— Предлагаю сделку — я переписываю кое-какие моменты из этой книги, и ты объясняешь про ассоциации, — выдыхаю дым в потолок. — Плачу так же знаниями и энергией, если не хватит.
— Какими знаниями? — он переплетает пальцы, опускает на них подбородок и пристально смотрит мне в глаза.
Прикрываю глаза и быстро думаю, что не жалко и не опасно отдать. Хоть я с друидами и не конфликтую, но все мы скорпионы в закрытой банке!
— Ритуал делающий кровь более густой, — монотонно начинаю перечислять, — связки рун для преобразования эмоций и ощущения в ману и магический радар, хватит?
— Ого, где достал?
— Где взял — там больше нет, — невесело усмехаюсь, — могу добавить энергии в обмен на правильно изготовленную лунницу и серьгу с клыком или когтем…
— Хм, — с сомнением в голосе, произносит он, — а сколько?
— «Аккумулятор» есть?
— Да, вот, — Ворон снимает с указательного пальца перстень и протягивает его мне.
Кручу его в руках, примерно двадцатая часть моего по объему. Да, любим мы почему-то серебреные перстни, любим. Камень — янтарь, цвета темного меда. Эх, жаль, не помню его значения…
— Заполню его, а ты мне ювелирку, лады?
— Договорились, — кивает он.
Сжимаю перстень в ладони и начинаю перекачивать в него ману. Хм, а откуда в мой перстень поступает энергия? Да еще с таким гнилостным привкусом? Неужели от того ритуала, что я провел над той тварью? А не похожий ли ритуал провели те монахи, создавая тот источник?
— Держи, — возвращаю парню его собственность.
Ворон достает из ящика стола шкатулку, открывает и ставит на стол. Птица на его плече протяжно каркает и перелетает на шкаф.
— Выбирай, — предлагает он.
Украшений хватает: персти, кольца, серьги многое другое. Все их серебра, некоторые украшены поделочными камнями.
Перебрав все, выкладываю на стол небольшую лунницу на кожаном шнурке. Она украшена изящным растительным орнаментом. Серьга тоже простенькая: волчий клык, верхняя часть которого оправлена в серебро, и обычный замок.
— Вот эта, ваши делали?
— Да, — кивает Ворон, — есть у нас любители этого дела.
Его прерывает трель моего мобильного телефона. Жестом извиняюсь и отвечаю на звонок.
М-да, девушка вернулась. Значит сегодня нужно обзавестись новым телом.
— Так что ты говорил про ассоциации в заговорах?
— Просто представь этакий видеоролик по тексту заговора и запомни, что он связан с ним. Вот и все.
— Никогда такой вариант не рассматривал. Хотя, я заговорами раньше никогда не интересовался…
Переписываю то, что меня заинтересовало, затем рассказываю обещанное.
— Кстати, в том ритуале, человеческий жир можно заменить свиным, — неожиданно произносит Ворон, — результат будет таким же.
— Проверял?
Он молчит, но, судя по тому, как напрягся, то да, проверял.
— Только что вспомнил, — сделав глоток кофе, начинаю я: — скажи-ка мне, птица мудрая, по гипнозу ничего действенного не появилось?
— Есть, вроде бы неплохая, но…
— Не твоя стезя?
— Ну да, — Ворон пожимает плечами, — мы ж с тобой слишком прямолинейны.
— Помнишь того волхва: «Когда Перун не может помочь, то время требы Чернобогу подносить!». Он был прав…
— Может быть. Только нет его — зарезали, — произносит парень, встает и подходит к книжным шкафам.
— Грустно, хороший был человек, — выбиваю в пепельницу трубку, — было бы больше таких, то может, и все иначе было.
— Его, как и наше, время прошло, — он перелистывает какую-то книгу. — Что-то еще?
— Вроде нет. Сколько с меня?
— На твое усмотрение, ты же знаешь…
Киваю, убираю книги в торбу и выкладываю на стол пять сотенных бумажек.
— Удачи и да хранят тебя твои боги!
— Лови! — неожиданно Ворон что-то мне кидает. — Родная земля всегда поможет!
Вешаю на шею мешочек на кожаном шнурке, отвешиваю земной поклон и, развернувшись на каблуках, молча ухожу. Перед самым выходом из лавки набрасываю иллюзию.
