По лоснящемуся жиром лицу визиря ручьем текли слезы и сопли, которыми он перемазал мне все штаны. Я брезгливо отпихнул жирного урода ногой и приказал ему отвести меня к Акаиру. Мне почему-то казалось, что тюремная камера Акаира находится в подземелье, но меня повели на верхние этажи замка. Через полчаса мы поднялись на третий этаж донжона, и вошли в небольшую светлую комнату, в которой стояла одинокая кровать. На кровати лежал изможденный старик, накрытый по грудь лоскутным одеялом. Руки старика по локоть были замотаны бинтами, и он хрипло дышал, словно находился на грани смерти.
Я не хотел верить в то, что этот умирающий старик мой друг и спросил визиря:
- А где Акаир?
- 'Сиятельный, этот человек прилетел на 'драконе' и назвался Акаиром, другого Акаира в замке нет, - согнувшись пополам, униженно заскулил визирь.
В этот момент мои нервы не выдержали и я от всей души, врезал в сальную рожу высокопоставленного негодяя. Арб ждал чего-то подобного и почти успел увернуться, но даже скользящий удар отбросил его в угол комнаты, где он и затих, поливая пол кровью из сломанного носа. Мне было не до разборок с этой жирной сволочью, и я бросился к постели умирающего друга.
Глава 8. Нордрассил в опасности.
Лария закрыла на ключ спальню Виканы и, убедившись, что ей никто не помешает, начала писать на куске кожи записку для Айгона.
- 'Высокородный, все развивается по плану, который мы согласовали с вашим повелителем. Мне удалось близко подобраться к объекту наших взаимных интересов и занять удобную позицию для выполнения плана. Если все пойдет, как нами задумано, то через полгода мы добьемся нашей цели и получим, то чего так долго добивались. Для второго этапа плана мне срочно необходим известный вам порошок. Оставьте все запасы, которые у вас при себе в дупле расколотого молнией дерева, стоящего у тропы, ведущей к туннелю из долины. Это дерево не сложно заметить, но будьте бдительны и не забудьте установить опознавательные знаки. Напишите сопроводительную записку с вашими пожеланиями, только прошу Вас, ни каких имен иначе план может сорваться и наши головы полетят с плеч.
Закончив послание, Лария зажгла свечу и подержала кожу над пламенем. Буквы на кожаном лоскуте исчезли, и он потерял форму, а затем свернулся в бесформенный комок. Гвельфийка засунула этот комок в потайной карман платья и, отперев дверь, стала ждать известий о прибытии каравана.
Лаэр почти закончил разбирать бумаги, когда в дверь без стука вошел Мистир. Это обстоятельство очень удивило князя, потому что его подчиненный был всегда пунктуален и не позволял себе войти, без разрешения. На Мистире лица не было, и он с порога заявил:
- Лаэр, беда! На Кайтон напала эскадра боевых галер Чинсу. Узкоглазые сожгли из метателей корабли в порту и высадили десант. Город горит, и наши гвельфы вместе с людьми Ингара пробиваются в джунгли из города.
- Говори толком, что произошло и откуда у тебя эти сведения?
- Только что прилетела почтовая птица и вот расшифровка послания, - ответил Мистир и передал Лаэру лист бумаги.
Князь пробежал глазами текст и, стукнув кулаком по столу, приказал:
- Объявляй общую тревогу и отправь гонца к Ингуру, пусть занимает оборону у восточного прохода в долину и отправит гонца к бункеру за помощью. Мистир, когда подойдет караван, который я приказал впустить в долину?
- Караван уже на стоянке возле 'Нордрассила и Айгон ждет, когда вы выйдите к нему для переговоров, - ответил Мистир.
- Хорошо, я сейчас к ним спущусь. Кстати найди Ларию, она просила взять ее с собой на встречу с дроу, ей нужны какие-то травы, - приказал Лаэр и вышел из кабинета.
