– Не учи меня жить! – огрызается она, а мое же внимание сосредотачивается на ее губах: они выделяются светло-розовым цветом на фоне фарфорово-белоснежной кожи.
– Это просто совет. Ты разительно от них, – широким жестом обвожу неподвижные тела на полу, не отрывая взгляд от нее, – отличаешься, и будет грустно, если ты станешь такой же…
– Тебя это не касается! Моя жизнь, что хочу, то и делаю с ней!
Все же, какие у нее соблазнительные губы! Страстно целую ее, она вздрагивает, но отвечает. Кончиками пальцев поглаживаю шею девушки. В конце прокусываю нижнюю губу девушки и провожу языком, слизывая выступившую кровь. Ее глаза зажмурены, на лице непроизвольная гримаска, тело мелко подрагивает. Интересно, перстень еще немного подзарядился. Расстегиваю несколько пуговиц на ее блузке сверху. Кожа на груди покраснела, да и на лице выступил легкий румянец. Нащупываю пульс – ускоренный, да и дыхание тяжелое. Остальное проверять не буду, но итак понятно, что чисто женское довольствие она получила. Забавная девушка, зато кое-что напомнила, надо будет проверить.
Продолжаю собирать добычу, но девушку решаю не трогать.
– Кто ты такой? – настигает меня вопрос на пороге, заданный чуть хрипловатым голосом.
– Был человеком, теперь не знаю.
– Позвони мне, – просит она и диктует свой номер телефона.
Пожимаю плечами и ухожу. А часовых внизу нет, или просто сбежали. Тогда и мне лучше поторопиться. Создаю новую иллюзию на лице, выворачиваю ветровку наизнанку: хорошо, что она двухсторонняя, и, путая следы, отправляюсь домой.
Зайдя в квартиру и сбросив ветровку, рассматриваю кирасу. Три вмятины, хорошо, что я на металле не сэкономил. Есть один знакомый, так он кирасу из оцинкованного ведра сделал. Нет, я понимаю, что он ролевик, но она же от простого нажатия пальцем проминается!
Так-с, первая часть плана выполнена. Теперь можно попытаться «докричаться» до Предвечной. Только подходящего ритуала я не знаю, снова придеться импровизировать.
Хм, а если… Да, так и поступлю – есть у меня на примете местечко, где уровень чертовщины зашкаливает. Думаю, там все пройдет легче. Осталось до него добраться.
Собираю торбу: коримат, бутерброды с бутылкой простой воды, мелочевка для ритуала. Снимаю кирасу и надеваю теплый свитер, сверху нормальную куртку – ночи еще холодные. Кормлю Торквемаду. Теперь зайти в цветочный и можно отправляться. Хотя меня до сих пор от одного вида роз пробирает крупная дрожь.
До лодочной станции добираюсь затемно, но все же сторож за пять сотен рублей соглашается меня отвезти на остров, а утром забрать.
– На свидание собрался? – кивает он на букет кроваво-красных роз. – И чем вам, молодежи, кровати дома не нравятся?
– Ага, к русалкам, – усмехаюсь в ответ. – Кого-то уже отвозил туда?
– Ну да, сегодня утром. Парень с двумя девушками.
– Вот ему ж повезло. Надеюсь, что здоровья парню хватит.
Мы негромко смеемся над этой незамысловатой шуткой.
– Во сколько тебя забрать? – интересуется сторож, после того как нос лодки тыкается в мокрый прибрежный песок.
– В полдень.
– Хорошо, веселой тебе ночи!
– И вам не скучать! – усмехаюсь и углубляюсь в лес.
Помнится, была тут небольшая поляна. Можно конечно отправиться к развалинам метеостанции, но думаю, что там уже эта компания. Мне же свидетели не нужны.
Через полчаса все-таки нахожу нужное место. Надев, включаю налобный фонарь. Колышками и веревкой размечаю будущую звезду. Траншейником прочерчиваю канавки. Вписываю нужные руны и расставляю свечи.
Теперь перекурить и кое-что посмотреть в блокноте. Заодно успокоюсь, а то пульс зашкаливает.
Начинаю перелистывать страницы, не то, опять не то. А вон то, что нужно. «Способы получения маны», и как я только забыл об этом? Когда-то пытался уйти от нее, но жизнь показала, что магию не вытравить из души и крови. Как говориться: «Electa una via, non datur recursus ad alteram». Ладно, лирику в сторону!
