— Меня до утра не беспокоить.
— Хороших снов, господин, — и девушка удаляется, покачивая всем, чем только можно.
Вот же дитя суккуба!
Не царские хоромы, но могло быть и хуже. Главное — есть кровать! Задвигаю засов на двери и опускаю на постель чекан. Ослабив ремни бригантины, снимаю сапоги с портянками и ложусь сам.
Полтора часа ворочаюсь, а сна ни в одном глаз! Придеться прибегнуть к тяжелой артиллерии. Наполняю котелок водой на треть и начинаю отбирать подходящие растения.
Теперь вскипятить, дать слегка остынуть и выпить. Пара глотков и отключусь до утра.
Жаль, что часто пить этот отвар нельзя — многие травы достаточно ядовиты, но в малых дозах можно.
Просыпаюсь ближе к рассвету, и никакое снотворное не в силах перебить эту привычку. Торквемада спит на груди, а неизвестно откуда взявшаяся Неф под боком, обняв за шею и забросив ногу на пояс. А ведь я дверь на засов запер. Зря светильник не погасил — с их способностями управлять тенями, отодвинуть его не проблема. Или надо было нарисовать те знаки из мастерских подземников. Теперь тень мой враг, забавно.
— И как это понимать?
— Извини за вчерашнее, — бормочет вампирша, утыкаясь носиком мне в шею.
— Что, женские заморочки одолели?
— Что? Тьфу, ну у тебя и шуточки! Извини, просто я никогда так на долго не покидала дом…
— А я там не был уже года четыре, а то и больше, уже сам не помню. Так что не трави душу!
— Извини, — она прижимается еще плотней.
— Пора вставать, мне надо с лордом местным встретиться.
— Ты не сердишься?
— Успокойся, — сгоняю кота и перекладываю вампиршу к стенке.
Встаю и пошатываюсь: голову пронзает вспышка острой боли. Массирую виски, похоже с травами вчера перехимичил, но хоть выспался.
— Я тебя здесь подожду, хорошо?
— Жди, — говорю из небольшой ванной.
Напольная ваза в роли унитаза, раковина и небольшое бронзовое зеркало. Света нет, или я не нашел где он включается. Совершив утренний моцион, и даже побрившись и укоротив изрядно отросшие ногти, хотя делать это ножом еще то удовольствие, беру сундучок карликов и спускаюсь в общий зал.
— Господин желает позавтракать? — к столику подходит знакомая полудемоница.
— Да, мяса с кровью и какой-нибудь салат. И кувшин простой воды.
— Вам придется немного подождать — повар еще не проснулся, — извиняется девушка.
— Ничего страшного, я не спешу.
Она кланяется и уходит. Нет, все же не пойму: они управляют хвостом или он сам по себе движется?
Пока жду еду, принимаюсь за изучение карты. М-да, как-то странно населен этот мир. На всю планету где-то семь обитаемых долин? Не верю! Площади возделываемых земель слишком маленькие. Даже если они собирают по два урожая в год, то правители должны ограничивать численность населения. А это слишком опасно, какая-нибудь эпидемия и все, поминай, как звали. Привычных мне магов тут не наблюдается, хотя могу и ошибаться.
— Ваш завтрак господин, — вырывает меня из раздумий голос официантки.
— Благодарю, — протягиваю ей десяток золотых. — За постой и питание на восемь дней. В мою комнату не входить.
— Хорошо господин, — она вновь кланяется и уходит.
Хорошо, что грудь у нее небольшая, иначе это смотрелось бы комично.
Только успеваю поесть, как в помещение заваливаются два «шкафчика». Полудемоны, как и тот, что принял у нас виверну, упакованы в полные латы, ростовые щиты, на поясе полутороручные мечи. Шлемов для цельного образа не хватает.
— Это вы прилетели вчера на виверне?
Киваю, продолжая их разглядывать. Что-то они нервничают, с чего бы это?
— Лорд Кир желает вас видеть!
Ранняя пташка он, полдевятого всего.
— Идем, — поднимаюсь со скамьи. — Вы — впереди.
— Но…
— Или остаемся здесь и ждем уважаемого лорда Кира здесь.
Полудемоны переглядываются и бухая ножищами идут к выходу.
