— Тебе тоже, — киваю и протягиваю ему тубус, — передай царю.
— Хорошо, прощай!
— Береги себя и найди себе учеников! — хлопаю его по плечу и ухожу в лабораторию.
Поднявшись в башню, быстро черчу звезду мелом.
— Залазь, — говорю коту, расстегивая горловину рюкзака.
Он раздраженно мяукает, но запрыгивает. Не плотно затягиваю и забрасываю его себе за спину. Жаль, что придеться разбить череп — не желает он отдавать накопленную энергию мне!
Начинаю ритуал. Четыре слова до конца заклинания. Звезда приобретает объем и переливается всеми цветами радуги. С последним словом дроблю череп ударом ноги. Раздается низкий гул, а потом яркая вспышка света…
Глава 9
Проморгавшись, осматриваюсь. Темно-красное светило с зеленоватой короной, синее небо и светлые зеленовато-коричневые облака. Два мелких спутника, горные массивы вокруг. На соседнем пологом склоне растут разнообразные папоротники с крупными землянистого цвета листьями и какие-то большие грибы разных сортов. Свет неяркий и рассеянный, множество полутонов. Да и запах что-то не очень: горьковато-терпкий и воздух слишком влажный и теплый. Набрасываю на хвостатого «Поцелуй сильфиды» — вдруг для животины данный воздух вреден? Мне-то что, ритуал исцеления знаю, кольцо, определяющие яды молчит. Птеродактиль, клекочет неподалеку. Что ж, это точно не мой дом. Я спокоен, я спокоен, я спо… В птеродактиля отправляется сгусток огня и пара «Игл крови». Вот теперь относительно спокоен! Вот и действие проклятия волхва, скрепленное его смертью. И как мне его снять?
— Ну что, Торк, — говорю коту, — похоже, я снова вляпался!
Из рюкзака доносится бодрое мурлыканье.
— Мне бы твою уверенность, — сжимаю кулаки. — Убил бы этого волхва еще раз, причем наиболее жестоким способом! Не умеют люди проигрывать достойно!
Кот оставляет эту реплику без ответа.
— Ладно, надо осмотреться. Пока не вылазь.
Снимаю рюкзак, применяю «Поступь» и начинаю восхождение на скалу.
Ешкин кот! Вот это меня занесло! Кругом горы! Изрезанные реками и большими водоемами. Интересно, как тут с морями и океанами? Поросшие деревьями, да мхами с лишайниками и разнообразных размеров грибами. Странный какой-то мир: слишком высоты гор колеблются — от ста-ста пятидесяти метров до пары-тройки километров, да и плато с узкими долинами встречаются.
Энергии много, чувствую это, но она целенаправленно куда-то движется. Собственно говоря, что такое мана? Это разогнанные потоки, окружающего и пронизывающего весь мир эфира. Насколько помню, что-то об этом было у Тесла. Рискну предположить, что в этом мире ее собирают в некие аккумуляторы. Зачем им столько энергии?! Жаль, что не вижу, а только чувствую потоки. Даже в магическом зрение, еще одна загадка.
Использую «Зоркость». По идеи люди обитают или на плоскогорье, или в долинах. Второе более вероятно, там микроклимат должен быть лучше. Вроде что-то поблескивает там, куда движутся потоки маны, а в другой стороне видны небольшие клубы дыма. Так, направление есть, теперь прикинуть дорогу. Хм, в сторону движения энергии вроде проще: горы более пологие, ровных площадок для ночлега хватает. Да и расстояние между ними небольшое и, похоже, что энергия стягивается именно туда, в аккумуляторы. Значит решено. Жаль, что левитацию нормально не освоил, а то передвигался бы без проблем. Видно придеться мучаться с телепортацией.
Спускаюсь, обедаем с котом вяленым мясом и отправляемся.
Первые три площадки проходим легко, телепортируясь с одной на другую. О, вот и закат. Только цвет непривычный — зеленовато-коричневый. Но красиво, разнообразные, сменяющие друг друга оттенки. И весьма долог он по времени. Костер разводить не из чего: до ближайшей рощи прыжка четыре, не меньше. Поев, ставлю «Стража», закутываюсь вместе с котом в плащ и засыпаю.
Заклинание срабатывает перед рассветом. Мгновение, и я уже на ногах. И где причина моего пробуждения? Замираю и прислушиваюсь. Едва слышимый шорох где-то у края площадки. Подходить не буду.
Вскоре выползает жук. Похож на бугристый булыжник высотой всего лишь мне по колено. Что-то новое. Насекомое плюет в меня какой-то гадостью. Отпрыгиваю в сторону.
