— Заткните их, — приказал Салис, — странно — наги готовы пожертвовать собой ради человечки?!
— Что ж странного, — произнесла Даянира, — они просто умеют дружить и ценят дружбу.
— Хм… Тебя зовут Даянира? — вдруг обратил внимание Салис.
— Я уж думала, что тебя не интересует имя будущей жены, — усмехнулась девушка.
— Вообще-то не интересует. Я дам тебе другое после свадьбы… — начал Салис, но его прервал подошедший Шеирин и что-то прошептал на ухо.
— Вот как. Это не изменит моего решения. Я не верю в пророчество, — рыкнул повелитель.
— А зря… Давай покончим с этим фарсом, — устало сказала Даянира.
— Ты наконец поняла, какое счастье тебе досталось? Нетерпеливая моя…
— Хватит, — рявкнула Даянира, — что надо делать?
— В этом флаконе из рубина зелье. Оно дарует человеку сущность змеи. Выпей его и станешь нагиней, — объяснил девушке Салис.
Даянира взяла флакон, посмотрела в умоляющие глаза Лариана и выпила. Сначала ничего не происходило, потом девушка почувствовала, как будто по телу пробежал огонь и она, закричав, потеряла сознание.
Какое-то время было совсем темно. Потом зрение стало проясняться и Даянира увидела, что находиться в маленькой комнате, сделанной из огня. Но огонь не обжигал, а как будто ласкался к ней. "Где я?" — подумала Даянира, — "И где все?" Она обернулась вокруг себя — везде был огонь. Вдруг перед ней стал образовываться проход, который вёл в коридор из огня. Маленькая искорка покрутилась перед лицом девушки и полетела к проходу. Перед входом искорка замерла, как будто ждала кого-то. "Похоже, это мой проводник," — подумала Даянира и пошла за искоркой. Та, дождавшись девушку, юркнула в коридор и полетела вперед. Даянира шла следом, не понимая, куда её ведут. Вскоре она дошла до нового прохода и шагнула в него.
Девушка оказалась в огромном зале из огня. В середине него, качась на своём хвосте, стояла огромная змея. Но девушке почему-то не было страшно.
— З-з-здравс-с-ствуй, Даянира, — прошипела она, — я ж-ж-ждала тебя. Теперь я буду твоей с-с-спутницей навс-с-сегда.
— Ты — моя вторая сущность? — спросила Даянира.
— С-с-сущ-щ-щнос-с-сть приобретают люди, а ты не с-с-совс-с-сем человек, — ответила змея.
— Кто же я? — удивилась девушка.
— С-с-скоро уз-з-знаешь, — змея скользнула к девушке и её голова оказалсь рядом с лицом Даяниры, — ты с-с-смож-ж-жеш-ш-шь призвать меня в любой момент. Я буду твоей помош-ш-шницей и твоим дополнительным рез-з-зервом для магии огня. Меня з-з-зовут Ш-ш-шелис-с-ста. Чтобы приз-з-звать меня, надо с-с-сказ-з-зать: "С-с-стилас-с-с, Ш-ш-елис-с-ста" и я приду. Чтобы отоз-з-вать: "С-с-сотес-с-с, Ш-ш-шелис-с-ста".
— Мы будем общаться мысленно? — решила выяснить этот вопрос Даянира, не откладывая в долгий ящик.
— Когда приз-з-зовеш-ш-шь, то вс-с-слух, а так — мыс-с-сленно. Тебе пора, а то твои друз-з-зья из-з-звелис-с-сь уже. Когда придеш-ш-шь в с-с-себя — приз-з-зови меня, хочетьс-с-ся поговорить по душ-ш-шам с одним наглым нагом, — со смешком прошипела Шелиста. — Ис-с-скорка проводит тебя, иди.
Даянира увидела у прохода знакомую искорку и пошла за ней.
Искорка вывела девушку в уже знакомую комнату и пропала. Как только искорка исчезла, комната закружидась и Даянира провалилась во тьму. Спустя пару мгновений она открыла глаза.
Около неё сидел Лариан и держал её голову на коленях, поглаживая по волосам. Рядом с ним сидели Малика и Тимир.
* * *
Лариан
Когда на Лариана и друзей напали наги на бархане, они особо не сопротивлялись, зная, что по другому не смогут попасть в Храм.
Их привели к повелителю и Лариан увидел Даяниру, сидевшую на диванчике.
