительно был готов к любым неожиданностям, взглянул на молодую улыбающуюся девушку, под портретом которой висела серебряная табличка, утверждающая, что изображена здесь не кто иная, как пропавшая много лет назад княжна Аверьянова - и в первый момент ничего так и не понял. Однако, едва он заглянул ей в глаза, поймав взгляд, мастерски переданные известным художником, как все шестеренки в данной головоломке наконец-то встали на свои места - эти глаза и этот взгляд оказались ему хорошо знакомы, бережно сохраненные памятью с самого детства.
- Ну здравствуй, дед, - охрипшим голосом выдал он, повернувшись к князю, стараясь справиться с волнением.
- Внук, здравствуй, - заключил его князь в объятиях, пытаясь украдкой смахнуть выступившую слезу.
- И можешь уже избавиться от этой своей самоделки, - наконец-то, отстранившись и взяв себя в руки, с усмешкой выдал Аверьянов-старший слегка смутившемуся Сергею, все это время сжимавшему в кармане гранату, сделанную им из подручных средств, позаимствованных в университетской лаборатории.
- Уж поверь, здесь тебе теперь ничего не грозит - о безопасности моего единственного наследника я позабочусь!
Глава 7. Часть 2
При подлете к Воронежу боевая княжеская яхта, носящая название «Андромеда», по просьбе старшего Аверьянова облетела огромные орбитальные верфи, принадлежащие Дому и расположенные на геостационарной орбите рядом с планетой. Космические заводы, размещенные тут же, в огромном количестве потребляли рудный концентрат, выдавая все необходимые материалы и комплектующие, предназначенные для постройки гражданских судов различных модификаций и современных боевых кораблей. Ну а сама руда добывалась и перерабатывалась шахтерскими объединениями в местном астероидном поясе, богатом различного рода минералами, и бесперебойно поставлялась сюда караванами внутрисистемных тяжеловозов, обеспечивая тем самым непрерывный и замкнутый производственный цикл.
Именно эти богатые залежи, бывшие миллионы лет назад довольно крупной планетой, разрушенной в результате какой-то космической катастрофы, и помогли в свое время подняться роду. Да и сейчас служили предметом зависти для остальных, сделав Дом Аверьяновых одним из самых обеспеченных аристократических Домов в Империи. Так что князь, видимо, решил показать новоиспеченному внуку основу семейного могущества и благополучия, приобщая его, таким образом, к делу.