- Очень хорошим. Но не всегда. Может быть, поэтому... А теперь Элари - ты. Хоть на треть, на четверть, - мне без разницы. Ты по-прежнему мой друг.
Я не почувствовал радости. Мне вновь стало стыдно... но отказаться от этого я тоже не мог.
- Но всё же, почему вы так поступили?
- А как мы должны были поступить? - удивился Суру (я так и не знал, как его звать, - по имени, или по фамилии... если это, конечно, фамилия. Таких деталей память Элари не сохранила). - Бросить раненого мальчишку умирать в грязи? После того, как его друга убили у нас на глазах? Кем бы мы были, после этого? Впрочем, раны тут ни при чем... Даже если бы вас не... убили, твоё тело через пару дней сгнило бы заживо, - вас покусали олки, а у них на зубах трупный яд. Для нас это не очень опасно, но ты ведь не из этого мира, верно? К счастью, мы поняли это достаточно быстро... Будь ты обычным мальчишкой... не буду врать, вряд ли. Всё это делалось ради одного вопроса - откуда ты?
Я помолчал. Мне не хотелось прослыть сумасшедшим, но я был в неоплатном долгу перед этими людьми, и поэтому рассказал всё.
13.
Это был длинный рассказ - длинный, несмотря на то, что я многого не мог вспомнить. Суру слушал меня молча, подперев подбородок кулаками. Его смуглое лицо не отражало никаких эмоций.
- Где я? - спросил я, рассказав всё, что мог. - И что это за место? Как называется ваш мир?
- Ленгурья.
- Это...
- Планета. Здесь две планеты-близнеца, Ленгурья и Ирулана, отдаленные на сто тысяч миль. Они вращаются вокруг общего центра масс. У каждой - по искусственному солнцу, и по восемь мелких спутников, тоже искусственных... но их размер - десять миль. Планеты вращаются вокруг Звезды Ночи. Больше здесь ничего нет. Мы не знаем, что это, но это - не астрономическая Вселенная.
Я вспомнил темные реки, текущие по небу, и мне вновь стало очень неуютно.
- Звезда Ночи - это та чёрная штука, похожая на ежа?
- Что такое ёж? А, да. Она похожа на звезду - по размерам, по массе, по орбите, по которой мы вокруг неё вращаемся. А что это такое... об этом лучше вовсе не думать.
- А почему у вас такое странное солнце?
- Солнце? В этом мире нет солнца, Элари. Я никогда не видел его... никто из нас не видел. Это просто термоядерная лампа на суточной орбите. У Ируланы такая же.
- Это...
- Заповедник. Живой уголок. Называй, как хочешь. Мы ничего не знаем о... наших хозяевах, - но это, наверное, к лучшему.
- А как я попал сюда? Вы знаете?
- Иногда один из Древнейших, Ньярлатхотеп, Наблюдатель, подбирает различных людей... или существ... в других местах, и оставляет их здесь. Очень редко, но порой так бывает. Каждый раз они весьма... необычны. Вот что, Элари: в... твоём мире скорость света предельная?
- Да. То есть, наши ученые так считают.
Суру (я вдруг определился, как мне его называть), задумался. Его лицо стало хмурым.
- В чем дело? - тревожно спросил я.
- Похоже, что ты с той стороны.
- С какой?
- У Вселенной есть две стороны, или есть две Вселенных, - не важно.
- Светлая и тёмная?
- Нет. Просто две стороны. Звезда Ночи - это ворота между ними.
- Выходит, я оказался в параллельном мире?
Суру вдруг улыбнулся.
- Параллельном? Таких просто нет. Только ребёнок может думать, что внутри пространства может быть другое... что может быть несколько видов пустоты... Нет, всё гораздо проще. У нашей материи другой набор физических свойств, и она просто не взаимодействует с материей вашего мира. Кроме гравитации, разумеется.
- Но мы бы заметили, если бы внутри нашей планеты была другая, невидимая, - по её притяжению.
- Да. Похоже, он перенес вас ещё и в пространстве... и на очень большое расстояние. Но зачем он это сделал? Как? Я не знаю.
- Можно ли вернуться? - с надеждой спросил я.
- Нет - по крайней мере, в этом теле. В твоём мире оно будет столь же недолговечно, как твоё тело - в этом. Это почти наверняка, но не совсем. И ещё. Межзвездные полеты на вашей стороне обычно требуют... времени. На них уходят эпохи... или эры. Возможно, твой мир уже не существует... Я не знаю... Если хочешь, постарайся узнать сам. Я попытаюсь найти людей, которые знают больше.
Но он не сказал "люди". Он сказал "файа" - и это было совсем не одно и то же.
- Файа - это ваш народ? - спросил я.
Суру вздрогнул.
- Да. Мой народ, - добавил он с улыбкой. - Элари тоже был файа, хотя и не по крови.
- Кто напал на меня?
- Сурами.
- Кто это?
- Враг. Я не знаю, откуда они взялись. Раньше их не было. Теперь есть. Может, это плод генного эксперимента. Может, нет. Все мы - лишь гости в этом мире...