— Что это? — раздается дрожащий голос Хельты.
— Моя гвардия, мои когти!
— Этого не может быть, они же мертвые!
— Поэтому и не предадут, тем более не струсят. Иди все отдохни, скоро не до этого будет. Война…
За три месяца мы исколесили практически весь полуостров. Спасенных из лап каннибалов хватало, так же убедил пару общин перебраться в долину. И все это сопровождалось словом Предвечной. Мои големы показали себя с лучшей стороны. Не снайперы, но при такой плотности огня это уже не важно.
Хельта изменилась. Стала немногословней, в волосах появились ниточки серебра, да легкие морщинки в уголках глаз. Я даже помню, когда это случилось. Десятую стоянку каннибалов мы навестили в неудачное время — они готовили обед. Големы четко исполнили приказ «Сжечь!». Эти твари очень громко вопили. Девушка не была готова к такому.
Послезавтра все закончится, осталась одна банда, того самого Жреца. Как же устал от всего этого! Да и чекан изменился, похоже, слишком много крови, гнева и страданий он испил за короткое время. Стоит взять его, и разум окутывают волны первобытной ярости. Что-то не то мы сковали…
Применяю «Тень» и отправляюсь на разведку.
Ого, а ребята серьезно подготовились. Бруствер, пулеметы, даже вкопанный в землю танк в роли дота имеется! Часовые, по двое, патрулируют периметр. Это будет интересно.
???
Глава 20
Ешкин кот! Переместился, называется! Врезаюсь головой в какой-то постамент. Хорошо хоть в шлеме был, а то точно заработал бы сотрясение мозга! Хотя, а есть ли он?
Поднимаю глаза. Статуя из темного металла на пьедестале из серого с красными прожилками камня. В левой руке полутороручный меч, поднятый в защитном положении, на ладони правой, которую он держит на уровне пояса, горит пламя. Хм, лицо кажется знакомым, как и балахон. Быстро оглядываюсь по сторонам. Да и окружающие дома тоже.
— Уважаемый! — окликаю прохожего, предварительно набросив иллюзию на глаза. — Не подскажите, кому этот памятник?
— Темному охотнику Лису, — уважительно произносит мужчина в зеленом камзоле. — Он погиб при обороне города от армии нежити. Именно благодаря ему мы все живы. Он задержал драугров и уничтожил архилича, и мы смогли продержаться до прихода боевой сотни гоблинов.
— Ясно, — с трудом сдерживаю хохот, и здесь я стал легендой! — А когда это было?
— Пять лет назад.
— Благодарю, уважаемый, — киваю и направляюсь на поиски постоялого двора — время-то уже обеденное.
Круг замкнулся, Уроборос укусил себя за хвост, и я вернулся туда, откуда начал свой путь. Главное с Тирной не пересечься, а то загрызет. И будет права… Но скорее привяжет к кровати в каком-нибудь подземелье.
Вот уже сижу за столиком в весьма не плохом трактире. По крайней мере, чисто и ничем не воняет, да и разносчицы весьма симпатичные. Снимаю барбют, кладу чекан рядом, чтобы в случае чего быстро до него дотянуться. Заказываю дойную порцию мяса с кровью и бутылку вина.
Когда все это приносят, одну тарелку ставлю на лавку, перед довольно мурчащим Торквемадой.
— Приятного аппетита, — говорю ему и приступаю к обеду.
Как же хорошо поесть нормальной еды, а не непонятного пюре! И уж точно ее приятней запивать хорошим вином, а не водой. Особенно мясо нравится Торку — последнее время он питался тем же, что и я.
Расплатившись, вместе с котом выхожу на улицу. Теперь помыться и привести в порядок волосы и бороду.
Да, гоблины молодцы — организовали подачу воды из горячего источника и открыли баню. Цены вполне нормальные, цирюльник присутствует, и самое главное — имеются качественные бронзовые зеркала!
Рассмотрел свое лицо. Обветренная кожа, потрескавшиеся губы и заострившиеся черты лица. Морщины вокруг глаз, застывшая и неживая ухмылка. Седины стало еще больше, лишь несколько прядей сохранили свой первоначальный цвет. Все красивее и красивее становлюсь. Покачав головой, подбираю кота и покидаю баню. Теперь найти хорошую гостиницу и до ужина спать. На нормальной кровати и с чистым бельем!