Ни огонь, ни магия крови не действует. Ускоряюсь и запрыгиваю ему на спину. Жук даже не шелохнулся! «Зажигаю» топор и начинаю его рубить. Почти не поддается. Да что это за тварь такая?! Он шипит и пытается меня сбросить, с трудом сохраняю равновесие. А лететь-то, в случае чего далеко. Буду проще: наношу по три удара с каждой стороны, и жук лишается всех лап. Спрыгиваю на землю, ударом ноги переворачиваю его и рассекаю ему брюхо. Пара «Игл» и он мертв.
Ешкин кот! Хорошо, что увернулся: там, куда попал плевок жука, скала потекла, как от кислоты. Так, интересно, у него мешки или специальные железы?
— Торквемада, как ты там?
В ответ доноситься раздраженное фырканье.
— Я и сам бы с удовольствием поспал бы еще пару часов, — даю коту кусок мяса и возвращаюсь к жуку.
«Поцелуй сильфиды» и принимаюсь за разделку. Перепачкав руки, добираюсь до мешочков с кислотой. Осторожно вырезаю и откладываю их. Тело насекомого спихиваю вниз. Не зря из дворца захватил пустые флаконы! Надеюсь, стекло выдержит и не растворится.
Кислоту перелил, теперь упаковать пузырьки в кофр, позавтракать и двигаться дальше. С местным запахом уже свыкся, это хвостатый по начал чихал.
Вот и добрался до леса, хотя скорее большой рощи. Действительно папоротники, как на Земле в доисторические времена. Но тогда было мало кислорода, но тут этого нет — дышу же нормально. Стоп, звезда тут нечета Солнцу и видно какие-то примеси в воздухе имеются. Выпускаю кота из рюкзака, далеко он не отбегает, крутится возле меня. Умное создание.
Крупная стрекоза садится на гриб. При моем приближении постаралась улететь, но не смогла — приклеилась. М-да, хищные грибы! Надеюсь, таких папоротников нет?
К вечеру выхожу к краю леса. Шел осторожно и тихо. Последнее благодаря подарку царя — поясу: он оказался артефактом — нажимаешь на голову лиса и звука шагов не слышно. Живности хватает: ящерицы, змеи, крысы, птицы какие-то. Выходит, это не совсем доисторический мир! Класс, можно будет на динозавров поохотиться! Если они есть…
По дороге набрал стволов сухих папоротников, хоть какой-то костер разведу. А вот кулеша не будет — у татар сала не было. Мусульмане, одним словом. Варю пшенную кашу с мясом. Поев и покормив Торквемаду, варю кофе с медом. Вкус так себе, но выбирать не из чего. Отвар шиповника надоел еще на Руси — пил его почти каждый день. Ведь это лучшее средство против цинги, не считая квашеной капусты.
Поставив оповещающие заклинание, ложусь спать.
Через пару часов просыпаюсь из-за заклинания. Только встаю на ноги, как из зарослей выбегает стая мелких двуногих ящеров. «Ускорение» и стреляю по ним из обреза. Два патрона — восемь трупиков. Надо или придумать, или выучить какое-нибудь площадное заклинание! М-м-м, как вкусно пахнет свежей кровью! По ушам бьет шум работы сердец. Озираюсь. Вон то сплетение пульсирующих вен — Торк, а вон то, под кустом, видимо какая-то крыса. Говорил же знакомый патологоанатом: «Не пей кровь — упырем станешь»! Подбираю ящериц, телекинезом собираю дробь и зашвыриваю подальше в лес трупики. Обращаю кровь в воду и ложусь досыпать.
Утром, перекусываем мясом, сажаю кота в рюкзак и продолжаю движение. О, по склонам пасутся ящеры, похожие на земных варанов. В небе реют птеродактили. Скучно.
День, и следующая за ним ночевка, проходят спокойно. Надо взобраться на скалу повыше, осмотреться, да и определить, далеко ли до моей цели.
Оставляю кота с вещами внизу. От местной живности прикрываю мороком, а на Торквемаду бросаю «Щит маны». Привык я к компании этой зверушки.
Хм, вроде похоже на дорогу. Думаю, к закату следующего дня дойду, если ничего непредвиденного не случится. Все же «Зоркость» не лучше самого обычного бинокля. Да и атмосфера на этой планете странная: далекие объекты почти неразличимы. Спускаюсь, подбираю рюкзак и отправляюсь дальше.
Вот и повод проверить, не зря ли я тренировался в левитации! Впереди раскинулось болото. Не зря — могу на целых пять сантиметров оторваться от земли! Жаль, летать еще не скоро смогу. Вот только не пойму, левитация родственна телекинезу, но им не подниму больше килограмма. А здесь я поднимаю сам себя! Сразу вспоминается история про Мюнхгаузена и болото. Миновал, как приятно ощущать под ногами твердую почву!