Позавтракав бутербродами, достаю мешочек с серебром из воды и убираю его в торбу. Вот теперь можно посидеть на берегу, покурить трубку и ни о чем не думать.
Сторож оказывается пунктуальным, и ровно в полдень мы плывем обратно. Еще через час я уже дома. Торквемада встречает меня обиженным мяуканьем. Подумаешь, полдня без еды посидел! Полистав свою записную книжку, нахожу номер знакомого, у которого есть своя кузня. Быстро договариваюсь, что он сдаст мне ее в аренду на пару часов, и не будет мешаться под ногами. Уж чтобы серебро расплавить и разлить его по формам много ума не нужно!
После двух часов работы я становлюсь обладателем значительного количества тонких дисков. Так же заказываю кованую цепь и грузик из железа с серебром. Теперь выбросить остатки камней и все, улик больше нет.
Заезжаю на набережную и бросаю осколки в реку. Хи, концы в воду…
Вечером, под хороший кофе и тихий бубнеж телевизора, принимаюсь за изготовление нужных мне артефактов, все же чертежи на бумаге это детский лепет. Вроде и не сложно, но слишком муторно и кропотливо. Через литр кофе и пачку сигарет заканчиваю работу.
Теперь можно подвести промежуточные итоги: все идет как надо, но слишком медленно! И ведь не ускоришься: таких дров можно наломать, что даже того минимума, что уже есть, можно лишиться. Эх, почему я видео не снимал на сборищах сатанистов? Можно было заработать: и оргии, и драки в одном флаконе. Ладно, что было, то прошло. А сектанты свое получили — переломы и трещины это мелочи жизни, а вот на стоматологов и пластических хирургов им придеться потратиться! Неплохо физиомордии им подрихтовал.
Неожиданно мое внимание привлекает картинка по телевизору — знакомые места. Делаю погромче. «…это четвертая жертва неизвестного маньяка. Изуродованное тело обнаружил дворник. Ее уже опознали, это ученица пятого класса…». Недослушав, выключаю.
Хм, думаю, что такую тварь, как этот маньяк, можно без зазрения совести принести в жертву. Мир хоть немного, но станет чище.
— А ты что думаешь, Торквемада? — интересуюсь у котенка. — Благое же дело!
Он протяжно мяукает.
— Вот и я так думаю, — говорю, почесывая его за ушками. — Теперь осталось найти эту тварь.
Покопавшись в интернете, распечатываю и отмечаю на карте места, где были найдены жертвы. Затем очерчиваю границы районов. Так-с, и что мы видим? Все убийства произошли в юго-западной части города. Четыре района осталось в этой области. Можно предположить, что в одном из них и обитает эта тварь. Вот и не «гадит» там. Хотя, версия настолько безосновательна, что в нее не верит даже моя интуиция. М-да, так я его искать буду долго. В магическом арсенале ничего подходящего нет: поисковые заклинания прошли мимо меня. Эх, не хочется, но придется. Достаю телефон и долго собираюсь с духом. Это последний человек, у которого я попросил бы помощи, но выбора нет. По памяти, набираю номер. Звук гудка бьет набатом по натянутым нервам.
— Да… — Он поднимает трубку почти мгновенно.
— Добрый вечер, Учитель. Это Лис.
— Блудный сын решил вернуться?
— Нет, Учитель. Мне нужна ваша помощь. Я подъеду?
— Хм, хорошо. Я жду.
Вот же… Даже слов подходящих нет! Точнее есть, но цензурные только знаки препинания и предлоги! «Блудный сын»! Одного такого «сыночка» в могилу свел, другой сейчас в монастыре — грехи замаливает. Это мне повезло, что успел вовремя улизнуть от него. Да и то, после его проклятия, лечиться пришлось долго.
Вызываю такси, быстро собираюсь и выезжаю.
Знакомый дом, поднимаюсь на третий этаж и стучу в дверь.
— Открыто, заходи! — раздается голос из глубины квартиры.
