Насколько я представляю географию этой местности, то направо будет место, откуда поднимаются клубы дыма, а мне налево — туда, куда тянутся потоки маны. Но это уже завтра, а сейчас помедитировать, поесть и отдохнуть. Да, и подготовить «Свитки», а то у меня в очередной раз разыгралось дурное предчувствие!
Отоспавшись, идем дальше. Весь день меня никто и ничто не тревожит. Хорошо бы если так будет до конечного пункта этой дороги. Все, привал!
За пару часов до заката натыкаюсь на интересные статуи в количестве четырех штук, выполненные из сероватого камня. Два мужчины и две девушки. Высокие, стройные и мускулистые фигуры с широкими плечами. Миндалевидный разрез глаз, тонкие черты лица, чуть полноватые губы и прямой нос. Головы обриты наголо, вся одежда состоит из набедренных повязок до середины бедра, закрепленные широкими ткаными поясами. На груди лежат широкие ожерелья-воротники, закрывающие плечи и верхнюю часть груди. В руках сжимают хопеши. Фигурами и лицами девушки похожи на противоположный пол. Хотя есть и приятные отличия: длинные спортивные ножки, широкие, но не пышные бедра и небольшие, красивой формы, груди. Прямые волосы заплетены в косу, глаза обведены, что придает им особую выразительность. Женские фигуры исполнены обнаженными, не считать же одеждой украшения: пояс, множество браслетов, широкие ожерелья, серьги и диадемы на головах? Похоже, в этом мире додумались до эпиляции, по крайней мере, женские скульптуры свидетельствуют об этом. В ладонях сжимают ростовые копья. На фигурах противоположного пола, тоже надеты разнообразные браслеты: на предплечьях, запястьях и лодыжках. Хм, а вот колец с перстнями что-то не видать. Да, искусные скульптуры, кажется, мгновение и они оживут!
Полюбовавшись еще несколько минут, отправляюсь дальше. Красивые статуи, но у меня почему-то от них мороз по коже!
Скоро стемнеет, пора останавливаться на ночлег.
Только отставляю котелок на землю, как интуиция начинает просто бить в набат. Вскакиваю на ноги и готовлюсь к бою. «Ускорение»! Оружие в руках, щит активировал.
Они появляются внезапно. Те, кто днем был статуями! Сейчас же это типичные вампиры: мраморно-белая кожа, глаза красного цвета с вертикальным зрачком, и белые иглы клыков, виднеющиеся между алых губ. Только зубы что-то мелковаты, да и уши не заостренны и не прижаты к голове. На ходу их тела скрываются под полными доспехами чернильно-черного цвета. Причем полупрозрачными, с плывущими по ним невнятными узорами, которые вызывают у меня смутное чувство беспокойства. Интересно.
Дважды стреляю серебряной картечью по мужчине. Его щит не выдерживает, и он ничком падает на дорогу. Они близко. Заклинания не успею использовать — магический ближний бой не мой конек. Убираю обрез и выхватываю траншейник. Отбиваю направленное в ногу копье. Делаю шаг в сторону с поворотом тела, и хопеш проходит мимо. Прижимаюсь спиной к стене ущелья. Только бы кота не тронули!
Две минуты боя, а я уже устал. Ешкин кот, как отвлекают мало того, что симпатичные, так еще и обнаженные девушки! Ибо эти доспехи практически ничего не скрывают! Да из чего их оружие?! Мой топор на крови не оставляет даже зарубок на металле хопешей вампиров!
Мой щит падает, и я обзавожусь кровоточащим порезом, пересекающим переносицу и уголки глаз. Повезло, не ослепили. Активирую второй «Щит крови». Дергаю копье на себя, и вампирша налетает на траншейник. «Зажигаю» его и веду его вверх, рассекая ей живот. Что-то начинает сжимать мою шею и я телепортируюсь.
Неудачно — в спину попадает несколько ударов, и щита больше нет. Начинаю разворачиваться, и ногу пронзает острая боль. Зараза!
— Замри! — приказывает вампир на певучем языке, пристально смотря мне в глаза.
О, значит я был прав! Знание одного языка даруется при переходе в какой-либо мир.
— Размечтался!
— Кто ты такой?! Кто обратил тебя, птенец?!
