Почти добежал. Старшая ведьма достает из поясной сумочки черные перчатки до середины предплечья и натягивает их. Ой, что-то мне это не нравится. Младшая достает то ли дубинку, то ли жезл. Скрещиваю запястья и готовлюсь применить «Молнию», но руки неожиданно вздрагивают и мана уходит в пустоту.
Отбиваю дубинку, но пропускаю удар кулаком. Щит пропадает. Ешкин кот, или из-за проклятий я двигаюсь медленней, или они каким-то образом сравнялись со мной в скорости. Ухитряюсь, уклоняясь от даров, оглушить молодую. Сложно мне убить девушку, воспитание, будь оно не ладно. А старшая весьма хороша в кулачном бою. С трудом отвожу ее удары, стараясь, чтобы она не прикоснулась ко мне своими перчатками.
Через пар минут мне предоставляется возможность, я перехватываю и заламываю ей руки. Патовая ситуация: ни она, ни я ничего не можем сделать. А если так? Ставлю ей подножку и толкаю вперед, отпуская. Пока она падает, наношу удар. Плашмя, надо все же избавляться от этого чистоплюйства. В бою нет женщин и мужчин, есть лишь враги и союзники!
Связываю их арканами, оставшимися еще с Руси. Нужны кляпы. Обшариваю взглядом пещеру, ничего подходящего нет, кроме… Придется им походить в мини-юбках. Отрезаю по лоскуту, комкаю и затыкаю им рты. Оттаскиваю и прислоняю их к стене. Перчатки! Пока их снимаю, резерв почти заканчивается, а я чувствую некоторую слабость. И что это за артефакты? Выглядят как обычные тонкие кожаные перчатки. А в магическом… Лучше не знать из чего они сделаны, не для слабонервных и брезгливых это знание. Ладно материал, но откуда такой эффект? Если не ошибаюсь, каждый раз, когда они касаются человека, то впитывают в себя немного жизненной силы. Подожду, пока ведьмы не придут в себя, а затем пообщаюсь с ними.
Перекусываю вяленым мясом, свернув и положив плащ на пол, присаживаюсь на него. Эх, табак заканчивается, в принципе, как и туалетная бумага. Мифическая библиотека в долине в этом не поможет — пергамент не подходит для этих целей.
Выбив и убрав трубку, подхожу к ведьмам. Кончиками пальцев приподнимаю подбородок старшей ведьмы. Красива, хотя уродливых магов еще не встречал. У всех во внешности есть что-то такое, что цепляет взор. Интересно, это так сказывается магия на своем носителе? Вот и эта ведьма: чуть раскосые глаза, тонкий нос с губами и хищные черты лица. Да и тело тоже весьма ничего — длинные спортивные ноги, тонкая талия и небольшая грудь. Вторая еще несколько угловата, но думаю, через пару лет расцветет.
Пора им просыпаться. Напитываю щит от накопителя, затем отвешиваю одной пару хлестких пощечин.
— Доброе утро, красавица, — зашнуровываю ей корсет, пока она осоловело хлопает глазами.
Ведьма что-то мычит. Ну да, с кляпом во рту особо не поговоришь.
— Слушай меня внимательно, — приближаю свое лицо вплотную к ее. — Мне нужны ваши знания по проклятиям — я еще не встречал такого их эффективного применения в бою. Сейчас я вытащу кляп, и ты ответишь.
Чуть повозившись с узлом, вынимаю ткань.
— Ты… — шипит девушка не хуже виверны, — Ты умрешь за это!
— Дай подумать, — поглаживая подбородок, эх, жаль эспаньолки, — вы связаны, до вашей долины чуть больше месяца полета. Так что не стоит угрожать, если не в силах выполнить этого.
— Развяжи нас, — она пристально смотрит на меня из-под полуопущенных ресниц, губы слегка приоткрыты, грудь возбужденно вздымается под корсетом. — И можешь идти.
М-да, снова пытаются соблазнить. Да что за жизнь такая? Лицо, как и тело, все в шрамах, про душу с разумом вообще молчу, а им все неймется.
— У меня другое предложение, — телекинезом поднимаю и подношу к молодой ведьме перчатку, — или ты рассказываешь или…
— Ты не посмеешь!
Пожимаю плечами и провожу артефактом по щеке девушки, та вздрагивает и едва не заваливается на бок.
— Так что?
