— Жаль, но думаю он один не пропадёт, друзья его найдутся, — как-то загадочно ответил парень, ничуть не опечалившись, что барса нет рядом.
— А зовут тебя как? А то нас уже вон сколько всего связывает, а я даже имени твоего не знаю, непорядок получается, — поинтересовался я, ведь действительно, сколько времени уже здесь, а как назвать его, кроме как эльфёнком — не знаю.
— Авксентиэль. Это баба Стеша, бабуля моя отчудила, когда я родился, назвала таким вычурным именем, так-то для всех я Сеня, да и мне нравится больше им быть. Ну какой из меня Авксентиэль, — и засмеялся, показывая очаровательные ямочки на щеках.
— Ну, с этим я бы поспорил, тебе очень идёт имя Авксентиэль, гораздо больше чем просто Сеня, но раз тебе нравится зваться по-простому — уважаю твоё решение, — на самом деле простое имя мило оттеняло всю прелесть парня. Просто, зная, что он полуэльф, удивился такому его выбору.
— А вас как зовут? Вам-то я даже своё настоящее имя сказал, хотя и сам его редко вспоминаю, — последнюю фразу он проговорил как-то задумчиво, словно и сам удивился, что вот внезапно представился давно забытым именем.
— Анзоргус, тебе можно — Анзор, — представился я. И увидел разом вытянувшееся в удивлении лицо эльфёнка.
— Чёрный дракон Анзоргус… И я явно во дворце — обстановка не простая… Выходит, вы — Чёрный драконий принц! — Сеня вскочил на ноги, не зная, как дальше себя вести, чуть склонил голову, впрочем, не утруждая себя чем-то, даже издали напоминающим поклон, скорее, было похоже, что он готов защищаться.
— Почти король — завтра моя коронация. Впрочем, и ты тоже на неё приглашён. Одежду, я распоряжусь, тебе подберут. Мне будет приятно твоё присутствие, ведь ты теперь будешь часто меня сопровождать, — я с удовольствием отметил, что парень был высокого роста и великолепно сложен, совсем не тонкокостный, как большинство эльфов. Явно, эту особенность фигуры взял от своих человеческих предков. Да оно и к лучшему — вон какой внушительный вид у него сразу появился, как только с кровати поднялся.
— А может не надо меня на коронацию? Я при дворе никогда не был, опозорюсь только. Да и пора мне отсюда уходить, наверное, меня баба Стеша дома заждалась. Путешествие моё затянулось, пора и восвояси отправляться, — попытался отмазаться от присутствия на церемонии эльфёнок, а в глазах его я заметил насторожённость и что-то похожее на сожаление.
— Не опозоришься, будешь рядом, и никто косо на тебя даже глянуть не посмеет. А вот ты рискуешь нарваться на мой гнев. Сам не пойму, почему я с тобой такой мягкий. Разбираться мне недосуг, хоть и стоило бы узнать, кто такова ваша «баба Стеша», что у нее под каждым деревом и в каждой пропости по внуку, — говорил я «грозно» с нажимом, зная, что подобные парни за себя бояться не будут, а вот за тех, кто им дорог — всегда, а, значит, становятся сговорчивее, окажись их близкие под угрозой, но себя я поймал на мысли, что меня не тянет изображать «злого дракона», а очень хочется просто погладить по щеке этого непосредственного, чистого во всех смыслах парня.
Отказывать себе в этом я не стал. Прикоснулся и медленно, с нежностью провёл по бархату молодой кожи ладонью. Понравилось. Очень. Обожгло воспоминание о том, что вот только я похоронил Рому. И не объясняя ничего, я, резко развернувшись, вылетел за дверь, там перевел дыхание и прошествовал в отцовский, а теперь уже мой, кабинет. Смятение чувств. О, да, это было именно оно! Я почти ненавидел себя за свою такую откровенную реакцию на этого паренька. Я просто хотел его! Чего уж тут лукавить перед самим собой. Рому я любил, но такого вожделения, чтобы не удержав себя, касаться его, у меня не было. Да, я восхищался его выдержкой и властностью, но никогда мне не хотелось его вот так приласкать. Так, что же это были за чувства? Вконец запутавшись в себе, я решил просто плыть по течению. Судьба наверняка расставит всё по своим местам — иного выхода я просто не видел. Да и в ушах постоянно было предсказание Тамиры, что этот эльфёнок будет причиной моего счастья. Может, поэтому меня и потянуло к нему с такой силой?
