— Это означает "да"?
— Спроси меня об этом после Храма воды, — девушка провела пальцем поего щеке, — сейчас рано.
Теперь она сама начала его целовать. Лариан перевернул её на спину и навис над ней, глядя в глаза.
— Я никому тебя не отдам, — сказал он, — я люблю тебя и хочу прожить с тобой до конца своих дней и растить наших детей. Помни об этом.
Он перевернулся на спину, увлекая Даяниру за собой так, что она оказалась лежащей на Лариане.
— Я тоже тебя люблю, Лариан, — прошептала она наклоняясь, — ты самый лучший на свете.
Они перекатились на бок, девушка отвернулась и прижалась к мужчине, он обнял Даяниру за талию, притянул к себе.
— Милая, сладкая, родная, — шептал Лариан до тех пор, пока Даянира не уснула.
* * *
Актавий
Царь ночью плохо спал. Ему снилась Даянира, которая грозила пальцем, а за её спиной стояла Оракул и качала головой. Актавий проснулся в холодном поту. "Я разгневал Оракула," — думал он, — "или это моя совесть даёт о себе знать?". Царь привел себя в порядок и отправился в кабинет, слушать доклады о поимке беглянки, да и вообще о делах государства.
Новости были не радостные. Народ, озлобленный вчерашним проишествием с девушками, начал роптать на своего правителя. И так-то дела были не важные, а теперь и вовсе назревал бунт. А беглянки и след простыл. Как будто и не было её.
— Ваше Величество, — валялся в ногах начальник стражей, — я всю ночь не спал, все дома обыскали, нету её. Не вели казнить…
— Если я тебя казню, то где найду нового начальника стражей. Живи, пока, — устало произнёс царь.
Актавий отпустил начальника и погрузился в изучение текущих дел и бумаг. Пока он занимался делами, наступил вечер и пришло время ужина. Царь никого не хотел видеть. Хотя… Он вспомнил о госпоже Теолисе, о которой забыл со всеми заботами.
— Фариет, пригласи на ужин ко мне госпожу Теолису, давно я с ней не беседовал.
— Как прикажете, Ваше Величество, — склонился в поклоне Фариет, — осмелюсь доложить, мой царь, что сегодня на закате наш город покинула группа торговцев из восьми человек.
— И что в этом такого? — спросил царь.
— А то, что едва они отъехали от города, как тут же исчезли из вида. Просто пропали.
— Это была она со своими сопровождающими. Теперь её не догнать. Зато я знаю, где она выйдет из морока. На границе с Тирингией. Послать туда людей и ждать. Как только объявиться — сразу сигнал мне. Я приду порталом. А сейчас ужинать и спать. Зови госпожу Теолису.
Глава 7
Даянира
Отряд расположился на привал. Тимир разжёг костёр, Малика и Айсера принялись варить похлёбку. Даянира и Лариан пошли тренироваться с холодным оружием.
— Терия, ты уже разговариваешь со своей сущностью? — спросил Вайрис.
— Немного. Мы познакомились. Кстати, Алита, моя амфибия, говорит, что придётся продираться через этот лесок, — ответила Терия.
— А мой Достер предупреждает, что надо будет переправляться через реку, — произнёс Вайрис, — а ещё он говорит, что твоя амфибия ему очень нравиться.
— Моя амфибия тоже признаётся, что твой Достер ей небезразличен, — в смущении сказала Терия.
— Не будем торопиться, — промолвил Вайрис.
— Не будем, — согласилась с ним Терия.
В это время вернулись Даянира и Лариан.
— Надо бы искупаться, да негде, — сокрушённо вздохнула Даянира.
— Вот будем переправляться через реку, тогда и искупаешься, — со смешком сказал Вайрис.
— Хорошо, потерплю.
— Идите сюда, — позвала всех Малика, — похлёбка готова.
Все расположились вокруг костра и принялись за еду. Через час отряд снова пустился в путь.
— Терия, как ты находишь пригодную тропинку для прохода? — спросил Лариан.
— Мне Алита подсказывает, — ответила девушка.
Через два часа лесок наконец кончился и друзья оказались на берегу реки.
— Как будем переправляться? — спросил Тимир.
— Ты забыл каие у нас кони? Сумки не промокаемые. Спешиваемся и заходим в воду, держась за коней. Они и перевезут нас на ту сторону, — объяснил Вайрис.