— Я не могу! — старшая прогибается в спинке, сгибает ножки в коленях и плотно их сжимает, ее бедра мелко подрагивают.
— Тебе совсем не жаль подругу? — поднимаю в воздух вторую перчатку и медленно направляю ее к первой. — И не пытайся меня соблазнить — твои сомнительные прелести меня не привлекают.
— Что?! Ах ты! — она начинает что-то бормотать себе под нос, щит начинает дрожать, останавливаю ее крепкой затрещиной.
— Успокоилась? — обновляю заклинание. — Я же сказал, у тебя есть два варианта: или ты рассказываешь, то, что мне интересно, или же я сам узнаю, но вам это точно не понравится.
Тело ведьмы напрягается, она бросается вперед и зубами пытается дотянуться до моего горла. Перехватываю ее, и крепко сжимаю в объятьях. Молодец, уважаю! М-да, еще никто не пытался прогрызть мой магический щит, юмористка.
— Размялась? — интересуюсь, усаживая ведьму на место.
— Ты… да я тебя! — бушует она.
Похоже что задел ее больное место, или у нее просто истерика.
— Да успокойся ты! — встряхиваю ее за плечи. — Послушай, я скоро покину этот мир, и никто не узнает, что ты мне рассказала.
— Допустим, а что мне за это будет?
— Что ты хочешь? — устало прислоняюсь к стене и раскуриваю трубку.
— Мы уже сказали, что…
— Этого не будет, — перебиваю ведьму. — Другой вариант?
— Даже не знаю, — девушка встряхивает головой, отбрасывая волосы с лица, — неужели мы тебе не нравимся? Или ты…
— Доскажешь эту гадость и станешь на голову короче, — с паскудной улыбкой поглаживаю лезвие чекана.
— Тогда почему?!
— Хм, — в задумчивости покусываю мундштук трубки, — мое тело слишком изменилось…
— Мы легко приготовим зелье, — перебивает меня девушка.
Перевожу взгляд со стены пещеры на нее, и начинаю хохотать. М-да, а смех еще тот: холодный, какой-то неживой. Вон даже ведьма вздрагивает.
— То, о чем ты подумала в порядке.
— А, — она прикрывает глаза, — понятно. Наша дочь обладала бы колоссальной силой.
— Наверно, — лениво пожимаю плечами. — Так что, поделишься знаниями?
— Что взамен?
— Я мог бы выпытать все, но не хочу. Что тебе нужно?
— Знания за знания.
— Приемлемо. Начинай.
— А может развяжешь меня? — она хлопает глазками. — И где гарантии, что ты не обманешь меня?
— Не сейчас. Мое слово, тебе достаточно? — холодно осведомляюсь я.
— Хорошо, слушай…
— С этим разобрались, — ставлю точку в предложении, уже от второго карандаша остался жалкий огрызок. — А теперь просвети насчет своих перчаток.
Да, насчет материала угадал. Технология изготовления тоже не особо сложна. Вдобавок, перчатки в каком-то смысле живые — сами заращивают свои повреждение, надо только подкормить жизненной силой. М-да, вещей-вампиров я еще не встречал.
— Продашь их?
— Даже не знаю…
Покопавшись в сумке, достаю два золотых перстня со средних размеров рубинами. Способны вместить силы примерно в три четверти от моего резерва. Что-то мне подсказывает, что у ведьм будет революция.
— А так? — подбрасываю украшения на ладони.
— Хм, ладно. Привязываются они кровью, справишься?
— Постараюсь, — усмехаюсь и рассекаю свое запястье.
Готово, надеваю обновку. Хорошо, что я не брезглив. И самое главное — они черного цвета.
— Пока не забыл, как можно снять проклятие?
Ведьма, прищурившись, смотрит на меня.
— Посмертное, да еще и такой силы, никак, — через пару минут произносит она.
— Ясно, — зябко передергиваю плечами. — Так что тебя интересует?
— Как ты стал таким? Ты слишком отличаешься от обычных метисов.
Пересказываю ей то, что было в видениях.
— Еще что-то?
— Заклинания.
— Хм, ты меня научила четырем проклятиям, так что… И щитам не обучу — не хочу чтобы вы слишком усилились.
— Мы мирная долина!
— Слышали и такое, а потом полмира полыхало в пламени войны. Так что нет.
Быстро записываю на листке относительно безопасные заклинания, сворачиваю его в трубку и просовываю в перстни.