— Вам больше ничего не нужно? — наклонившись и застилая большую кровать, осведомляется молоденькая служанка.
Симпатично смотрится, отличный вид открывается, несмотря на длинную юбку.
— Ужин после заката, красавица. Две тарелки мяса с кровью, какой-нибудь гарнир и пару бутылок хорошего вина.
— Хорошо, господин, — с сожалением в голосе говорит она и уходит, призывно покачивая бедрами.
Усмехнувшись, закрываю на засов дверь и, раздевшись, вытягиваюсь на постели. Чекан, как обычно, кладу под левую руку. Спать…
Ага, аж два раза! Ворочался, кряхтел, но так и не смог уснуть. Проклятая бессонница! Сажусь на кровати в позе лотоса и начинаю медитировать.
Из транса меня вырывает робкий стук в дверь. Вроде как отдохнул.
— Кто? — поднимаюсь на ноги и беру чекан.
— Господин, я принесла ваш ужин!
Взмахом руки отодвигаю засов. Хорошее заклинание — «Телекинез»!
— Заходи.
Дверь бесшумно отходит внутрь и на пороге замирает знакомая мне девушка с подносом в руках.
— Поставь на стол, и можешь быть свободна.
— Вам больше ничего не нужно? — выполнив мое указание, интересуется она.
— Нет, можешь идти.
Взмахом руки запираю за ней дверь.
— Торк, — расталкиваю кота, — пора есть!
Он лениво потягивается и перепрыгивает на стол.
— Держи, — ставлю ему под нос его порцию.
Поглощая ужин, размышляю, чем заняться завтра. Наверное, в первую очередь пополню запасы зелий и разузнаю новости. Так же надо потренироваться, а то что-то я расслабился. И уже после этого буду строить дальнейшие планы. Хорошо хоть паутина проклятия волхва стала еще тусклее и в некоторых местах уже порвалась.
Хм, не зря все же взял с собой в это путешествие серу! Все нужное, кроме «Слезы тьмы», купил в лавках алхимиков. Теперь по кабакам за информацией, или встретиться с Ртухом? Пожалуй, гоблина я оставлю на самый крайний случай — ведь официально я давно уже мертв. Не буду разрушать красивую легенду. Надеюсь, печень переживет мой вынужденный загул…
Пошатываясь, ближе к полуночи, возвращаюсь в свою комнату на постоялом дворе. Новостей достаточно, но самых главных всего две — нежить с нечистью уже на грани вымирания благодаря восставшему из пепла Ордену. Вторая еще интересней, ходят слухи, что на севере объявился дракон. Если его убить, то выделится столько энергии, что и проклятие волхва окончательно развеется, и на открытие портала хватит. И Князь с союзниками снова надавали по ушам светлым эльфам с их клевретами гномами. Интересно, на что они вообще надеялись? На свою пропаганду и распространение всяческих извращений? Так они сделали всем лучше, отсеяли зерна от плевел! Хорошо почистили генофонд человеческой расы. Жестоко? Ни капельки, чистый прагматизм.
Заказываю тарелку мяса для Торка и пару кувшинов кваса для себя. Перекурив, начинаю медитировать.
Рассвет… Голова побаливает, во рту такое ощущение, что кошка сдохла. В общем, все прелести похмелья. Выпиваю квас, совершаю утренний моцион и направляюсь на задний двор постоялого двора, помахать сталью.
Полдень, сходить в баню помыться и дальше собирать слухи…
Так проходит декада. Отъелись мы с котом, морально отдохнули. Значит завтра можно отправляться до ближайшего города со стационарным телепортом.
Из транса меня вырывает какое-то неясное чувство. Поднимаюсь на ноги, сжимая в левой руке чекан. Татуировка молчит. Не понимаю…
Неожиданно распахивается окно и на меня бросается какой-то полупрозрачный силуэт. Взмах руки и из теней сплетаются несколько жгутов, которые перехватывают и обездвиживают нападающего. Полезное заклинание «Власть над тенью».
— Ты… как ты только мог!
Голос знакомый, причем женский.
— Здравствуй, Тирна, — развеиваю заклинание. — Рад тебя видеть.
Она ничего не говоря, прыгает на меня и обнимает руками за шею, ножками за талию. Поглаживаю ее по волосам и спинке. Чувствую, как что-то теплое капает мне на грудь. Приподнимаю ее голову за подбородочек. Плачет…