Решка. Значит, налево.
Ого, а тут решетка намного монументальней — никакой кислоты не хватит. Пожимаю плечам и возвращаюсь обратно.
А на поверхности уже рассвет…
Снова решетка, но на этот раз на полу. Вот он искомый спуск в мастерские. А то уже спина ноет из-за полусогнутого положения! И снова это область антимагии, надоело!
Металл кислоте не поддается, грустно, а вот камень вполне. Жаль, что склянки хватает на полторы стороны квадрата. Придеться становиться шахтером. Сменяю наконечник копья на топор и укорачиваю древко.
Клюв чекана неохотно вгрызается в камень. Скрежет, лязг, пыль, мелкая крошка. Нормальный замах не сделаешь. Рабский труд!
М-да, раньше думал, что оружие на крови неразрушимо. По крайней мере, пока жив тот, кто дал кровь на его создание. Но нет, на клюве появились выщерблины! Чувствую, продешевил я. Надо будет проанализировать клятвы. Надеюсь, найду способ их обойти.
Отступаю назад на десяток метров и начинаю медитировать.
Резерв заполнен, относительно отдохнул. Только все равно спать хочется. Привык что-то к вампирскому распорядку дня. Так-с, был у меня подходящий эликсир. Двое суток без сна, и никакого снижения физической и психической активности! Только потом часов на пятнадцать впаду в коматозное состояние. Все имеет свою цену. Поэтому отложу его на потом! А сейчас поем вяленого мяса, поставлю оповещающее заклинание и лягу поспать.
Апчхи! Еще и… апчхи! простуда! Втираю нос рукавом балахона. Отдохнул, ешкин кот! Забыл чем это чревато на сквозняке. Хоть камень теплый, а то застудил бы что-нибудь жизненно важное. Что-то не везет мне в последнее время. И самое противное, что от этого… апчхи… нет лекарства! Ритуал исцеления бесполезен. В книге охотника была приписка насчет этого. Смешно, срастить перебитые нервы он может, а вылечить такой пустяк, нет. Да и на Земле медицина тоже не нашла эффективного способа борьбы с этой напастью, апчхи!
Делаю глоток из фляги и неожиданно чихаю. Кровь окрашивает стены тоннеля. Ешкин кот!
Все же умудряюсь отхлебнуть. Фух, нос отложило, да и комок в горле почти исчез. Завидую нежити — она не болеет.
М-да, и заклинание произнести не получается: чихаю в самый неподходящий момент. Что за напасть на мою седую голову?! И что мне теперь делать? Возвращаться не хочется, да и как подняться по шахте вверх не знаю. Сидеть здесь на сквозняке и ждать, пока она сама пройдет? Скорее заработаю воспаление легких, или какую другую гадость!
Собственно говоря, а для чего произношу заклинания вслух? Привычка или что-то другое? Сейчас вспомню теорию, что мне рассказывал воровской маг, да и о земной не стоит забывать.
Заклинание начнет действовать при… апчхи! выполнении двух условий. Первое — необходимо знать, как оно подействует, и быть абсолютно уверенным, что все получится. Второе — запас маны. Это два… апчхи! непременных условия. А конкретный результат зависит от разума и воли колдующего. Почти то же самое, что в европейской колдовской «пирамиде»: сильное воображение, твердая воля и непоколебимая вера. А да, и конечно же соблюдение тайны. Последнее очень важно: люди завистливы и просто ненавидят тех, кто может больше, чем они. Молчание, абсолютное… апчхи! одиночество и всеобщее презрение — вот цена магии. И часто, в виде… апчхи! дополнения, мучительная смерть. Хотя магия стоит этого!
Что-то отвлекся. Апчхи! В общем, нигде не сказано про необходимость произнесения заклинания вслух. Да и Ворон рассказал… апчхи! о возможности сократить время на заговоры. Сейчас и потренируюсь…
Шесть часов! Причем большая часть времени ушло на то, чтобы убедить себя в том, что все получится! Хотя и понимал, что все пройдет удачно, но странная вещь это человеческое сознание.
Почему-то после непродолжительного обитания в теле охотника, всего год с копейками, я стал точно знать, сколько прошло времени и который час… апчхи! в данный момент. Причем данный хронометр еще ни разу не подводил меня.
Снова куда-то не туда меня занесло. Не, точно надо бы сходить к психиатру. Работает, даже если произношу про… апчхи! себя. Выигрыш в несколько секунд весьма полезен.
Эх, если бы еще сразу, одномоментно, два заклинания создавать! Есть к чему стремиться. А то называю себя магом, а на самом деле скорее воин, упрощающий себе жизнь великим Искусством! Не порядок… Надо исправляться.