Зайдя вовнутрь, разуваюсь и направляюсь на кухню.
— Добрый вечер, Учитель, — приветствую пожилого мужчину, сидящего за обеденным столом.
— А ты изменился, заматерел… — удивленно протягивает он.
— Возможно. Мне нужна ваша помощь.
— И что же тебе нужно от старого больного человека?
Ага, старый… Как по девкам бегать и гнуть подковы он может, а как по делу к нему обратишься, так сразу прибедняться начинает!
— Мне нужно найти маньяка
— Хм, решил заделаться защитником сирых и убогих?
— А это важно? — вопросительно вскидываю бровь. — Мне нужна его жизнь и все.
— Причины, — жестко спрашивает Учитель, буравя меня взглядом холодных серых глаз.
— Это мир креста, а мне нужна энергия, — холодно отвечаю ему, не отводя взгляда. — Такая причина вас устроит?
— Да, ты повзрослел. Эти малолетки твоя работа?
— Какие? Да и вы знаете, что я таким не интересуюсь.
Он качает головой.
— Жаль, что ты ушел…
— Это было мое решение, — пожимаю плечами, — и я за него ответил.
— Дурак ты.
— Повторяю: это был мой выбор. Вы поможете мне или нет?
— Ладно, — кивает он и достает блокнот, быстро пролистав и найдя что-то, протягивает мне, — вот номер хорошей ясновидящей. Договариваться будешь сам.
— Понял, и еще вопрос — как создать новое заклинание?
— Учиться нужно было лучше!
— И все же? — настойчиво спрашиваю я.
— Ты должен быть твердо убежден, что слова или жест вызовет нужный эффект, больше ничего не скажу — вспоминай и думай сам.
— Благодарю, — переписываю номер телефона, — прощайте.
— До встречи, — усмехается Учитель.
— Если только в Аду… — негромко отвечаю ему.
Судя по его широкой ухмылке — он все отлично расслышал. Выхожу из квартиры и быстро набираю номер ясновидящей.
— Да, я вас слушаю, — судя по голосу ясновидящая уже не молода.
— Добрый вечер, мне ваш номер дал Игорь Константинович…
— Кто? — переспрашивает она.
— Учитель, — со смешком отвечаю женщине. — Мне нужна ваша помощь.
— Я больше этим не занимаюсь…
— Подождите, — перебиваю ее, — дело очень важное! Давайте я подъеду к вам и объясню — может, вы измените решение!
— Хорошо, — с сомнением в голосе произносит она и называет адрес.
— Благодарю, я скоро буду!
Выхожу на дорогу, снова вызываю такси и отправляюсь.
Действительно, не самый презентабельный район: обшарпанные пятиэтажки, мусор на тротуарах, пьяные малолетки. Хотя последние встречаются повсеместно, а ведь комендантский час уже наступил.
Удивительно, если она лучшая, то может позволить себе жилье в более престижном районе! Вот и нужный мне дом, второй подъезд, третий этаж, квартира под номером 24. Дверь, оббитая коричневым дерматином, резиновый коврик под ней.
Нажимаю кнопку звонка. Раздается мелодичная трель и звук шаркающих шагов.
— Кто? — раздается чуть дрожащий голос.
— Валентина Михайловна, — отвечаю ей, — я вам недавно звонил.
Раздаются щелчки замка, и дверь распахивается. В нос бьет тяжелый запах лекарств, а на пороге замирает старушка, зябко кутающаяся в пуховой платок. Но вот глаза не соответствуют возрасту — ярко-голубые, правда на дне плещется боль, много боли.
— Добрый вечер, я могу зайти?
— Проходите. Э-э, не знаю, как вас родители назвали…
— Зовите Лисом, порой прозвище скажет больше чем имя, — отвечаю заходя и принимаюсь расстегивать полупальто.
Запах лекарств это мелочь, а вот то, что перстень потихоньку начинает заряжаться, откровенно говоря, меня настораживает.
— У вас своеобразное чувство юмора, — говорит она, закрываю дверь.