— Если еще поделитесь хоть частью знаний, то я согласен.
— Договорились!
Не понял, а почему во множественном числе? Он же вроде просто советник, а не правитель! Или я чего-то не понимаю?
— Составим договор или обойдемся клятвами?
— Клятвами, — он достает нож из ящика стола. — Слово надежнее бумаг!
— Тогда завтра, мне надо все обдумать и подготовиться.
— Хорошо, — кивает советник. — Тебя завтра проводят ко мне. До встречи, наемник!
Часть стены отъезжает в сторону, и я покидаю кабинет. В коридоре меня ожидает очередной подземник. Он жестом просит следовать за ним.
Наемник, охотник, маг, путник, вассал, убийца и палач… Не слишком ли много для одного человека? Да и этот разговор оставил неприятный осадок. И странно, что правитель с советником ждали нас! Хотя уже глубокая ночь на дворе, значит, им жизненно важно вернуть в строй эти мастерские. Но почему, почему, они сами не сделают этого?! Спинным мозгом чувствую, что это будет не увеселительная прогулка!
Вот похоже и выделенный мне с вампиршей одноэтажный домик. Зато неподалеку от пирамиды Ждущего с сотоварищами. Неужели я так нужен им? Жаль, я не умею читать на языке подземников. А может у них есть подходящий артефакт? Надо будет узнать и подобрать вескую аргументацию, чтобы получить его. Так же нужен накопитель с маной, причем без камней. И самое главное — придумать клятву, которую практически невозможно обойти! А времени в обрез, всего лишь одна ночь. М-да…
— Мой господин! — произносит обнаженная вампирша и падает ниц передо мной.
— Смешно, — улыбаюсь уголками губ. — Что дальше? Будешь целовать землю по которой я прошел?
— Как прикажете, господин! — не поднимаясь, произносит она.
— Угу, только по факту у тебя один господин — тот, кто обратил тебя. Так что заканчивай придуриваться.
— А ты бы хотел? — интересуется Нефер, поднимаясь на ноги.
— Не особо, — из прихожей попадаю в большой зал.
Чаши с синеватым пламенем на стенах. Дрожащие тени повсюду. Двуспальная кровать, каменный стол с обычным креслом. Вдоль стены выстроились шкафы с сундуками. Самое интересное то, что изготовлены они из металла! Хотя это и не удивительно: тут не деревья растут, а не пойми что.
— Почему не хочешь?
— Я привык быть один это раз, — опускаю рюкзак на сундук и выпускаю кота, — и два — мне не хочется убивать из-за очередной девушки.
— Ты не любишь меня!
Началось, ненавижу женскую логику! Не желаешь из-за очередной юбки убивать — значит, не любишь. Гениально!
— Как бы тебе сказать… — кормлю Торквемаду вяленым мясом.
— Честно!
— Скоро я уйду из этого мира, — оставив кота есть, опускаюсь в кресло, — и у меня нет желания привязываться к кому-либо.
— Зачем тебе уходить? — она присаживается на подлокотник. — Тебе плохо здесь?
— Дом у меня один — другого не будет.
— Зачем рисковать своей жизнью? Здесь у тебя будет все, что пожелаешь! У тебя буду я…
Просто картина маслом: «Искушение странника нежитью»! Вот почему все считают, что родину можно так легко взять и забыть? Да, там не все так мне хотелось бы, но, ешкин кот, это Родина и она одна!
— Извини, — глажу Неф по бедру, — но ты меня не переубедишь.
— Но…
— Нет, — перебиваю ее, — а теперь извини, мне нужно подготовиться.
— Так ты договорился с подземником?
— Почти, осталось решить кое-какие вопросы. Больше ничего рассказать не могу — дал клятву.
— Жаль, — Нефер весьма соблазнительно располагается на кровати. — А может, отложишь свои дела?
Вампирши просто мечта при жаре: их тела всегда прохладные и они не потеют. Да и отсутствие месячных и необходимости предохраняться — тоже значительный плюс. Хотя, в некоторые моменты, наличие у них клыков и то, что они питаются кровью по средству укуса, весьма сильно беспокоит.
— Извини, но не сегодня, — достаю личную книгу заклинаний и карандаш.
— Но мы так давно не были вместе, — она обиженно надувает губки.