— Сам такой! — собираю в ладонь кровь из пробитой ноги. — Я — маг!
— Ты управляешь кровью, значит ты сын Саба!
— Я — маг, — оскаливаю зубы, — продолжим бой!
— Подожди, — вампирша вскидывает руку, — Неджес, он смог сразить двоих!
— Хм, ты права, — он начинает обходить меня по кругу, — значит, ты считаешь его достойным?
— Остановись! — раздается голос второго вампира, значит, серебро не убило его, странно. — Он не прошел посвящение!
— А…
— Нефер, — перебивает он вампиршу, — он нас не убил!
— Могу исправить, — горсть крови уже есть.
— Чужеземец! Мы даем тебе шанс! — восклицает предводитель, поднимаясь на ноги, быстро он восстановился. — Пройди испытание в полную луну, и ты сможешь войти в благословенный Кемет!
— Что я должен сделать?
— Нефер расскажет тебе по дороге. Идите!
— Стой! — взмахиваю топором, останавливая вампиршу, — сначала поклянитесь, что это не ловушка, и вы не ударите меня в спину или когда я усну!
Вампиры собираются в тесный круг и начинают тихо перешептываться.
— Хорошо, чужеземец, — кивает вампир.
Они клянутся и я, убрав оружие, иду собирать вещи. Ешкин кот, порезы не прекращают кровоточить! Хоть Торквемада цел, вон как сверкает на меня глазищами.
— Подожди, — нагоняет меня девушка, — твои раны надо обработать!
— И как же ты это сделаешь? — окидываю взглядом ее обнаженное тело.
— Сейчас увидишь, — она подходит вплотную и выразительно облизывает свои губы.
— Да?
Вместо ответа она прижимается ко мне и начинает зализывать раны. А язычок у нее теплый и чуть шершавый, почти как у кошек. Чувствую секундную слабость, слегка кружиться голова. Вскоре кровь больше не струится по лицу.
— У тебя странная кровь. Никогда не пробовала ничего подобного!
— Не знаю. С остальными так же поступишь? — выразительно смотрю на свои ноги с руками.
— Да, — кивает она, — раздевайся…
Что могу сказать, лечение хоть и растянулось, но было весьма приятным. Хотя в самом начале было несколько неприятно, а вот в конце вампирша болезненно застонала. Потом надо будет спросить об этом.
— Так что за испытание и когда мне надо его пройти?
— Через пять закатов наступит полная луна, — вампирша помахивает копьем в такт своим словам. — Ты должен убить хищника голыми руками и съесть его сердце, забрать его силы. И как тебя зовут?
— Можешь называть Лисом. Любого? И я так понимаю это ритуал, расскажи подробней.
— Л'ис? — переспрашивает она, смягчая первую букву. Затем спотыкается, ловлю ее и Нефер тесно прижимается ко мне. — Лучше хищника. Хорошо, слушай.
М-да, я все больше и больше убеждаюсь, что вампирши родственны суккубам! Пока рассказывала, то плотно прижималась, то шептала на ухо, то губки облизывала. Ну да ладно, пусть развлекается. А вот ритуал не самый приятный: обнаженным, без оружия и магии, всего на всего убить хищника, вырвать и съесть его сердце! Куда уж проще?!
— Вот в этих горах живут большие крылатые твари, — незадолго до рассвета, говорит она и показывает рукой вверх. — Убей ее и забери когти с зубами в знак победы!
— Хорошо, скоро взойдет солнце. Ты превратишься в статую?
— Я буду ждать тебя здесь пять закатов после полной луны. Да, — кивает девушка, — это дар нашего прародителя.
— И много их у вас?
— Достаточно, — она проводит руками по своему телу. — Вернись живым, и ты многое узнаешь, что даже не снилось смертным.
Киваю и телепортируюсь из ущелья. Вот что меня раздражает в практически бессмертных созданиях, так это пренебрежение к людям! Что вампиры, что светлые эльфы… Только первые скрываются, а вторые сидят в своем анклаве, но все равно презирают человеческую расу. Глупцы!
— Что думаешь об этом? — интересуюсь у притихшего кота.
Он начинает шипеть, а потом жалобно мяукать.
— Согласен, — снимаю рюкзак и сажусь на землю. — Сейчас поедим, не переживай. Хоть каша и холодная, да с мясом.