Переворачиваюсь и вижу, как призрак медленно тает в воздухе.
— Ты! Эта кровь будет на твоих руках!
Значит, и его кости были там. Но хоть посмертное проклятье в нагрузку не получил.
Сажусь и осматриваю левую руку. Одежда целая, а рука и спина, судя по боли, — нет. И не посмотришь же: для этого по пояс раздеваться надо! Череп, а потом до стоянки.
Доползаю до остатков пирамидки. Расшвыриваю осколки. Где он?! «Поиск» и я теряю сознанье.
Прихожу в себя примерно за час до заката. Заклинанье показало, что он тут. Значит, копать, причем лезвием чекана — лопатка в рюкзаке осталась.
Наконец-то! Отбрасываю остатки почти сгнившей рогожи и рассматриваю череп. Обычный козий, но весь покрыт резьбой: тонкими извилистыми линиями, сплетающимися в завораживающий, почти гипнотический, узор. Убираю его в сумку. Опираюсь на чекан и поднимаюсь на ноги. Ох, как штормит! Точно как после посиделок с казаками.
— Ты был прав, — говорю коту сидящему на той же ветке, где я его оставил.
Он протяжно мяукает и спрыгивает вниз.
Ох, и закат уже давно прошел. А я никак не могу дойти до места стоянки: шатает, ноги подкашиваются, и я падаю на землю, но с упорством, достойным лучшего применения, продолжаю двигаться вперед.
Я смог! Теперь развести костер и вколоть себе анальгетик.
Пламя весело пожирает дрова, боль притупилась. Расстегиваю ремень, кое-как снимаю мантию, бригантину с наручами и поддоспешник. Закатываю рукав. М-да, ну и зрелище! Был бы я прошлым студентом, то меня наверняка бы вырвало: кожа с мясом отслаиваются, не поймешь — то ли обморожение, то ли ожог. На спине, наверно, то же самое. И как это лечить? Ритуал исцеления не потяну — состояние и так полутрупное. Кочевников рядом не наблюдается.
Мой бегающий взгляд останавливается на лошадях. Вроде бы потеря полулитра крови для них не смертельна, за пару дней восстановятся. Монголы так поступали, да и все равно другого способа не вижу!
Сцеживаю в котелок кровь, а коням даю двойню порцию овса. Перед сном надо будет напоить их укрепляющим отваром.
Сжимаю зубами деревяшку и начинаю срезать омертвевшие ткани. Ешкин кот, больно! По щекам стекают кровавые слезы.
Фух, вроде все. Сплевываю щепки, в которую превратилась ветка. Смачиваю ватно-бинтовые тампоны и приматываю к ранам. Остатки допиваю. Хорошо!
Покормив кота и плотно поужинав, а то жор напал — видно регенерация пошла, ложусь спать. Коней варевом напоил, к лешему эту медитацию, вымотался по самое не могу!
Утром с трудом продираю глаза. Умываюсь снегом и через силу ем: организм требует, а желания нет. Хвостатый с громким урчаньем грызет мясо.
Кони накормлены и оседланы, можно и волхва проведать. А то вдруг помер в печати Чернобога? Улыбаюсь немудреной шутке, сажаю Торка за пазуху и отправляюсь…
Пейзаж поражает своим разнообразием: камыши вдоль берега, степь с редкими холмами и такими же рощицами по одному берегу, а что на втором не видно — больно он крут, но скорей всего то же самое. Еще и ветер бросает в глаза колючие снежинки, от чего приходиться щуриться, да и неприятные ощущения на коже лица не прибавляют радости. И так уже пять дней!
Вот и остров. Самочувствие серединка на половинку, но анальгетик не колол: пополнить его запасы просто негде! Да и раз чувствую боль, то значит, еще жив. У мертвых по определению ничего болеть не может.
Хм, лошади вроде прыгают или нет? Сейчас проверю. Беру повод второй в руку, и посылаю их в галоп. Полынья все ближе. Кони прыгают, с трудом удерживаюсь в седле. Вот под копытами хрустит песок вперемешку со снегом и хвоей.
Спускаюсь и начинаю заниматься хозяйственными делами: дров для костра, лошадей почистить, покормить и привязать к дереву. Вот и солнце давно минуло зенит.
— Торквемада, остаешься за главного! — усмехнувшись, продолжаю: — Ужин, так и быть, можешь не готовить.
Когда добираюсь до поляны, солнце уже скрывается за горизонтом.