Все начали спешиваться и заходить в воду. Надо сказать, что вода была не очень тёплая и к середине реки у Даяниры стали постукивать зубы от холода.
— Не переживайте, доберёмся до берега, разожжём костёр и согреемся, а одежду просушим бытовым заклинанием, — больше для Даяниры, чем для остальных, прокричал Лариан.
Даянира держалась за коня из последних сил. Руки замёрзли, пальцы онемели. До берега осталось совсем немного, когда вода вдруг поднялась волной и закрутила небольшой отряд воронкой. Воронка стала подниматься, изгибаясь в сторну нужного берега и выплеснула их около Храма воды.
— Вот это доставка, вот это я понимаю! — воскликнул Сургун.
— Сургун, мы не одни, — предупредил его Лариан.
Перед путниками стоял отряд воинов с кожей синеватого оттенка на морских конях. Вперёд выехал командир.
— Вы кто такие и что делаете на священном острове? — спросил он.
— Нам надо в Храм воды, — ответил за всех Лариан, — мы с мирными целями.
— Никто не смеет ступать на священный остров без разрешения повелителя, — прговорил командир воинов.
— А как получить разрешение? — решил выяснить Лариан.
— Надо с соседнего острова послать письмо повелителю и ждать ответа. Но для вас уже поздно, вы нарушили запрет, поэтому вы умрёте.
— Нельзя ли нам умереть во дворе Храма? — не успокаивался Лариан.
— Туда мы вас и отведём. Садитесь на своих коней.
— Можно, мы сначала обсушимся? Хочется умереть в сухой одежде, — спросил разрешения Лариан.
— Хорошо, — ответил командир.
Лариан рассказал заклинание сушки и показал, как им пользоваться. Друзья обсушились и сели на коней. Воины окружили их и процессия двинулсь к Храму. Во дворе стоял богато одетый мужчина с волевым лицом. Было видно, что он привык повелевать.
Когда отряд въехал во двор Храма и остановился, все спешились. Богато одетый мужчина сделал знак рукой командиру воинов. Тот подошёл и преклонил одно колено.
— Мой повелитель, мы нашли их недалеко от Храма. Они нарушили запрет.
— Так, так, — произнёс повелитель. — Уж не та ли это девушка, что ускользает, словно рыбка из всех сетей и её друзья? Слухами земля полниться. Но от меня не ускользнёшь. Значит так, я оставлю вам жизнь, даже более того, разрешу посетить Храм бесплатно, если эта девушка пройдёт обряд принятия сущности и составит мою пару.
— Опять двадцать пять, — Лариан в сердцах хлопнул себя по ногам, — да что ж вам всё неймётся-то, а? Одна и та же история. Только избежишь венца с одним, так тут же объявляется другой. Милая, ты не устала от них?
— Устала, милый, — ответила Даянира, — как хоть зовут "жениха"?
— Гедеон, — ответил расстерявшийся повелитель.
— Не переживай, дорогой, — сказала Даянира Лариану, — я быстро на него управу найду. Давайте ваше зелье обретения сущности.
Все вошли в Храм и Даянира подошла к алтарю. На нём стояли два флакона, один из водного камня, другой из сапфира. Девушка не спрашивая, взяла флакон из сапфира и открыла его. Лариан подошёл сзади, чтобы подхватить девушку. Тимир, Сургун и Вайрис принесли плед и растелили на скамейке. Даянира выпила зелье и упала на руки Лариана.
* * *
Лариан
Лариан уложил девушку на пледы. Сел сам и положил её голову себе на колени, поглаживая по волосам.
— Что с ней? — взвизгнул повелитель.
— Не нервничайте так, — ответил Тимир, — она с сущностью договаривается.
— Как можно с ней договариваться. Сущность либо появляется, либо нет, — всё также на повышенных тонах говорил повелитель.
— Гедеон, скажите, — проговорил Лариан, — Вы знали, что это особенная девушка?
— Знал, только к чему это?
— Вы знали, чем она особенна?
— Нет, мне сказали только, что придёт особенная девушка, я должен её помочь, за это пообещали призрачную надежду для моего народа поднять наши плодородные земли из-под воды когда-нибудь, — нервно проговорил Гедеон.