Часть проблем решил, можно спускаться в мастерские. Собираю рогатину вместо чекана, надеваю рюкзак и плотно подгоняю лямки. Готов к приключениям и следующему за ними лечению! Апчхи! О, прям стихами говорю. Да, и надо избавляться от привычки думать вслух.
Встав на решетку, поднимаю горизонтально копье над головой. Затем, согнувшись в три погибели, начинаю прыгать по ней.
Вскоре решетка со скрежетом начинает идти вниз. Еще один прыжок, раздается грохот с лязгом, а я повисаю на рогатине, концы которой лежат на краях пролома. Или как там его правильно назвать?
В нос бьет запах серы, вперемешку… апчхи! с другими «аппетитными» ароматами. Даже заложенный нос… апчхи! им не помеха! Стараюсь дышать через раз. Осматриваюсь. Пустая комнатушка, и семь дверей. Ешкин кот, а тут монеткой не обойдешься. Хоть снова мог применять заклинания, а то чувствовал себе немного беспомощным.
Раскачиваюсь, копье сдвигается… апчхи! и я мягко приземляюсь на пол. Апчхи! Что ж, наконец-то попал в мастерские. Первый пункт плана выполнен. Апчхи!
Фу, тут запахи… апчхи! еще ядреней. Да и чихаю чаще! Апчхи! Правду сказал. «Поцелуй сильфиды» выручает в очередной раз.
Достав из поясной сумки обруч, надеваю его на свою многострадальную голову и сразу же чувствую легкое жжение в висках.
Неожиданно крайняя справа дверь отъезжает в сторону, скрываясь в стене. Ого, на металле не экономили: где-то с ладонь толщиной! Громко клацая лапами по каменному полу, в зал вбегает паук. Точнее рукотворное создание, похожее на паука. Он приседает и из-под его брюха выбегает множество его маленьких копий.
Дверь медленно начинает закрываться. Срываюсь с места. Отталкиваюсь от спины конструкта и влетаю в коридор. Перекатываюсь через голову, гася энергию, и быстро поднимаюсь на ноги. За спиной слышится металлический лязг и звонкие звуки ударов.
Успел. «Охраны нет, зачем она там?», тьфу! Апчхи! За подставу еще ответят, как и за то, что не предупредили про области антимагии! Хоть тут она присутствует. Коридор сворачивает почти под прямым углом в нескольких метрах от меня. Апчхи! «Щит маны», перехватить рогатину и вперед.
Только сворачиваю за угол, как передо мной приземляется очередной паук. Ешкин кот, на потолок тоже смотреть надо! Резко делаю широкий шаг в сторону. Паутина, или что-то похожее, пролетает мимо. Апчхи! Бью рогатиной и пришпиливаю его к полу. О, вот и мелкие паучки. Пытаюсь раздавить, но не получается.
Отпрыгиваю назад. Скрещиваю руки в запястьях… апчхи! произношу заклинание, и между кистей появляется синеватый шарик, с короной электрических разрядов. Апчхи! Из него вырывается ветвистая молния.
Затратное заклинание вышло. Больше трети резерва сожрало, но дееспособных… апчхи! конструктов не осталось. А ведь по запасам силы я уже равен нормальному магу. Какой путь из подмастерья до этого титула. И всего где-то за пять или шесть лет! Уже и сам не помню, сколько скитаюсь и влипаю в переделке. Уж про родной цвет глаз вообще молчу, апчхи! Хмыкаю и начинаю смеяться. Сила есть, а вот ума не особо пока что прибавилось. Да и на тыльной стороне ладони виднеются мелкие точки ожогов. М-да, наверно буду пользоваться этой самоделкой лишь изредка. Создать-то создал, да только до ума еще не довел. Да и нужна новая правая перчатка! Жаль, не догадался взять с собой несколько пар. А то ожоги малоприятная вещь, даже такие точечные. Интересно, если бы не охотник, то через сколько бы десятилетий я достиг этого запаса энергии? Лет двадцать-двадцать пять?
С трудом выдергиваю копье. Применяю «Поиск». Ха, а вот от такого защиты у этих карликов нет. Учту. Апчхи! Теперь можно внимательно изучить это нечто. Суставчатые ноги, гладкий корпус. «Зажигаю» траншейник и вскрываю жестянку. Однако. Апчхи! Никакого механизма нет и в помине. Большой самоцвет в центре и рунная вязь с вкраплением каких-то артефактов вокруг. Апчхи! Так, камешек заберу, а остальное трогать не буду. Интересно, а как они мелких пауков делают? Теперь надо бы помедитировать, а то молния слишком затратной вышла!