— Готов? — с беспокойством уточнила Руби.
— Готов, запускай следующего…
Девушка отскочила от двери. Та тут же распахнулась, и в комнату запрыгнул сердитый напарник только что отоваренного санитара. Увидав чужаков, он противно зашипел сквозь марлевую повязку, вытащил откуда-то из-за спины скальпель… и получил удар прикладом пулемета в затылок. Остальное было делом техники.
— Ух, — вздохнул Гена, — я чуть заикой не остался… Ладно, Нэш, ты говорил, у тебя была какая-то идея?
Нэш задумчиво глянул на санитаров, потом приоткрыл дверь и осмотрелся. Увиденное ставило крест на его плане: все внутреннее пространство госпиталя представляло собой одну большую палату, заполненную терпеливо ждущими своей судьбы ранеными. Парень снова глянул на санитаров.
— Э-э-э… да. В общем, план такой…
Первые шаги в медицине
— Почему именно я?! — капризно топнула ногой Руби.
— Потому что РПК трудно спрятать под балахоном, — устало ответил Нэш.
— Не хочу, — угрюмо буркнула девушка. — Если что, я же и вскочить не успею, как окажусь под ножом того стукнутого Айболита.
— Предложи какой-нибудь другой вариант.
Нэш и Гексоген уже надели балахоны, прикрыв физиономии марлевыми повязками. Оставалось уложить Руби с пулеметом и канистрами на носилки и внаглую пройтись по территории госпиталя.
— Слышишь, Нэш, а ты уверен, что сработает? — с беспокойством спросил Гена. — Мы ведь, если что, до автоматов не успеем дотянуться — порвут в клочки. А потом сошьют и снова порвут. А потом…
— Я понял, Гена, не продолжай, — сдержанно остановил друга Нэш. — Главное — делай морду кирпичом. Поехали. Слушай, Руби, а ты тяжелая…
Боты реагировали на друзей как-то неоднозначно. Вроде бы уловка сработала — в том смысле, что приключенцев пока не били.
— Поговори мне еще — и местами поменяемся… — буркнула девушка из-под простыни.
Ловко поддев дверь носком ботинка, Нэш вышел в палату.
— Ох, не нравится мне все это… — шепнул Гексоген.
— Морду — кирпичом, — процедил Нэш сквозь зубы.
Боты реагировали на друзей как-то неоднозначно. Вроде бы уловка сработала — в том смысле, что приключенцев пока не били. С другой — при их приближении раненые, стонущие и подергивающиеся в меру заданной им прорисовки персонажи, затихали и провожали носилки настороженно-задумчивыми взглядами. Создавалось впечатление, будто они чуют подвох, но не реагируют — из деликатности и боязни попасть в неловкое положение.
— Пять минут — полет нормальный, — заметил Гена.
— Ты лучше в окна гляди — нет ли где люков.
— Да как тут что-то увидишь, летим галопом, тут не споткнуться бы…
— Ровнее несите! — пробубнила Руби из-под простыни. — Канистры гремят…
— Слушайте, вон та компания на нас подозрительно таращится…
И правда. Если раненые реагировали на игроков хоть и подозрительно, но пассивно, то санитары, только что занятые погрузкой на носилки какого-то бедолаги, вдруг замерли, уронив пациента между носилками и койкой, и недобро уставились на друзей. Нэш круто развернулся, направляя команду в сторону от «коллег». Санитары помялись, но все же вернулись к пациенту, который, пользуясь случаем, сделал слабую попытку ускользнуть, схоронившись под кроватью.
Какое-то время они лавировали между лежащими прямо на земле ранеными и сновавшими вокруг санитарными командами, пытаясь разыскать другие входы в подземелье. Нэш, как идущий впереди, зорко следил, чтобы экипаж не приближался к настоящим санитарам, Гексоген глядел под ноги в поисках люков. Руби, накрытая простыней, просто лежала и время от времени нервно спрашивала, как дела и почему так долго.
Кризис, как и положено, разразился абсолютно неожиданно. Откуда-то сбоку вынырнули санитары с носилками. Нэш быстро свернул в ближайшую дверь — и влетел прямиком в операционную. Прямо на него задумчиво глядел доктор-киборг.
— Почему стоим? — нервно осведомился Гексоген, выглядывая из-за плеча Нэша. — Тут у нас сзади… Ух ты…
— Что там, что там? Нашли? — заворочалась под простыней Руби.
— Только спокойно… Малый назад!
— Назад не получится, там конкуренты!
Тем временем доктор возмущенно заклекотал, замахал манипуляторами, недвусмысленно предлагая «санитарам» грузить пациента на нары. Руби не выдержала, откинула уголок простыни, увидала нависшего над ней киборга и с визгом вскинула пулемет.
— Ну все, началось, — вздохнул Гексоген.
Голова доктора, куда пришлась щедрая очередь, разлетелась как арбуз. Беспорядочно замахав манипуляторами, киборг полетел прямиком на приключенцев. Нэш и Гексоген, не выпуская из рук носилок, кинулись наутек. Замотанная в простыню Руби уселась на носилках, как раджа в паланкине, и приняла командование: