— Я просто погиб, — кончиками пальцев стираю кровь с ее личика.
— Ты же обещал…
— Честь дороже жизни, — качаю головой.
— Но ты вернулся!
— Не на долго, — слизываю ее кровавые слезы, — это не мой мир, я хочу вернуться на Родину!
— Зачем? Что или кто там тебя ждет? — вампирша пристально смотрит мне глаза. — Ты будешь для них чужим, непонятным, а значит опасным. И люди всегда стараются уничтожить то, что их пугает!
— Знаю, — крепко обнимаю ее. — Но родная земля одна. И лучше погибнуть, пытаясь ее достичь, чем…
Тирна тихо всхлипывает.
— Не плачь, — поглаживаю ее по спинке.
— Когда ты уходишь?
— Как убью дракона.
— В одиночку?! — девушка широко распахивает глаза.
— Да, — усаживаюсь вместе с ней на кровать. — Кстати, как ты смогла меня найти?
— Ты пил мою кровь, как и я твою. Да и… впрочем, это не важно.
Есть конечно предположения, он им лучше так и оставаться вывертом моей больной головы!
— Как скажешь. Останешься здесь или?
— С тобой, — она поднимается с моих коленей и начинает расстегивать короткий камзол.
Раздевшись, Тирна ложиться рядом и забрасывает на меня ножку и плотно прижимается. Теплая…
— Ты все же решил стать вампиром?
— С чего ты это взяла? — поглаживаю девушку по бедру.
— Температура твоего тела, запах. Да и ты теперь еще меньше ощущаешься как человек!
— Я не решал, но…
— И твоя кровь, — она приподнимает мою руку и проводит влажным язычком по вырезанным на ней «Свиткам». — И не вампир, и не человек, и даже не демон или дракон!
— Чудовище, — с горькой усмешкой отвечаю я. — Такова цена.
— Да, мы все расплачиваемся за силу, — по ее щекам начинают бежать слезы, оставляя кровавые дорожки.
— Не плачь, — целую личико Тирны. — Мы сделали выбор, даже если не хотели этого, не плачь…
Рассвет встречаю сидя на подоконнике и куря трубку.
— Не спится? — ко мне подходит обмотавшаяся простыней вампирша.
— Я давно уже не сплю, — выдыхаю табачный дым.
— Что будешь делать дальше? — она прижимается грудью к моему плечу.
— Отправлюсь на встречу своей судьбе.
— Дракон?
— Да, — прикрываю глаза, затягиваюсь и задерживаю дыхание.
— Оставайся со мной! — шепчет Тирна мне на ухо. — У нас будет вечность на двоих, только для нас.
— Ты же знаешь ответ…
— К сожалению, — грустно произносит она. — Я отправлюсь с тобой!
— Хорошая моя, это не прогулка. Ты можешь встретить свою окончательную смерть.
— Может это и лучше, — девушка прижимается еще плотнее. — Я устала, устала от одиночества, от страха за свою не-жизнь, от гибели «птенцов».
Чувствую себя последней сволочью, но не могу поступить иначе, не могу! Дорога это все, что у меня осталось…
Выбиваю и откладываю трубку. Затем, встав на ноги, поднимаю Тирну на руки и несу к кровати.
Ближе к полудню раздается стук в дверь. Надев штаны, прикрываю прелести спящей вампирши простыней и взмахом руки отодвигаю засов.
— Заходи.
Дверь открывается и на пороге замирает вчерашняя девушка, держащая поднос с едой.
— Поставь на стол и можешь быть свободна.
Оставив тарелки и бутылку с кубком, она уходит. А мордашка обиженная, видно к Тирне приревновала, но скорее сожалеет о потерянных золотых монетах за свои услуги.
— Торк, иди есть, — зову своего хвостатого спутника.
Он протяжно мяукает и запрыгивает на стол.
— Держи, — ставлю перед ним тарелку с мясом.
Да, поесть хорошо, а хорошо поесть еще лучше! Перекур, и можно помедитировать до заката.
— Ты не передумал? — спрашивает сидящая на постели в позе лотоса Тирна, красиво смотрится.
— Нет, с утра куплю пару коней и отправлюсь.
— Я приехала на Пепле.
— Великолепно! — широко улыбаюсь. — Он двоих спокойно унесет, да и двигается быстрее, чем лошади.