Проходим к дальнему краю пещеры. Небольшая площадь окружена башнями, соединяясь ажурными мостиками с большой, центральной башней. Было бы симпатично, если бы строили по отвесу и уровню! А так… Все под разными углами, все наклонено и эти мерзкие психоделические узоры повсюду! Интересно, как они умудряются нормальную мебель делать?!
Заходим в холл. Еще четыре таких же «шкафчика». Ко мне подходит самый высокий и пристально смотрит мне в глаза. Хотя это сложновато — тень от капюшона больно густая.
— Оставь оружие здесь!
Молча отдаю ему поясной набор с оружием. Наивный, я сам по себе опасен. Особенно когда не высплюсь!
— Что в сундуке?
— Не знаю, подземники просили передать лорду Киру.
Он достает из-за пояса костяной жезл и направляет его на сундучок.
— Иди, на лестнице тебя встретят, — через пару минут произносит старший охраны.
А там меня поджидает очередная полудемоница. Снова отмахиваюсь от эмпатии. Раздражает, они специально или просто не могут ее контролировать?! На этот раз девушка с кроваво-красной кожей, иссиня-черной гривой волос, рожек нет, а ноги оканчиваются трехпалыми птичьими лапами с немаленькими когтями. То, что я сначала принял за плащ, оказывается кожистыми крыльями.
— Следуйте за мной, уважаемый! — певуче произносит она и, развернувшись, начинает подниматься.
А хвост тоже имеется! Поднявшись на два пролета, останавливаемся перед высокими дверьми, охраняемыми очередными метисами. Причем магами, или просто обвешанными артефактами по самое, что называется — «не могу». Ни слова не говоря, они распахивают створки. Веселые швейцары.
Ой-е, ну и тронный зал: скошен вправо, бугристые стены, поддерживающие потолок, витые колонны тоже скособочены под разными углами. И повсюду узоры, эти мерзкие узоры! Воздух холодный, зато цвета, в которых выдержано все, мне нравятся — черный с багрово-алым. Трон вообще выглядит как творение авангардиста, мучавшегося жутким похмельем. Ибо на трезвую голову такое создать невозможно, у меня нет даже слов, чтобы описать его! А на нем восседает фигура в роскошном балахоне, на лице гладкая вороненая маска и венец с крупным криво ограненным рубином.
— Приветствую вас, лорд Кир! — останавливаюсь в пяти шагах от него, ставлю сундучок на пол и отвешиваю короткий полупоклон.
— Странник, откинь капюшон! — и снова волны эмпатии…
— Подземники просили передать вам это, — пинком отправляю свою ношу к подножию трона.
— Я сказал — покажи лицо! — в голосе мешается удивление с недовольством. — Ты разговариваешь с лордом!
— Сними маску — ты говоришь с вассалом Предвечной! — кривлю губы в усмешке.
— Я прикажу казнить тебя! — ешкин кот, ничего оригинального придумать не могут!
— Конечно, — киваю я, — так что, покажешь свое лицо?
— Странник, ты испытываешь мое терпение! — напор эмпатии увеличивается.
— Как же скучно, — прикрываю зевок ладонью. — Твой дар на меня не действует, но так и быть — смотри.
Откидываю капюшон назад.
— Ты тоже… Но почему…
— Изъясняйтесь ясней, лорд Кир. Вы же облеченный властью полудемон, а не базарная торговка.
— Ты такой же, как и мы! — вот так удивил, но вообще-то я лучше.
— Не совсем, а что?
— Я должен узнать, это может быть тем недостающим, — бормочет лорд, — да, возможно…
— Рад был вас увидеть, прощайте, лорд Кир! — отвешиваю полупоклон и начинаю уходить.
— Стой!
Поворачиваюсь и вопросительно изгибаю бровь.
— Идем — поговорим, — он встает с трона и по взмаху его руки, часть стены растворяется в воздухе.
За иллюзией оказывается очередная винтовая лестница.
— Идите вперед, — снова отвешиваю короткий полупоклон, — а то меня нервирует чье-либо присутствие за спиной.
Из-под маски раздается приглушенное хмыканье, но лорд кивает и начинает подъем.
Очередной кабинет-лаборатория-библиотека-леший пойми что. Пока разглядываю обстановку, краем глаза замечаю, как в меня летит что-то темное. Припадаю на одно колено, ставлю щит и ладонью отбиваю это нечто в сторону. Раздается звонкий женский смех. Не может быть…