Не успеваю пройти и пары кварталов, как меня останавливает наряд наших доблестных правоохранительных органов. Сначала проверяют документы. Которые изменяю все той же иллюзией. А вот потом начинается обыск…
— Опаньки, холодное оружие, — произносит один, вытаскивая траншейник из ножен, — на четыре года нагулял уже!
Я понимаю, что им проще работать, когда у населения нет оружия, и они это закрепили законодательно. Рабские законы. Оружие запрещено рабам. Свободный человек обязан иметь возможность защитить себя и свою землю.
— Рабские законы… — негромко повторяю вслух.
— Что ты там бормочешь? — произносит второй, доставая наручники. — Руки за спину!
Ну что ж, буду увеличивать срок. Два раза создаю «Шок» и оба мужчины корчась, падают на асфальт.
Поднимаю нож, убираю его и срываюсь с места. В ближайшем переулке меняю личину и снова бегом. Снова остановка — выворачиваю ветровку, достаю книги из торбы, а ее убираю за пазуху.
Так брожу по городу несколько часов: где ногами, где автобусами и трамваями. Вроде тихо, можно и домой возвращаться.
С порога квартиры чувствую запах пирога. Причем моего любимого — яблочного. Эх, как давно я его не ел!
Два месяца пролетают не заметно, под лозунгом: «Учиться, учиться и еще раз учиться!». Денег подкопил, полный перстень маны, гипноз более-менее освоил. Знакомый по тренировкам продал весьма интересное оружие: двухметровый посох из титановой трубы со средней насечкой по поверхности. Но главное то, что он разбирается на четыре части благодаря муфтам, а сверху можно прикрутить любое навершие. Удобно и практично, как мне кажется. Да и выторговал кое-какие мелочи к нему. У кузнеца заказал навершие рогатины с небольшой крестовиной-упором и чекан, но лезвие изготовлено как у бородовидного топора. Все с серебром и на крови. На этом и остановлюсь: все равно хороший меч не сделают — тут не то, что булат не делают, даже обычный харалуг не куют. Да и кровавое железо тут трудно достать: хоть иди музей грабь!
В качестве доспеха выбираю классическую бригантину на кожаной основе: и подвижность, и защита на должном уровне. Наручи покупаю привычные — «лодочки». Поддоспешник плотно набит конским волосом, не эльфийский конечно, но тоже ничего. На предплечья нашиваю толстый войлок: щит с собой тащить тяжко, да и слишком он громоздкий, а баклер это не то — нужна недюжинная привычка. Значит, придется принимать удары на руки, а он послужит неплохим амортизатором.
Рюкзак собран, снаряжение подготовлено — значит можно освобождать это тело от своего присутствия и пытаться попасть домой.
Как же я ненавижу эти ночные клубы! Яркий мерцающий свет, музыка в стиле работы перфоратора, запахи потных тел и разнообразного дешевого алкоголя, мерзость!
Вскоре обнаруживаю нужного человека. Пробираюсь через толпу к нему.
— Наркоконтроль! Капитан Семенов! — демонстрирую студенческий с мороком. — Пойдем, есть разговор.
— Начальник, я ничем таким сверх договоренности не занимаюсь!
— Пошли! Или мне «маски-шоу» вызывать?!
— Хорошо, начальник, идем, только куда?
— На улицу, мне этот гадюшник надоел! Ступай вперед и веди себя как обычно!
Так, проход в подвал ближайшей многоэтажки я открыл, и все для ритуала подготовил, камер снаружи нет — можно сыграть и этот кон…
Только мы заходим за угол клуба, как, ударом в основание черепа, отключаю барыгу. Вскидываю себе его руку на плечи и тащу в подвал. Обширное помещение, с низкими потолками и переплетениями протекающих труб, запах сырости и канализации. Привожу свое новое тело в сознанье парой-тройкой хлестких пощечин.
— Что?! Ты?! Да… — договорить он не успевает — бросаю в него «Паралич».
Ставлю барыгу в центр большой звезды и затягиваю заклинание. Знакомые ощущения. На последней строке рассекаю палец и окропляю кровью кольцо, полученное от Предвечной.
Перед глазами на мгновение темнеет, и вот я уже вижу свое бывшее тело.
— Забираю свое! — хрипло говорю, снимая перстень с указательного пальца, прошлого вместилища души и надеваю на свою руку.