Мистир последовал за князем и через минуту над 'Деревом Жизни' раздался пронзительный звук эльфийского горна, подающего сигнал тревоги. В мгновение ока благостная тишина, царившая в долине, была разорвана сигналами рожков дозорных отрядов и перекличкой часовых. Топот десятков ног и крики гвельфов заполнили пространство в кроне 'Нордрассила готовящегося к обороне.
Лаэр спустился к площадке главного подъемника, на которой уже стояли первые воины, прибежавшие сюда по тревоге. Гвельфы были облачены в полный доспех и ожидали приказов. Князь приказал командиру разведчиков Арнилу, выдвинутся с двумя десятками воинов за пределы долины и прочесать дорогу, ведущую в Кайтон. Лаэр поставил разведке задачу войти в соприкосновение с отрядами чинсу, но в бой не вступать, а собирать сведения о противнике. Сейчас Лаэру как воздух нужна была информация о том, что происходит вокруг долины, а разобравшись в обстановке можно будет решать что делать дальше.
Пока князь отдавал приказы воинам, к подъемнику подошла Лария, и они вместе спустились к подножью 'Нордрассила'. Стоило кабине подъемника коснуться земли, как к ней подбежали два воина охраны, и проводили Лаэра к стоянке каравана пришедшего из Кайтона. Караван на этот раз оказался небольшим, в нем было всего два десятка вьючных лошадей и два с половиной десятка воинов, среди которых Лаэр увидел пятерых дроу под командой Айгона.
Князь подошел к каравану и заметил еще шестерых незнакомых ему гвельфов и гвельфийку, которые сидели недалеко от вьючных лошадей.
- Кто это такие? - спросил Лаэр у подбежавшего к нему командира каравана.
- Это гвельфы, спасенные с Тарона, они приплыли вместе с дроу. Айгон рассказал, что он их нашел в развалинах замка Эрмор. Главный у них Элинир, секретарь князя Алакдара, а с ним пятеро воинов из охраны замка и экономка. Похоже, они не в себе после ужасов, которых они натерпелись во время катастрофы, и мне не удалось никого из них вызвать на разговор, - ответил воин.
- В Кайтон вернулись оба корабля уплывшие к Тарону?
- Нет, вернулся только дракар дроу. Айгон рассказал, что они потеряли второй корабль во время ночного шторма и больше его не видели. Что произошло с кораблем им не известно.
В этот момент в караване раздалось громкое конское ржание, и началась какая-то суматоха. Затем из-за строя навьюченных лошадей выскочил огромный черный конь, волочивший за собой двоих гвельфов вцепившихся в его гриву. Конь резко тряхнул головой и пытавшиеся его удержать воины, улетели в кусты, а конь огромными скачками унесся в лес.
- Опять вырвался этот дьявол, совсем сладу с ним нет, и как с ним Ингар справлялся? - всплеснув руками, заявил командир каравана.
- Какой Ингар? - переспросил Лаэр.
- Князь Ингар, это его конь Шалар. Айгон рассказал, что этот разбойник сам прибежал на берег, когда они причалили к Тарону и привел его отряд в замок Эрмор к выжившим гвельфам. Элинир, в благодарность за спасение уговорил Айгона взять Шалара на корабль. Дроу рассказывали, что все плавание, конь вел себя как мышка, но стоило сойти на берег, как он словно взбесился, вырвался и убежал. Мы думали, что больше его не увидим, но Шалар снова появился прямо у входа в туннель и дал себя взнуздать, а сейчас снова удрал.
- Бог с ним с Шаларом, из долины он никуда не денется, будет нужно, поймаем. Что вам известно о нападении чинсу на Кайтон? - спросил Лаэр.
- Князь, мне ничего об этом неизвестно. Мы пробыли в дороге больше двух недель, и за это время у нас не было ни одной стычки с Афрами, а о чинсу я впервые слышу от вас.
Закончив разговор, Лаэр отпустил командира каравана и подошел к группе дроу стоящих в стороне и с восхищением разглядывающих 'Нордрассил'. 'Темные эльфы' были настолько поражены этим зрелищем, что не обратили внимания на князя гвельфов.
- Здравствуй Айгон, - сказал Лаэр одному из дроу, - как тебе 'Нордрассил'?