— Значит, ты не возражаешь против моего присутствия?
— Каждый сам кузнец своей оградки, — слитным движением поднимаюсь на ноги и в очередной раз неожиданно для себя произношу: — Vivere militare est.
Снова это проклятие шалит!
— Что? — переспрашивает она.
— Жить значит бороться. Крылатое выражение моего родного мира.
— Как и счастье, — шепчет себе под очаровательный носик вампирша.
Делаю вид, что не расслышал ее последнюю фразу и подхожу к столу. Наполняю кубок вином и опустошаю его парой глотков.
— Чем займемся?
— Пошли, прогуляемся, — отвечаю, затягивая ремни бригантины. — Заодно и ты пожинаешь.
— Хорошо, — Тирна подходит и, наклонившись, поднимает свои вещи с пола, я же отвожу взгляд в сторону. — Кстати, у меня есть для тебя подарок.
— Какой?
— Два флакона «Слезы тьмы».
— Тирна, я тебя обожаю!
Прогулялись неплохо, да и на двух разбойников в этом городе стало меньше.
Через полчаса после рассвета, мы покидаем город. Кот отнесся к ящеру дружелюбно. Хотя и Пепел ответил ему тем же. Теперь нужно достичь ближайшего города со стационарным порталом.
По дороге тренировался с Тирной. Оказывается, она неплохо владеет полутороручным мечом. Учитывая же врожденную ловкость, скорость и силу вампиров, это делает ее по настоящему опасным противником! Это если еще не учитывать их магию крови.
Да, дорогое удовольствие перемещаться так с ящером. Зато быстро, а то что-то нет желания трястись в седле в течение трех-четырех месяцев! Вот я на севере материка. Теперь разузнать точнее о местоположении этого дракона.
Хм, смешно, наверное. Он в этих землях. Молодой граф каким-то образом смог запечатать его в пещере. Отряды наемников хлынули потоком. Ведь за голову этой ящерицы, местный правитель пообещал отсыпать золота по весу и дать наследуемый дворянский титул. А с четом крови, шкуры и прочих запчастей дракона, то победивший его, как и его наследники до седьмого колена, ни в чем не будут нуждаться до самой смерти! Хотя, зная натуру власть имущих, то скорее ему стилетом под левую лопатку оплатят победу.
— Что думаешь об этом? — интересуюсь у Тирны, после того как мы поднялись в комнату на постоялом дворе.
— Золота не будет, — она сбрасывает на сундук камзол и начинает распускать шнуровку рубашки. — Скорей всего убьют.
— Я тоже так думаю. Хотя мне оно и не нужно. Мне нужен сам дракон!
— Ты не передумал?
— Извини, но нет, — развожу руками.
— Ясно, — девушка опускает голову, — значит, завтра отправимся дальше.
Крепко обнимаю и поглаживаю ее по волосам.
Четыре дня и вот мы у подножия высоких гор, обильно поросших хвойным лесом. А вон за тем поворотом должен быть небольшой поселок.
М-да, наемники уже здесь — из здания постоялого двора доносятся пьяные крики и гогот, вперемешку с женскими взвизгиваниями.
— Сейчас узнаем дорогу и поедем к пещере, — проверяю, удобно ли выхватывается чекан.
— Может, тут переночуем?
— Нет. Что-то нет у меня особого желания уменьшать поголовье наемников в этом графстве.
— А с чего ты думаешь, что будет драка?
— Из-за тебя. Ты девушка видная, в нужных местах фигуристая, так что…
— М-м-м, — тянет Тирна и откидывается назад опираясь на меня, — так ты обо мне заботишься.
Хмыкаю и подгоняю ящера. Дорог узнаю у первого встречного прохожего.
Полтора часа и мы достигаем палаточного лагеря возле входа в пещеру. Тут нас останавливает тройка воинов в гербовых накидках. Кратко говорю, что хочу попытаться убить дракона. На меня смотрят как на сумасшедшего, а вот Тирну просто раздевают глазами. Можно было бы представиться, но я вроде как погиб пять лет назад.
— Спокойно, — шепчу ей на ушко.
Вампирша тяжко вздыхает и смотрит в небо.
— Так мне можно встретиться с графом?
— Малой вас проводит, — кивает бородатый мужчина. — Но, э-э, вашего скакуна придеться оставить здесь!