До госпиталя друзья добрались почти без приключений, если не считать неприятный момент перехода «линии фронта», когда они едва не оказались под перекрестным огнем и своих, и чужих. Потом, гремя пустыми канистрами, долго карабкались на почти отвесную стену утеса. По пути они немного промахнулись и вылезли на соседний утес, на несколько метров выше нужного. Впрочем, ошибка имела свои плюсы: приключенцы могли спокойно осмотреться и заранее наметить план действий.
А план действий между тем нуждался в срочном пересмотре. Собственно, все трое почему-то были уверены, что госпиталь — локация, несущая чисто декоративную нагрузку. Ну, быть может, сидит там пара мутантов — так, исключительно для острастки, чтобы игроки не расслаблялись.
А вот и ничего подобного. Внизу вовсю сновали боты. Как ни странно, большинство из них и правда были увечными: они лежали рядами прямо во дворе госпиталя, замотанные в окровавленные бинты. Между ними, точно муравьи, сновали санитары с носилками: приносили одних раненых, других куда-то уносили.
— Это что же получается… — озадачено почесал затылок Гена. — Эти поганцы еще и хиты себе восстанавливают?
— Ну, у игроков ведь есть медпакеты? Да и медики на все серьезные штурмы ходят в количестве, — рассеянно заметила Руби.
— Да, но…
— Не беспокойся, кажется, уровень медицины у них не ахти какой высокий, — мрачно заметил Нэш, указывая куда-то вниз.
В уголке госпиталя, недалеко от главного корпуса, была развернута операционная. Фактически это были здоровенные, сколоченные из досок нары. У них орудовал «доктор» — здоровенный киборг, ноги которому заменяла антигравитационная подушка. Честно говоря, доктор и сам выглядел неважно: весь в швах и шрамах, с заплывшими жиром глазками и торчащими из самых неожиданных мест манипуляторами, среди которых преобладали пилы, ножи и скверного вида щипцы.
Два санитара в резиновых балахонах химзащиты как раз сгрузили на операционные нары раненого. Доктор, близоруко щурясь, оглядел его, чуть ли не обнюхал, раздувая широкие ноздри. А потом принялся потрошить.
— Меня сейчас стошнит, — печально сообщила Руби.
— Прямо как у нас в поликлинике, — сглотнул Гексоген.
Доктор орудовал своими манипуляторами: резал скальпелем, подпиливал кости пилой и с неприятным треском вырывал что-то щипцами. Иногда он останавливался и, грустно вздыхая, выбрасывал что-то в стоящий рядом помятый жестяной таз. Конечности пациента время от времени дергались. Очередной раз вздохнув, доктор выдвинул вперед манипулятор с кривой иглой и принялся штопать несчастного грязной дратвой. В особо деликатных случаях он делал скрепки из проволоки или стягивал края раны изолентой.
Наконец доктор откатился чуть назад, придирчиво осмотрел останки пациента и махнул манипулятором. Тут же подскочили санитары. Двое без особых церемоний свалили прооперированного бота на носилки и поволокли в сторону двери с надписью «Морг». Еще один выбросил ошметки, оставшиеся от пациента, из таза в яму позади операционной. Потом, взяв в руки шланг, принялся поливать им нары, очевидно готовя место для новой жертвы.
— О! Я, кажется, нашел вход в канализацию! — сообщил Нэш, разглядывая вделанную в бетон решетку, куда стекала смытая санитаром жижа.
— Знаете что, — хмуро буркнула Руби. — Я туда не полезу. И лучше уж пусть меня честно убьют, чем так лечат!
— Ну, поищем другой вход, Фельдфебель же говорил, что их несколько.
— А как искать будем? Тут же не продохнуть от ботов!
— Спокойно, у меня есть идея, — буркнул Нэш. — Давайте-ка спускаться…
Стараясь не шуметь и вообще — не отсвечивать, друзья спустились со своего уступа, оказавшись в узкой полосе кустарника между скалистым склоном и тыльной частью госпиталя. Переведя дух, они осторожно поползли к цели — окнам госпитального флигеля. Стараясь не греметь канистрами, они осторожно проникли в здание.
Внутри было пусто и грязно, под ногами хрустели осколки стекла и битый кафель. Однако, передвигаясь внутри здания, можно было осмотреть почти весь двор, главное — не подходить слишком близко к окнам и вообще соблюдать осторожность. Нэш уже открыл было рот, чтобы посвятить друзей в свой план, когда дверь, ведущая из флигеля в основное здание, отворилась.
На пороге показался пятящийся санитар. Секунду приключенцы стояли в ступоре, потом опомнившаяся Руби, схватив бота за шиворот, резко дернула его внутрь комнаты, пинком закрывая дверь. С той стороны послышались треск и недовольное мычание, но опомнившиеся Нэш и Гексоген уже вовсю мутузили не вовремя появившегося санитара.