По завершению рассказа, занявшего у Сергея немало времени, все трое его слушателей надолго умолкли, переваривая полученную информацию. Особенно собравшихся впечатлила история с секретным подземным бункером, оставшимся еще со времен Первой Космической. Новость о том, что он, скорее всего, разрушен, врасплох никого не застала - оказывается, они что-то подобное и предполагали, но информация о конкретном месте, где конфедераты проводили свои незаконные опыты, сама по себе оказалась довольно ценна. Можно было попытаться найти там какие-нибудь уцелевшие следы и доказательства, пригодные для предъявления мировому сообществу», ну а там вариантов использования этой информации просматривалось множество. Так что княжеский приказ, отданный главе СБ, с тем, чтобы отправить на это место спецгруппу, оказался вполне ожидаем.
В итоге и Сенчин, и Елистратов захотели поближе пообщаться с «молодым человеком», и если первому оказались чрезвычайно интересны методики подготовки спецназа «Мечей Востока», то второй прямо-таки жаждал изучить Симбионт в одной из своих клиник. Переглянувшись с улыбающимся князем, Сергей со вздохом согласился со всеми предложениями - как-никак в перспективе подобные знания могут серьезно усилить Дом, к которому он с недавних пор имел честь принадлежать, и который он когда-нибудь возглавит, являясь наследником Аверьяновых.
Так что практически все прошедшее время до самого отлета на родовую планету было поделено у него на три части: исследования, проводимые над ним и его Симбионтом в одной из графских лабораторий, тренировки со специально отобранными Сенчиным спецами, обладающими должным уровнем владения пси, в преданности которых сомнений не было абсолютно, и сон, совмещенный с усвоением родовой базы знаний, на удивление оказавшейся довольно обширной. Поэтому полет к Воронежу Сергей воспринял с облегчением, надеясь развеяться и отдохнуть, да и просто утрясти свои мысли, разложив все по полочкам - на что все последние дни времени у него практически не оставалось.
Еще тогда, на Шанхае, скрываясь от преследующих его спецслужб конфедератов, он дал себе зарок добиться успеха в этой жизни, поднявшись на вершины власти, встав вровень с сильными мира сего, но не предполагал, что это случится так скоро и уж тем более таким образом. Буквально пару дней назад он собирался в очередной раз «рвать когти», снова превратившись в гонимого всеми беглеца, а уже сегодня пребывает в статусе официальный наследник влиятельного имперского рода - по крайней мере числится таковым во всех необходимых документах. И пусть пока публично он нигде не представлен, скрываясь за маской княжеского секретаря, но недалек тот день, когда уже и к нему будут обращаться с приставкой «Ваша Светлость».
Такой резкий переход в собственной жизни немного выбил Сергея из колеи, разом поставив его на ступень, к которой он планировал идти долгие годы, преодолевая всевозможные трудности и отвоевывая себе место повыше - в этом совсем не дружелюбном для претендентов на возвышение мире. И теперь ему предстояло решить, как же быть дальше, какие планы строить на будущее и к чему стремиться в дальнейшем. Ну разве что нацелиться на императорскую корону, усмехнулся он про себя - больше как-то достойных целей и не предвидится.
Хотя, как Сергей уже успел понять, жизнь у владетельного князя сама по себе была довольно «веселая», и скучать ему на этой «должности» вряд ли придется. Интриги, заговоры, покушения - о тяжести свалившейся на него ноши свидетельствовал и тот факт, что наследников у Аверьяновых к сегодняшнему дню как-то и не осталось, и, кроме троюродного брата и неожиданно обретенного внука, близких родственников у старого князя сейчас не имелось.
Впрочем, куда больше опасностей, исходящих от кровных врагов, Сергея беспокоили обязательства, которые когда-нибудь лягут на его плечи тяжелой ношей. Развитая планетная система, два миллиарда человеческих жизней, само существование которых зависело от его воли - вот этот груз ответственности представлялся ему куда как весомее прямых угроз, к которым за последнее время он уже как-то успел попривыкнуть, находясь под ежедневным прессингом, присущим реальности смертника, беглеца и простого наемника.
Оставалось надеяться, что вся эта ответственность навалится на него очень нескоро - князь на здоровье не жаловался и для своего возраста чувствовал себя превосходно, несколько лет назад пройдя очередную процедуру омоложения в клинике своего брата. Так что время на подготовку у него пока что имеется, и после всех публичных мероприятий и процедур представления, когда существование наследника наконец-то раскроют общественности, он этой самой подготовкой как раз и займется, по традиции поочередно пройдя все этапы стажировки в структурах аппарата княжеской власти.