-Смотри, Алисия, это же тот о ком ты спрашивала! - отец, не отрываясь, смотрел на ринг, иначе он бы заметил, как разом отлила кровь от лица дочери.
Алисия уже видела, как ОН поднимался на ринг и вновь их взгляды пересеклись и встретились. Голова закружилась ещё сильнее, в ушах зазвенело, всё тело обдало сначала жаром, а потом, проникающем сквозь кожу, холодом. Переборов себя она улыбнулась отцу и проговорила, поднимаясь с кресла:
-Такие развлечения не для меня! Прости, папа, я поеду домой.
Выйдя из-за зала, она прижалась спиной к холодной стене, пол качался, словно корабельная палуба во время шторма. Постояв так немного, она быстро пошла к выходу, машина уже ждала у дверей.
Дорога домой казалась бесконечной. По её лицу текли слёзы, впервые она была бессильна что-либо сделать. Этот жирный боров, Бэй-Рейли, ни за что не продаст ей этого "духа", пока тот не сдохнет служа его амбициям, а если ещё пронюхает о том, что им заинтересовалась такая особа, как фон Грубер, то на парне можно ставить крест, Бэй его просто прикончит, чтобы только насолить ей. В голове роились планы один хуже другого, и остановиться было не на чем. Вилла. Крыльцо. Прохладный холл, Алисия замерла посредине и топнула ногой, около неё сразу возникло двое "духов", молча склонившихся в ожидании приказов.
-Телевизор. "Большой турнир"- протороторила она, отдавая сумочку, перчатки и шляпку.
Ниша в стене плавно открыла большой экран, но "турнир" по ТВ не транслировали и Алисия, разочарованно махнув рукой, прошла в кабинет, только и, бросив через плечо, зная, что её услышат:
-Господина Огюста дю Плие ко мне, срочно!
В кабинете царствовали сумерки, окна были закрыты тяжёлыми портьерами, тихо. Звук шагов скрадывает толстый ковёр на полу. Алисия села на диван, уставившись в пустоту. Дверь бесшумно открылась. В тишину и полумрак шагнул невысокий, подтянутый, элегантно одетый человек, сделав три шага по ковру, он замер вопросительно глядя на хозяйку кабинета.
-Звали, мисс Алисия? - негромко кашлянув, проговорил он. Она, вздрогнув, подняла на вошедшего глаза.
-Скажите, Огюст, могу ли я довериться Вам?
-Полностью, мисс...
-Но дело необычное, Огюст, я хочу узнать обо всех фаворитах "Большого турнира". Понимаете, выходя в свет, я должна быть в курсе последних новостей, и так обо мне ходят разные слухи... Вы сможете справиться с этой задачей?
-Да, мисс, легко. Что-то ещё? - спокойный, ничего не выражающий голос.
-Нет... Хотя да, постойте. Правила этого турнира, Вам известны?
-Да, мисс...
-Расскажите их мне, Огюст, пожалуйста...
-Это надолго, мисс...
-Я не спешу,- она звякнула колокольчиком и на зов возник один из домашних "духов". - Подайте сюда... Чай? (Огюст кивнул) Чай с пирожным, - низко поклонившись "дух" вышел. - Присядьте, Огюст, в ногах правды нет...
Этот вечерний чай с Огюстом её совсем не успокоил, наоборот, растревожил и взволновал. Она слишком долго вела уединённую жизнь, редко посещая светские мероприятия, как много было теперь для неё тайной. Она жила словно в изолированном мирке своей виллы и офиса компании. Высший свет был далёк от неё, как и она от него. Их развлечения были в большинстве своем ей не интересны, а иногда и вовсе не понятны. Работа была её отдыхом и развлечением.
-Значит, проигравший умирает? - еле слышно спросила Алисия спустя пару часов их с Огюстом беседы.
-Почти всегда, мисс, иногда их удаётся спасти, но... Вы сами догадываетесь, что это крайне редко...
-И куда их увозят с турнира? Проигравших..., - упавшим голосом поинтересовалась она.
-Всех везут на окраину Мегаполиса, на так называемые могильники. Там тот, кто ещё жив, умирает, а кто уже мёртв тех закапывают или кремируют.
-А хозяева что же?
-Они отдают своих умерших "духов" на погребение, или как принято говорить среди тех, кто держит бойцов, на утилизацию, чтобы не возиться с документами, отправили и забыли, - полный, спокойный и точный ответ.
-А если "дух" выжил?
-Тогда в городскую казну...
-А вот... Ну как, Вам, сказать... - пытаясь подобрать слова, замялась Алисия.
-Прямо, мисс Алисия, Вы хотели бы знать, что будет, если выжившего "духа" забрать? - Алисия густо покраснев, кивнула. - Можно уплатить в казну его остаточную стоимость и пожалуйста, он ваш. - Немного помолчав, он добавил - Иногда бедные родственники освобождают от туда своих несчастных родичей...