— Ты уже собрал посох? — вместо приветствия, произносит волхв.
— Три части, но сейчас мне нужна твоя мудрость.
— А когда принесешь мне его? — продолжает гнуть он.
— Думаю что осенью. Так ты мне поможешь?
— Придется, — мужчина подходит к границе круга, — что у тебя стряслось?
Коротко пересказываю последние приключения, делаю акцент на том, что повредил энергоканалы тела запредельными нагрузками и опуская малозначимые детали.
— Хм, — волхв начинает перебрасывать посох из руки в руку, — никогда с таким не встречался. Приходи завтра после полудня — мне нужно подумать.
Киваю и ухожу. Эх, еще один день потерян. А там скоро весенняя распутица, да и казаков придется нагонять по пути в Москву. Думал вместе с ними из Раздора ехать, но видно не судьба. И почему фортуна всегда поворачивается ко мне своими нижними девяносто?
Плотно ужинаю и погружаюсь в транс, совмещенный с медитацией — посмотреть, что в организме происходит.
Все еще хуже, чем было: каналы зияют разрывами, видны потемнения. Ешкин кот, неужели снова менять тело?! Суккубе под хвост такое бессмертие! Ну почему, почему я не изучил хотя бы основы целительства, пока был на Земле, пусть и альтернативного? Стал обычным боевым магом, только группы поддержки не предвидится!
Спать, спать и еще раз спать! А то так и до харакири додумаюсь.
Выспаться не удалось, снова кошмары. Правда, меня удивляет, что новых лиц не прибавилось, хотя уже многих в этом мире на тот свет отправил. Не то чтобы меня это огорчало, скорее наоборот, просто удивляюсь.
— Как, вспомнил что-нибудь? — интересуюсь у волхва.
— Нет, — качает он головой. — Единственное, что пришло в голову — принести жертвы богам…
— В них уже давно не верят, да и капищ не осталось.
— Ищи! Это наша вера! — он бьет посохом по земле.
— Ты определись, мне капища искать или твой посох? — язвительно спрашиваю я.
— Не играй словами, смертный!
— А ты не указывай мне! — огрызаюсь в ответ. — Не можешь помочь — так и скажи! И не надо мне невыполнимые советы давать!
— Ладно, извини. Но никогда о таком и не слышал, и тем более не встречал.
— Ясно. Вернусь, когда добуду посох.
Вернувшись на пляж, вижу, что костер почти прогорел. Подбрасываю поленьев и раскуриваю трубку.
Нет, должен быть какой-то способ исцелиться самому, должен! Помнится, когда прогонял сырую ману по каналам, то самочувствие улучшалось. Ритуал провести самостоятельно я не могу. Искать еще одного мага, который согласится мне помочь? С тем же успехом могу и капища поискать!
На колени ложится Торк и начинает негромко мурчать. Машинально поглаживаю его. Поменять тело? Так сколько времени придется потратить на его поиски и преобразованию в тело мага. Ладно, попробую идейку, если не получится, то буду искать другое решение. Или залягу на дно где-то на полгодика, и не буду отсвечивать. Только не нравится моей деятельной натуре этот вариант.
В очередной раз погружаюсь в транс. Сосредотачиваю внимание на самом маленьком разрыве вдоль позвоночника. Начинаю сгонять к нему всю доступную энергию. Резерв быстро пустеет, а изменений не видно. Начинаю тянуть силу из перстня…
Да, получилось! Сросся! Только это было самое маленькое повреждение, а маны ушла прорва! Практически три моих резерва, да и времени много потратил на это. Хм, значит, примерно два-три дня на каждое повреждение. Думаю, месяца за два-три управлюсь, да и то при условии, что не буду колдовать!
Ой, что-то есть захотелось. Первый котелок каши уничтожаю подчистую, но голод все не уходит. Варю добавку.
— Знаешь, — говорю коту, — если аппетит будет таким после каждой попытки, то припасов нам не хватит, а тебя есть жалко.
Он смотрит на меня как на дурака, подходит и бьет лапой по рюкзаку.
— Это тонкий намек, чтобы я рыбы наловил?
Торквемада презрительно фыркает.
— Молчал бы, лошадь Пржевальского, — достаю снасти. — Нет, мне с каждым днем все больше и больше кажется, что ты был человеком. Но за мерзкий характер тебя превратили в кота и послали мне, в наказание за все грехи!