Над ним появилось еще одно лицо. Вермеер, а щека чем-то распахана и кровь идет… И вентилятор, такой же… крутится.
— Давай, сардж, подъем, ты что тут, подыхать собрался?!
Сильная рука поставила его на ноги.
— Что за хреновина произошла?
— Ты несколько пуль в спину словил, жилетом. Ни одна не пробила, но попало тебе крепко.
Альварес закашлялся…
— Черт, кажется, у меня ребра сломаны.
— Потерпишь! Давай, сардж, не время рассиживаться! Дайте ему обезболивающее!
От обезболивающего Альварес отмахнулся — новое обезболивающее обладает каким-то странным эффектом, человек как чумной делается. В таком состоянии отбиваться нельзя.
— Босс, я в порядке! — винтовка оттягивала ремень, она висела на груди сержанта, его так и затащили в помещение вместе с ней — где мы?
— На третьем этаже какого-то здания. Вставай на мое место, я займусь рацией.
Стена была частично вывалена наружу — словно великан откусил от дома кусок — и с позиции, которую занимал стафф-сержжант, открывался хороший обзор на улицу. Внизу горели уже не только покрышки, но и машины, а те, что не горели, напоминали швейцарский сыр, настолько они были побиты пулями. Около одной из машин на тротуаре распластался человек — были видны только ноги в синих джинсах, на одну ногу человек был бос. Стреляли не с улицы — стреляли через улицу, из окон противоположного здания и стреляли много. Ему же оставалось только держать под контролем лестницу и огромный пролом в стене — чтобы никто не прошел снизу. Самая безопасная позиция…
— Всем кто меня слышит — это Кобра-одиннадцать! Мы на Кортес под огнем…
В наушнике прозвучало долгожданное
— Кобра-одиннадцать, это Супер-два-два, иду к вам. Вопрос: обозначьте свое местонахождение.
— Супер два-два, мы на Кортес, дом на запад от зеленого дыма, как понял, прием!
— Вас понял, на запад от зеленого дыма. Вопрос: кто-то из наших занимает позиции извне этого здания, прием?
— Супер два-два, ответ отрицательный, повторяю — ответ отрицательный. На улице и в других домах — одни танго, работайте свободно.
— Вас понял, свободный огонь…
В черную жирную пелену дыма от горящих покрышек вплелись струи ядовито-зеленого цвета, черный дым приглушал зеленый, придавливал его к земле. И тут громыхнуло — ударило так что потемнело в глазах и ходуном заходил дом, в котором они укрывались…
В сознание стафф-сержант пришел через несколько секунд. Пара секунд ушло на то, чтобы понять, что он жив и его не завалило. Еще несколько — чтобы осознать, что происходит на улице. А на улице вообще ничего не происходило — сплошная стена то ли пыли, то ли дыма, то ли всего вместе…
Где-то вверху… то ли шумит в ушах, то ли вертолет…
Сержант с трудом поднялся на ноги…
С противоположной стороны улицы кто-то дал очередь — и, отвечая ему, по зданию хлестнул пулемет…
Значит вертолет…
Из соседней комнаты вывалился Эспиноза, сержант вскинул винтовку.
— Свои! Это я, я, сардж! — заорал Экспиноза — не стреляй! Сэр, он цел!
Рано или поздно кто-нибудь все-таки перепутает…
— Сардж, двигай в комнату, я тебя сменю…
Не пригибаясь — если пригнешься, голова закружится, упадешь — стафф-сержант Альварес зашел в соседнюю комнату, там, где держали оборону все остальные. Андерсон и Шамбес занимали позиции у окон, Ривера лежал у стены, но крови видно не было. Уильямс сидел, привалившись к стене и бессмысленно уставившись в пространство перед собой, а Вермеер орал, перемещая свою речь последними словами в микрофон…
— Супер-два-два, ты что твою мать, творишь! Ты что, с. а творишь?!
— Кобра-одиннадцать, мы заметили двоих с РПГ на север от вас.
— Ты же чуть нас всех не грохнул! Забирай нас отсюда!
— Спокойнее, Кобра-одиннадцать, выбирайтесь на крышу, эвакуируем вас оттуда…
И тут здание пошатнулось — видимо что-то взорвалось рядом, здание пошатнулось, что-то упало…
Боль… Ничего кроме боли…
Пришел в себя от укола — кто-то вонзил стальное жало шприца в плечо, прямо через форму — и он открыл глаза…
— Твою мать…
— Спокойно, сержант… Ты у своих…
И он снова потерял сознание…
16 августа 2004 года
Устье Амазонки, Каналь до Норте
Оперативный район "Коронадо", плавбаза "Бенева"
Машинист первого класса ВМФ САСШ Райан Патон
Двадцать первая группа СПн ВМФ САСШ
Пахло жратвой. Нет и в самом деле, можно было поклясться чем угодно — пахло жратвой. Нет, не той жратвой, которой приходится питаться на выходах — сырой рыбой, змеиным мясом, еще какими-то подстреленными зверюшками — а самой настоящей североамериканской жратвой. Такой жратвой — от которой не выворачивает наизнанку. Пахло мясом. Большим, сочным мясным бифштексом, таким сочным, что когда его режешь, то из-под ножа брызгает сок. Такой вот бифштекс он ел больше месяца назад, а Аргентине. Тогда они выбрались — верней их отправили на отдых в Аргентину, они зашли в маленький ресторанчик в Буэнос-Айресе… Таких ресторанов было там много, но хозяин этого вывесил у входа звездно-полосатый флаг. Возможно как раз для того, чтобы привлекать внимание таких как они солдат, получивших две недели отпуска, чтобы окончательно не свихнуться от войны. Они зашли в ресторан и хозяин принес им каждому по стейку, свежему, только что сготовленному стейку. Каждый стейк был размером примерно с две сложенные вместе ладони и подавался он на плоской деревянной тарелке. Табаско к сожалению в ресторане не было — но он тут и не требовался. Они переглянулись между собой — и накинулись на горячее мясо как волки. Они даже не знали, что в Аргентине так хорошо умеют готовить мясо — да и где им это было узнать. Они тогда получили две недели отпуска после почти месячной погони за призраками в проклятой дельте, безжалостной к любому чужаку. И эти две недели рая они использовали на полную катушку…