Услышав, что Салис предлагает девушке, у Лариана вдруг закипела злость. Захотелось разбить кулаки о наглое лицо повелителя. Он посмотрел на Тимира и Малику и понял, что у них одно желание на троих. Но Даянира согласилась и подошла к алтарю. Выпив зелье из флакона, девушка вдруг начала оседать. По тому, как побледнел Салис, стало понятно, что он этого не предвидел. Лариан рванулся из рук опешивших стражей и рванул к девушке. Мужчина успел подхватить девушку и сесть на пол вместе с ней. Лариан положил голову Даяниры себе на колени и почувствовал, что рядом с ним уселся ещё кто-то. Это были Малика и Тимир.
— Чем ты её напоил? — в ярости воскликнул Лариан.
— Она не должна была потерять сознание, — пролепетал Салис.
— Если Даянира не очнётся или, что намного хуже, умрёт, прощайся не только с жизнью, но и со своим государством, — прорычал Лариан, — я разнесу его в щепки!!!
— Она не должна так реагировать. Приведите её в чувство, наверняка притворяется!!! — загремел голос Салиса.
— Не смейте к ней подходить, — Тимир вскочил на ноги, — если вашему повелителю разум затмила гордыня, то вы-то должны соображать. Эта девушка находиться под защитой Оракула!!!
Среди нагов пробежал ропоток.
— Что? В первые слышите об этом? Ваш повелитель не просветил вас? — усмехнулась Малика.
Салис ещё больше побледнел. Лариан в это время прислушивался к сердцебиению Даяниры. Сердце девушки хоть и слабо, но билось и это вселяло надежду.
— Даянира, не пугай нас, пожалуйста, — шептал он, поглаживая её по волосам, — ты очень нужна нам, ты очень нужна мне…
Тимир снова присел возле Даяниры.
— Что за гадость он заставил её выпить? — спросил Лариан.
— Это зелье, дающее человеку вторую сущность — змеи, — ответила Малика.
— То есть, она должна была стать нагом? — уточнил Лариан.
— Да, но сознание терять не должна была, — проговорил Тимир.
— Как же хочеться убить эту двуязыкую скотину, — простонал Лариан.
— Разделяю твои чувства и желания, брат, — поддержал его Тимир.
— Я бы тоже не отказалась попинать повелителя, — согласилась с ними Малика.
— Смотрите, она приходить в себя, — воскликнул Лариан!
* * *
Салис
— Наконец-то, Даянира, ты пришла в себя! — Лариан склонился над девушкой.
— Отойдите от моей невесты, — тут же подскочил Салис.
— Невесты?! — Даянира поднялась при помощи Лариана, — спасибо, Лариан, за помощь, отойди в сторонку, мне надо поговорить кое с кем.
Глаза Даяниры на миг стали змеиными, потом снова человеческими.
— Невеста?! — ещё раз повторила Даянира.
— Почему ты не стала нагиней? — удивился Салис.
— Сейчас объясню, — слишком ласково пропела девушка и повелитель отступил на шаг от неё, — Стилас, Шалиста!
Справа от девушки появился огненный шар и превратился в огненную змею, которая стояла на своём хвосте. Салис попятился.
— Ну, з-з-здравс-с-ствуй, С-с-салис-с-с, — прошипела Шалиста, — тебя раз-з-зве не предупреж-ж-ждали, чтобы ты не трогал девуш-ш-шку, а помог ей? Вс-с-спомни, что говорила отш-ш-шельница?
Салис вспомнил, как ходил неделю назад к отшельнице. "К тебе придёт девушка, помоги ей с магией огня. Это непростая девушка, её защищает сама Оракул. Не трогай её. Девушка притягивает к себе мужчин, но не знает, что её судьба ходит рядом с ней. Если ты её обидишь, накликаешь беды на своих подданных. Лучше предложи ей сделку — за помощь пусть она отдаст твоему будущему сыну свою будущюю дочь в жены. Тогда твои земли расцветут. Пустыня отступит и даст вам плодородные земли. Ослушаешься — Оракул накажет тебя." Салис беспомощно огляделся. Он вспомнил также слова Шеинира: "Повелитель, девушка под опекой Оракула, вспомните пророчество!"
— Я виж-ж-жу — ты вс-с-спомнил. Хочеш-ш-шь отвернуть беду от с-с-своих людей?
— Очень хочу, мудрейшая, очень, — залепетал Салис.
— Тогда делай, что долж-ж-жен, — прошипела Шалиста.
Салис дрожащей рукой взял флакон и огненного камня и протянул его Даянире.
— Выпей, это девочка, — произнесла Шалиста, — и ты увеличиш-ш-шь в с-с-себе с-с-силу магии огня. Так надо. Выпей, не бойс-с-ся.
Даянира взяла флакон и выпила его содержимое. На миг её окутало пламя и опало. Теперь девушка чувствовала, как огонь гудит в её жилах.