***
Слава Богине, коронация, благодаря стараниям Тамиры, прошла без сучка и задоринки. Придворные вели себя безупречно — всем видом показывая лояльность новому королю. Ни словом, ни делом, не нарушая установленный порядок церемонии. Возможно, моё кровавое восхождение на престол подействовало на них поучающе — не побрезговал открыто перегрызть горло отцу — будет так же безжалостен ко всем своим врагам.
Официально приглашённые гости, из всех кланов драконов, составляющих наш альянс, принесли мне торжественную присягу. Ожидаемо не было представителей из золотого и серебряного кланов, объяснив отсутствие трауром, но с ними я обязательно поговорю и добьюсь взаимопонимания позже. Тамира мне в этом обязательно поможет.
Из иностранных делегаций отметил присутствие Вождя оборотней с супругой, была большая делегация эльфов, с примкнувшими к ним, принцем вампиров Яном и его мужем Василием, что меня удивило, ведь могли своим отдельным посольством прибыть.
На самой церемонии возложения короны на мою голову, да и после, на торжественной части, рядом со мной постоянно находился мой эльфёнок. Одетый едва ли не шикарнее чем я — Тамира расстаралась и слуги по её приказу перешили буквально за ночь, один из костюмов папашки на него. Он, в парадной одежде, оказался ещё притягательнее чем был, хотя, казалось бы, куда уже больше. Всё время, не занятое на все эти нудные церемонии, я не сводил с него глаз. И, как ни странно, он с меня тоже. Глаза его восторженно светились, когда на меня, обнажённого до пояса, надевали ритуальную цепь с мечами, символизирующую нерушимость власти правящего Чёрного клана. А потом и золотой обруч с огромным рубином в центре. Я специально постоянно косил на него глаза, и восторг его мне был очень приятен, но пару раз по его лицу пробегала тень, и он начинал хмуриться, словно, не мог никак решить, как же он всё-таки относится к происходящему.
А потом Сеня обратил внимание на иностранные делегации. И вот тут я озадачился конкретно — непередаваемый шквал эмоций отразился на его лице, словно он и рад, и не рад кого-то видеть в составе тех делегаций. Похоже, что эльфы ему всё же знакомы. Надо выяснить что же его так расстроило в их прибытии. Вдруг они его забирать приехали? Всё равно его никому не отдам. Он мой и точка! А эльфёнок уже не сводил глаз с иностранцев до конца церемонии, но, как ни странно, от меня далеко не отходил.
***
Наконец, когда все формальности были соблюдены, я, недолго думая, схватил за руку своего подопечного и величественно удалился вместе с ним в свои покои — пока что старую свою комнату. В более приличествующие королю отцовские покои, я переселюсь, когда там всё переделают.
Снял с головы корону — неудобно сдавивший голову золотой обруч с рубином, повертел его в руках, недоумевая что из-за этого куска металла, символизирующего собой власть, в роду чёрных драконов принято убивать своих отцов. И шутки ради водрузил его на голову пристроившегося на кровати, эльфёнка. Потом и цепь королевскую на него же перевесил — даже залюбовался. Неожиданно, но ему это всё было к лицу, словно, он создан для таких регалий. Я же принялся одеваться — во время всего действа мне пришлось побыть полуголым.
Ай, жжётся как! — вскрикнул вдруг Сеня. Оказалось, он хотел снять с головы корону, а та, почему-то, в руки ему не далась, хотя на голове у него лежала без всяких выкрутасов.
Натянув на себя рубашку, подошёл взять мне принадлежащие регалии, но тоже вынужден был отдёрнуть руки. Почему-то и ко мне она идти не желала. Пришлось звать Тамиру. Та с лёгкостью стянула с Сениной головы упрямый обруч, и с улыбкой протянула мне.
— Никакого странного влечения к пареньку не чувствуешь? Чувствуешь. Это судьба твоя, — спросила и сама же ответила на свой вопрос мудрая драконица.
А у меня внутри всё замерло в предвкушении какого-то чуда. А перед глазами всплыл Золотко, кивающий мне головой и прижавший руку к своему сердцу. Видение медленно таяло, но я понял, что он даёт мне своё благословение.