А в эмоциях нет ни грамма обиды, скорее разочарование и еще что-то непонятное мне.
— Нет, мне завтра выполнять задание подземников, и может так случиться, что для
этого понадобятся все мои силы. Так что давай отложим это до моего возвращения.
И ни одним словом не соврал, физическая близость с девушкой весьма ослабляет мужчину, а уж мага тем более. Вот и приходиться перед битвами избегать их.
— Хорошо, — Неф смотрит на меня взглядом побитой собаки.
— Не обижайся, — прошу ее и принимаюсь за работу.
Так, с клятвой вроде управился. Подобрать зелья и снарядить ими патронташ. Зелье скорости, реакции и силы. Для регенерации и слабый аналог зелья из драконьего корня. К сожалению, оно не создает ману из пустоты и не содержит ее, а всего лишь заставляет тело вырабатывать ее чуть больше. И много пить подобных зелий нельзя — можно так нарушить работу организма, что можно получить деревянный макинтош и два квадрата земли в пожизненное пользование. Теперь почистить обрез, и можно отдохнуть до утра.
На рассвете выхожу из пещеры в полной экипировке. Вот и первые лучи солнца. Это теперь мой страх — не увидеть утренней зари. Каждый день я смотрю на нее и никак не налюбуюсь. Все же смерть в пещере под Цитаделью охотников, отложила свой отпечаток. Уж лучше бы я дальше опасался кукол в разных формах: живых и игрушечных!
— Странник, тебя ждут, — раздается голос за спиной.
— Веди…
Эти карлики вообще спят?
Все тот же кабинет и тот же подземник. Больно интонации у него запоминающиеся. Не просит, а словно делает одолжение.
— Ты готов? — осведомляется он.
— Почти, — достаю блокнот из сумки, — принесешь клятву, выдашь пару артефактов — и я отправлюсь.
— Так что за артефакты тебе нужны? — спрашивает подземник, после того как принес клятву, прочитанную ему мной.
— Полностью заряженные накопители без камней и артефакт, чтобы я мог читать надписи на вашем языке.
— Хм, с первым все понятно, это не проблема. А вот зачем тебе второй?
— Я все же надеюсь достать план мастерских, а без знания вашего языка, он будет мне бесполезен!
— Там все обозначено — без надписей поймешь, — он что-то пишет на куске пергамента. — Такие артефакты слишком сложны в изготовление, чтобы мы могли раздавать их каждому встречному.
— Так я же верну!
— Нет, — он протягивает мне записку, — тебя проводят в хранилище и выдадут полный накопитель. Ступай!
Эх, не получается по-хорошему — придется по-плохому! Да и один накопитель это курам на смех! Проверим, как действует на них гипноз. Надеюсь, защитных артефактов на кладовщике будет не много. Иначе столько маны на их подавление уйдет, что страшно представить!
Выхожу в коридор, где меня уже поджидает провожатый. По дороге разворачиваю пергамент. М-да, или это советника такой почерк, или это у них такой алфавит! Похоже, что все буквы состоят из завитков, без прямых линий. Да и пишут они по диагонали, начиная с правого нижнего угла! Жуть, никогда о таком даже не слышал…
Очередной одноэтажный домик. Подземник выстукивает странный мотив по двери, и она медленно уходит в сторону. Только слишком массивная, точь в точь, как в банковском хранилище. Да и стены из гранитных блоков в два локтя толщиной, это если глазомер не подводит. Узкий коридор, в котором приходится идти чуть ли не боком. Зал, в котором замерли две симпатичные нагини с обнаженными саблями в руках. Подземник что-то им говорит, и они отходят в сторону. За ними виднеется платформа с перилами. Портал?
Провожатый показывает жестом на нее. Только встаю на нее, как она проваливается вниз. Только ветер в ушах засвистел, класс! Осматриваюсь. Комнатка, лифт и очередная дверь. Взрывчатки нет. Да и символы на ней вызывают у меня сомнения в том, что магия поможет. Поэтому просто стучу костяшками левой руки. Медленно, с громким скрежетом она начинает открываться. Что, смазать трудно?! Бедный мой музыкальный слух! Проскальзываю в образовавшуюся щель, не дожидаясь пока она откроется полностью.
— И куда вы вечно торопитесь?! — раздается дребезжащий недовольный голос справа.