Сам из этого списка пользовался лишь двумя методами: естественное накопление, то есть та мана, что производит собственная душа, и банальная медитация. Так, вампиризм и через боль, не важно чью, я сейчас использую. Что еще остается? Через секс и все что с ним связано, это понятно уже, девушка невольно подсказала, но нужно быть осторожным, а то можно и инкубом стать. Продажа души и симбиоз с кем или чем-нибудь не подходит. Вроде все, что мне известно. Значит четыре доступных способа – мало, но лучше чем ничего.
Выбиваю пепел из трубки и убираю ее в торбу. Скоро полночь, можно начинать.
Встаю в центр звезды и щелчком пальцев поджигаю свечи. Позерство конечно, но весьма удобное.
– Предвечная! К тебе взываю! По духу, – ножом рассекаю ладони, – по крови! Услышь мой зов!
Чувствую, как утекают энергия с кровью. Линии рисунка пульсируют в такт с моим сердцем. Хотя оно у меня лениво бьется, не больше сорока ударов в минуту. Эх, снова не о том думаю.
Удар сердца… Еще один… И еще… На пятнадцатом свечи ярко вспыхивают и мгновенно сгорают.
– Лис, ты снова в поиске… – раздается приятный голос из-за спины. – Но на этот раз по моей вине.
– Да, в поиске. Но вас я ни в чем не виню, миледи, – разворачиваюсь и с полупоклоном, протягиваю букет, – вы говорили…
– Ты не забыл! – Тьма бережно берет его и вдыхает аромат цветов. – Ты первый, кто дважды дарит мне цветы.
Сегодня она выглядит как юная брюнетка с точеными чертами лица и глазами цвета полуночного неба. Облачена в скромное черное платье, длиною до земли.
– Ты хочешь спросить: как вернуть душу этого тела обратно?
– Да, Превечная, – киваю. – Вы правы.
– Я помогу вернуть душу в это тело, но не забывай – тебе понадобится свое.
– Знаю, но подходящий ритуал мне известен. Осталось лишь накопить сил и подобрать подходящее.
– Да, – кивает она, – я помогу тебе, но сначала подумай – чем тебя не устраивает этот мир? По дороге домой ты можешь погибнуть, и я уже не дам тебе второго шанса. Ты обретешь вечный покой в моих чертогах!
– Я понимаю, миледи. Но мой дом именно там, и пусть это прозвучит пафосно, но лучше умереть по дороге туда, чем жить, осознавая, что у меня был шанс, но я струсил.
– Да, – Тьма грустно улыбается. – Ты мой настоящий вассал. Свобода да верность, или смерть. Охотнику повезло, что на его зов пришел ты. Я горжусь тобой. Никогда не забывай этого.
– Я не забуду, Предвечная, – склоняю голову.
– Возьми это, – она снимает с указательного пальца простое колечко, – когда будешь проводить ритуал, одень его на указательный палец и окропи своей кровью. До встречи, вассал.
– Подождите! Ответьте еще на один вопрос, я вас прошу!
– Они мертвы. Те, кто хотел – обрели покой, но Иргх прощен, а Магистр жив.
– Благодарю и до встречи, миледи…
Глава 2
Эх, Предвечная… Не верю, что ты могла так серьезно ошибиться. Хоть убейте, но не верю! Значит тебе это зачем-то нужно, только зачем? Неужели тебе доставляет какое-то извращенное удовольствие наблюдать за тем, как я выпутываюсь из различных передряг? Но такое свойственно людям, но никак не таким как ты. Тогда зачем, зачем?! И ведь спрашивать бесполезно – или не явишься, или просто промолчишь.
Мне чудится короткий смешок за спиной. Быстро оборачиваюсь – никого. М-да, все же репутация этого клочка суши не самая хорошая, но где наша не пропадала? Самое интересное, что вдоль берега на одной линии построены несколько храмов. Толи защита от этого острова, толи оттого, что может придти из степей, не знаю.
Набиваю и раскуриваю трубку. Машинально кручу между пальцами подаренное колечко. Узкий ободок из серебристого металла с черными прожилками. И снова стою перед сложным выбором: делать то, что правильно или то, что легче.
Ладно, мне не привыкать рисковать жизнью. Осталось подыскать подходящее тело.
Надо завершить все дела на этом острове. Достаю из торбы тканевый мешочек с ювелиркой. Обвязываю его веревкой и иду на берег. Один конец веревки к кусту и погружаю мешочек в воду. Проточная вода смоет весь негатив, который накопился в ходе сатанинских обрядов. К утру должно быть готово. Пойти, что ли, поискать ту компанию?